Victoria Watervallen Zimbabwe - Zambia

Mijn paspoort heeft nog een paar lege pagina's, dat is ook goed zo. Want binnen twee dagen worden er weer enkele gevuld: uittrekken uit Namibië. Stempel. Inreizen in Botswana. Stempel. Uittrekken uit Botswana. Stempel. Inreizen in Zimbabwe, visum dat een hele pagina beslaat. Uittrekken in Zimbabwe. Stempel. Inreizen in Botswana. Stempel.

Maar sinds ik vanuit de Zambezi-regio in Namibië naar Kasane (Botswana) ben gereisd aan de prachtige Chobe-rivier, wil ik naast het dieren spotten alleen nog maar één ding:

Een dagtocht naar Zimbabwe maken om de Victoria Watervallen te bezoeken.

Wie mijn blog aandachtig volgt, weet waarschijnlijk dat ik dol ben op helikoptervluchten. Daarom wil ik de Victoria Watervallen absoluut per helikopter verkennen. Hier zijn dus mijn overwegingen, ervaringen en tips voor een bezoek aan de beroemde watervallen.

Dagtours vanuit Kasane (Botswana) naar de Victoria Watervallen zijn populair en niet bepaald goedkoop. Je kunt ze boeken als een all-inclusive excursie met gids, eten en entreetickets (ongeveer 190$). Alternatief kun je bij het boeken van de tour je alleen beperken tot het vervoer van Kasane naar de Victoria Watervallen en terug (85 $). Je kunt echter ook een helikopter rondvlucht over de Victoria Watervallen boeken (150 $ zonder vervoer en entreetickets).

Dat een excursie over de grens niet goedkoop zou zijn, wist ik van tevoren. Er komen daarnaast visumkosten (30 €, te betalen in Amerikaanse dollars, euro's, pula of rand).

Natuurlijk kun je als zelfrijder ook met je eigen auto inreizen. Deze overweging hebben we echter snel verworpen, omdat we bovendien belasting en kosten voor in- en uittrekken van de auto hadden moeten betalen. Ook al zouden we dan veel flexibeler zijn geweest. We wilden de auto voor een dag laten staan en gewoon eens laten rijden.

De reis van Kasane naar de Victoria Watervallen verloopt via een goede asfaltweg. Voor de 60 km moet je ongeveer een uur reistijd inplannen. Afhankelijk van hoe druk het aan de grens is, moet je hier nog eens 1-2 uur bijtellen. Op de terugweg naar Botswana gaat het sneller. Je moet je alleen inschrijven in het boek en je paspoort laten zien.

Let tijdens de rit aan de Zimbabwe kant op dieren. Op onze terugweg lag er plotseling een leeuwenfamilie naast de asfaltweg, een giraf paradeerde net daarvoor al langs de weg.

De tours (transfer en helikoptervlucht) konden we in het reisbureau van de Chobe Safari Lodge binnen enkele minuten boeken. Na de reis merkte ik dat we de transfer vanaf het hotel naar de Vic Falls (of zelfs voor de helikoptervlucht) direct bij Shearwater voor slechts 60$ hadden kunnen boeken (dus hadden we 25 $ kunnen besparen).

Tours vanaf Kasane kun je direct bij Get your Guide boeken:

En ook bij Get your Guide de helikoptervlucht met Sherwater (dat hebben we ook gedaan):

De Victoria Watervallen behoren tot het werelderfgoed van UNESCO en zijn een van de belangrijkste bezienswaardigheden in zuidelijk Afrika. Voedsel uit de Chobe- en Zambezi-rivieren valt indrukwekkende 108 m naar beneden tussen Zambia en Zimbabwe over een breedte van 1688 meter in de Batoka kloof (Gorge is Engels voor kloof). Het is daarmee de breedste aaneengeschakelde waterval ter wereld - tijdens het regenseizoen.

Ze zijn daarmee twee keer zo hoog en anderhalf keer zo breed als de Niagarawatervallen. De fascinatie van de Victoria Watervallen ligt in de uitzonderlijke waterrand van de rivier, waar de watermassa's plotseling verticaal naar beneden storten.

Tijdens het droge seizoen (laag waterniveau november/december) vallen er minder dan 20 miljoen liter water per minuut over de waterrand. In het regenseizoen (april/mei) zijn het meer dan 550 miljoen liter water per minuut. Dan spuit de nevel echter meer dan 500 meter de lucht in, waardoor het vaak moeilijk is om de tegenoverliggende waterrand te zien. Ook word je daarnaast kletsnat.

De oude Kololo naam 'Mosi-Oa-Tunya' ('donderende rook') kon daarom niet beter zijn. Want bij hoog water donderden de watermassa's naar beneden en ontstaat er een geweldige mix van nevel, natuurgeweld en luid geraas. Zelfs tijdens het droge seizoen in oktober was het geraas nog steeds zeer indrukwekkend, ook al stroomde er slechts een klein deel van de watermassa's. De meeste watervallen lagen aan de Zambian kant droog.

In november (soms ook al in oktober) zijn er zelfs wandelingen langs de waterrand tot Livingstone Island mogelijk.

De meeste toeristen nemen twee tot drie uur de tijd voor een bezoek aan de Victoria Watervallen. Ik heb ongeveer drie uur doorgebracht met het lopen van uitzichtpunt naar uitzichtpunt langs de watervallen aan de Zimbabwe kant. Bij een bezoek is het beter om je slippers thuis te laten en stevige schoenen te dragen. Afhankelijk van het waterniveau zijn de stenen bij de verschillende uitzichtpunten vaak nat en zeer glad. Bovendien is het absoluut aan te raden om iets te drinken mee te nemen. De hitte is enorm en mag niet onderschat worden.

Bezoek je de watervallen tijdens het regenseizoen, dan moet je vooral een bescherming voor je camera meenemen, omdat de nevel hard op je neervalt. Zelfs in het droge seizoen (mijn bezoek was in oktober) kan er op bepaalde plekken motregen op de bezoekers vallen.

Of je een regenjas/poncho meeneemt of niet, dat is aan jezelf. De nevel regent tijdens het regenseizoen onophoudelijk op je neer. Ik zou echter geen regenjas inpakken, want T-shirts en shorts drogen zeer snel bij de op dat moment heersende hitte. Iedereen moet deze beslissing voor zichzelf nemen. De bescherming voor de camera is voor mij in dit geval belangrijker.

De toegang tot het Victoria Falls Rainforest National Park bevindt zich aan de weg, slechts enkele meters voor de grensgebouwen.

Openingstijden: dagelijks van 6.30 uur tot 18.00 uur. Tussen november en april zelfs al vanaf 6 uur 's ochtends.

Entreegeld voor het park bedraagt 30 $ aan de Zimbabwe kant, de entree vanuit Zambia kost slechts 20 $. Betalen kan met creditcard, in Amerikaanse dollars, Britse ponden, euro's of rand.

Direct na de ingang bevindt zich een kleine 'tentoonstelling' met informatie over de geschiedenis van de watervallen. Aangezien de foto's behoorlijk vervaagd zijn, oogt het geheel wat verouderd. De meeste bezoekers gaan meteen verder naar het pad langs de watervallen.

Het eerste aandachtspunt is het bronzen David Livingstone Monument, dat de ontdekkingsreiziger in levensgrootte toont. Het standbeeld werd in 1955 opgericht, precies 100 jaar na zijn ontdekking van de Victoria Watervallen. Veel lokale bewoners zijn van mening dat het standbeeld eigenlijk aan de Zambian kant had moeten worden opgericht, omdat Livingstone zich meestal aan die kant bevond. Bovendien stierf hij in Zambia.

Daarna kom je bij de Devils Cataract. 73 treden leiden over de 'Chain Walk' naar het Devils Cataract View Point. Bij deze treden is het vaak glad, omdat de nevel onophoudelijk opspat. Vanaf hier heb je een blik op de volledige lengte van de watervallen - zolang de nevel niet te hard spuit en het uitzicht verbergt. Zelfs tijdens het droge seizoen razen de watermassa's hier imponerend naar beneden en slaan luid op de rotsen in. Het is ongelooflijk luid en tijdens het regenseizoen schijnt het ook erg nat te zijn!

De Devils Cataract is met 62m de kleinste waterval. Het is gescheiden van de andere watervallen door Cataract Island (of ook Boaruka Island), maar heeft het hele jaar door water.

Om het verdere rondje te volgen, moet je terugkeren naar de aangegeven splitsing richting de ingang. Het rondje leidt je vanaf hier langs verschillende uitzichtpunten. Tijdens het droge seizoen spuit er zelden veel nevel omhoog.

De lichte motregen dient hier als verfrissing. Tijdens het regenseizoen word je aan de volgende punten kletsnat. Soms bieden bomen bescherming tegen de constante besproeiing, maar je camera moet op de verdere weg altijd goed beschermd zijn.

Het beste uitzicht op de Devils Cataract heb je vanaf uitzichtpunt nr. 6.

De Main Falls, die het hele jaar door water voeren, zie je het beste vanaf View Point nr. 7 in volle breedte (830 meter breed). Ze liggen tussen de eilanden Cataract Island en Livingstone Island.

Overigens: Livingstone liet in 1855 een gewogen touw hangen om de hoogte van de watervallen te meten.

Tegenwoordig kun je op Livingstone Island in exclusieve tenten overnachten. Of je hier een oog dichtdoet - ik ben er niet zeker van. Het geraas is in ieder geval behoorlijk luid. Ook de kloof kun je vanaf hier heel goed zien. Soms ontstaan hier de mooiste regenbogen (zelfs in het droge seizoen, helemaal links op de foto is Livingstone Island te zien):

Daarna volgen de hufeisenvormige Horseshoe Falls en de Rainbow Falls. Op foto's prachtig, maar in het droge seizoen en tijdens mijn bezoek helemaal droog. De anderszins 108 m hoge Greatest Fall en de afvoer van de Zambezi liggen hier. De Rainbow Falls bekijk je het beste vanaf de uitzichtpunten 11 tot 14. Bij mijn bezoek en dus bij laag waterniveau lag de volledige rotswand vanaf de Horseshoe Falls over de Rainbow Falls tot aan de Eastern Cataract compleet droog.

Nu leidt het rondje onverhard verder naar uitzichtpunt nr. 15: Danger Point. Tijdens het regenseizoen ben je hier niet alleen de nevel maar ook een ongelooflijk loeiende wind blootgesteld. Tijdens mijn bezoek in oktober was het echter noch winderig noch nat. Want aan de overkant stroomde er geen druppel water naar beneden. Dan is het punt ideaal om een pauze te nemen, te gaan zitten en te genieten van het uitzicht op de Victoria Watervallen.

Als je voor de middag bij Danger Point bent, kun je de rafting tours die aan de Zambiaanse kant plaatsvinden, bijvoorbeeld vanuit de Bowling Point, volgen.

Als je nog niet genoeg van de Victoria Watervallen hebt gezien, kun je het linker pad volgen. Bij uitzichtpunt 16 krijg je een vrij uitzicht op de oude stalen spoorbrug. Hier springen bungeejumpers naar beneden. De zich hier bevindende Boiling Point is een opvangbekken voor dingen die met de Victoria Watervallen naar beneden worden getrokken. Vroeger waren dit vaak nijlpaarden of zelfs olifanten. Tegenwoordig hebben de dieren zich stroomopwaarts teruggetrokken.

Daarna blijft er alleen de terugweg naar de directe uitgang over of je loopt een stuk langs de watervallen terug en gaat halverwege terug. Kort voor de uitgang bevindt zich een café waar je voor redelijke prijzen iets kunt eten en drinken. Er is hier ook WiFi, voor het geval je indrukwekkende foto's naar de dierbaren thuis wilt sturen.

Een geweldig overzicht van de ligging en vorm van de Victoria Watervallen krijg je vanuit de lucht per helikopter. Tijdens het droge seizoen (mijn bezoek was aan het einde van het droge seizoen) zijn helaas maar weinig van de watervallen met water gevuld, waardoor ze misschien niet zo indrukwekkend lijken, maar de kloof is juist beter zichtbaar. Tijdens het regenseizoen spuit de nevel honderden meters de lucht in. Dan ontstaan er veel regenbogen en is het uitzicht uniek.

In Zimbabwe is er slechts de mogelijkheid om de watervallen per helikopter te verkennen, terwijl je aan de Zambiaanse zijde ook met sportvliegtuigen, ultralight vliegtuigen en parachutes kunt verkennen.

Veel mensen klagen dat het geluidsoverlast van de rondvluchten te groot is. Feit is dat er tussen 12.00 uur en net voor zonsondergang geen rondvluchten worden aangeboden (althans tijdens mijn bezoek niet).

Kleine rondvlucht over de Victoria Watervallen: De vlucht kost 150 $ per persoon (plus 12 $ voor de nationale park entree) en duurt ongeveer 15 minuten. Er worden twee kleine lussen en een grote lus over de Victoria Watervallen gevlogen, zodat elke passagier een perfect uitzicht op de watervallen krijgt.

De rondvluchten voor Zimbabwe moeten van tevoren bij Shearwater worden geboekt. Vanuit Kasane (Botswana) kun je de rondvluchten inclusief heen- en terugreis boeken in elk hotel.

Als je in Zimbabwe verblijft, moet je de rondvlucht zo vroeg mogelijk boeken, omdat het licht overdag altijd duidelijker wordt en er in de middag wolken opkomen.

Afhankelijk van hoeveel mensen zich hebben aangemeld, worden de vlucht uitgevoerd in een vijf- of zevensits helicopter. Wij hadden de 'kleine' - dus had iedereen een raamplaats. In de grotere helikopter moet een persoon in het midden zitten en heeft vermoedelijk niet zo'n goed uitzicht op de Victoria Watervallen (ik zat voorin).

Shearwater maakt video's en foto's van alle passagiers, die achteraf kunnen worden gekocht (foto's 12 euro en video 25 euro). Na de vlucht wordt het gefilmde materiaal getoond. Bij ons was vergeten om de GoPros in de helikopter te gebruiken, dus er waren sowieso geen opnames tijdens de vlucht (natuurlijk wordt er behoorlijk veel vulmateriaal gebruikt).

Als je de rondwandeling te saai vindt of de helikoptervlucht te duur is, kun je een van de meest uitdagende rafting-routes ter wereld naar beneden de kloof afvaren. In zigzag ga je langs de Zambezi.

Bovendien worden kano/vaartochten en ritten op olifanten aangeboden. Van het laatste raad ik ten zeerste af. Olifanten zijn niet geboren om op hun rug te rijden.

De spoorbrug aan het einde van de rondwandeling heeft een overspanning van 152 m, een totale lengte van 198 m en is 125 m hoog. Ten tijde van de bouw was het de hoogste brug ter wereld. Tegenwoordig dient de brug niet alleen als grensovergang voor bezoekers van de Victoria Watervallen aan de Zambiaanse en Zimbabwe kant maar ook voor adrenalinejunkies. Over 111 m kun je jezelf bijna over de Boiling Pot duiken, dat een van de hoogste commerciële sprongen ter wereld is.

De beste tijd van de dag voor indrukwekkende foto's van de Victoria Watervallen is (zoals overal) vroeg in de ochtend of in de late middag net voor zonsondergang. Tijdens de hete middaguren spuit de nevel het meeste, waardoor de zichtbaarheid in het regenseizoen wordt bemoeilijkt. Tijdens het droge seizoen is de beste tijd om foto's van de watervallen te maken ook de vroege ochtend of de late middag voor zonsondergang. Overdag wordt het vaak nevelig en de foto's lijken vlak en zijn vaak overbelicht.

De beste tijd van het jaar zijn de maanden juni - augustus. De nevel neemt af, maar de watervallen storten nog steeds over de gehele breedte naar beneden. Vanaf oktober wordt het waterniveau zeer laag, waardoor de rotswanden naakt voor je liggen en er slechts nog stroompjes naar beneden vallen.

Bij volle maan zouden de watervallen bijzonder mooi zijn, want zelfs 's nachts ontstaat er een regenboog, die we dan 'Luna Rainbow' noemen.

De mooiste opnames kun je vanuit de lucht maken. Vooral in de maanden juni - augustus. In oktober biedt zich wel een indrukwekkend uitzicht op de kloof, maar de watermassa's waren echter bijna erbarmelijk en schaars (zie de foto's hierboven).

De meeste watermassa's komen uit de Victoria Watervallen in de maanden april en mei. Dan storten de watermassa's zich op de indrukwekkendste manier in de diepe kloof. Maar dankzij de nevel is de tegenoverliggende oever nauwelijks te zien en word je aan de meeste uitzichtpunten kletsnat.

In juli en augustus is het zicht op de watervallen een stuk beter. Er stroomt nog steeds ononderbroken water naar beneden.

In de maanden april/mei - augustus, direct na het regenseizoen, is de tijd voor een bezoek dus het beste. De dagtemperaturen zijn aangenaam en het uitzicht is uitstekend.

Omdat de dierenobservaties echter met toenemende droogte in de hete maanden september en oktober over het algemeen het beste zijn, bezoeken dan ook veel bezoekers zoals ik de watervallen. Dan moet je echter rekening houden met het feit dat de Victoria Watervallen aan de Zambiaanse kant bijna volledig droog zijn. Het uitzicht in de diepe kloof is daardoor des te beter.

Sinds de inflatie in 2009 is de oude munteenheid van Zimbabwe vervangen door de Amerikaanse dollar. De oude bankbiljetten kun je bij alle souvenirwinkels (ook in de winkel van de Victoria Watervallen) kopen. Als je zoals ik een dagtocht naar de Victoria Watervallen maakt, heb je eigenlijk geen contant geld nodig. Ter plaatse kun je overal met creditcard, Amerikaanse dollars, Zuid-Afrikaanse randen of soms ook in euro's betalen.

Ik heb alles met mijn creditcard betaald. Aan de grens gaat het vaak sneller als je het geld voor de visumkosten bij je hebt in Zuid-Afrikaanse randen, euro's (30 €) of Amerikaanse dollars (30 $).

Reistips Botswana: Hoe plan je een reis naar Botswana? Mijn ervaring & tips

Autoreizen in Botswana: Huurauto boeken, wegencondities, tips

Victoria Watervallen in de lente bij Beatrice van Reisezeilen

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg mij dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of meld je aan voor mijn nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Gebruik je graag mijn tips? Zeg dank je met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze zodat jij je reizen stressvrij kunt plannen met echte, zelfgeteste tips.

Als je mijn werk waardeert en gewoon dank je wilt zeggen, ben ik dankbaar voor een kleine donatie in mijn virtuele reisfond. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met enthousiasme hoogwaardige content voor jou te blijven maken. Dank je!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate links). Als je iets boekt of koopt via een van deze links, kost het je niets extra - maar ontvang ik een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite steunen en help je me om deze blog in leven te houden. Dank je dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentiek reizen deelt!