Singapore Tips ook buiten de hoogtepunten

Wie - net als ik - het vroegst in de ochtend in Singapore aankomt, kan beter de slaap overslaan (vooral om de jetlag te voorkomen). Een stad bij het ontwaken bekijken, biedt de perfecte introductie in elke nieuwe omgeving.

Het ontbijt kan het beste in Chinatown worden genuttigd: Het Chinatown Complex Food Center, het grootste streetfoodcomplex van de stad, biedt meer dan 250 eetkraampjes op een klein oppervlak en voor de laagste prijzen. Van kip met rijst en Char Sui bij Hawker Chan, tot BBQ-buns en zeer stevige koffie bij Wu Shi Nian Dai - hier blijft geen culinaire wens onvervuld.

Voor de avond is een bezoek aan Long Beach aan het strand aan te raden voor een volledige seafoodervaring (Black Pepper Crab!) of bij een vestiging van Song Fa - de laatste trekt vooral de lokale bevolking met zacht varkensvlees en is beroemd om zijn 'Bak Kut Teh', een Maleisische-Singaporese specialiteit - varkensvlees in thee. Het klinkt vreemd, maar het smaakt heerlijk.

Singapore is buitengewoon groen. Voor wie dat niet genoeg is, is een bezoek aan de indoor tuinen Gardens by the Bay aan te raden. Op een ogenschijnlijk eindeloos oppervlak van 101 hectare zijn er steeds wisselende biodiversiteitsthema's te zien. Zo ervaarde ik de fantastische wereld van 'Alice in Wonderland' en futuristisch begroeide wolkenkrabbers. Indrukwekkend!

Klassiek tuinwandelen is ook mogelijk in de zeer goed onderhouden botanische tuinen - en wie van orchideeën houdt, zal hier zeker ongekende ervaringen opdoen, het beste te verteren met een burger en gemberthee in Halia.

Een klein stukje India ervaar je in Singapore in de gelijknamige wijk. De eigenheid van elke cultuur kan namelijk niet helemaal onderdrukt worden: Hier is het drukker en luider dan in de rest van Singapore. De lucht lijkt een paar graden warmer, en je vindt dan toch wel eens een peuk op straat. Zeer sympathiek. Ik raad je aan om door de smalle straatjes te wandelen en je te laten leiden door de geuren en de wilde winkels. Je kunt hier op bijna elke hoek eten; tijdens mijn bezoek kwam het Banana Leaf Apolo (ook met verschillende vestigingen) vrij dicht bij het drukke, nauwe vinger-eten van mijn reis naar India.

In Singapore geldt één ding: De volgende winkelcentrum is nooit ver weg. De Singapporezen - voornamelijk de dames - houden van luieren, en winkelen staat blijkbaar heel hoog op hun lijstje: De hoeveelheid enorme, moderne, van alle soorten mode en accessoires volladen malls is overweldigend. Hier kun je gerust een hele dag doorbrengen, maar als je zeker wilt zijn van een heerlijke culinaire ervaring: The Centrepoint huisvest niet alleen het beste Japanse Matcha-ijs ter wereld bij Tsujiri, maar ook een vestiging van de Chinese keten Din Tai Fung - de dumplinghemel op aarde. Specialiteit: huisgemaakte Soup Dumplings ('Xiao Long Bao' genoemd). Er wordt gezegd dat de auteur van dit artikel ooit in Shanghai zo volgevreten in blije zelfvoldoening uit het restaurant is gerold. Dit is jullie kans.

'Wat is dat voor een doedelzak?', vroeg ik volslagen onwetend terwijl ik over de stad keek. Dat is het ArtScience Museum. En het stelt geen doedelzak voor, maar een lotusbloem. Binnen brengen wisselende tentoonstellingen gekosmopoliteerd kunstinzicht middels interactieve, dichtbij zijnde installaties dichterbij, waarbij vooral de speelse installaties van de Japanse 'Future World' het enthousiaste innerlijke kind konden naar boven halen - wat overigens niet zo moeilijk is, mijn enthousiasme stijgt heel snel maar de ideeën achter de installaties waren fabuleus. Gewoon eens kijken wat daar momenteel te vinden is (ook het wisselende avondprogramma lijkt inspirerend!).

... als ik een van de goed beschermde kinderen van de stad was, zou mijn huishoudster me minstens twee keer per week naar de Sentosa Islands moeten brengen. Hier is er een overvloed aan amusement en dat ook nog direct aan het strand. Het Zip-Lining in het MegaZip Adventure Park is een buitengewoon leuke activiteit, zelfs voor mensen met hoogtevrees zoals ik - direct daarnaast is er ook bungee springen voor de onverschrokken. Daarna kun je je bibberende voeten in het zand steken en een (of meerdere) drankjes aan het strand nemen. Het kan slechter.

Wie eens in een van de naburige landen van Singapore is geweest, mist zeker de vele kleine, rommelige straatkeukens, waar de Aziaten dag in dag uit op kleine plastic stoelen slurpen en kauwen. Een klein stukje van deze geweldige traditie ervaar je op de voedselmarkten zoals de Lau Pa Sat Market. Houten banken, koud bier en indrukwekkend knapperige en zorgvuldig gekruide Satay-spiesjes uit Indonesië, omringd door glanzende wolkenkrabbers - zo eenvoudig kan het zijn.

Sinds drie jaar voorziet Michelin de restaurants van sterren. Naast het eerder genoemde streetfood (met €1,50 ongetwijfeld de goedkoopste ster ter wereld) bij Hawker Chan zijn het vooral de meer exotische restaurants die indruk maken en niet overal ter wereld te vinden zijn.

Bij deze moet ook het Candlenut worden genoemd, dat zich toelegt op de keuken van de Peranakan, een etnische groep van de Maleisiërs. Deze keuken was voor deze reis volledig nieuw voor mij. Kortom: Slechts in enkele grootsteden ter wereld vind je een dergelijke dichtheid aan hoogwaardige restaurants, en wie de kat niet in de zak wil kopen, moet de website van het Michelin Singapore bezoeken (Tip: De met 'Bib' onderscheiden restaurants hebben een bijzonder goede prijs-kwaliteitverhouding buiten de doorgaans duurdere sterrenrestaurants).

Dit was mijn kleine selectie, maar afhankelijk van persoonlijke voorkeur zijn er nog talloze andere dingen te ontdekken. Hier voor het ophelderen van enkele fundamentele vragen over Singapore: Met een beetje gezond verstand en respect voor andere landen en culturen moet je je hier wel redden.

Singapore is een overzichtelijke stadstaat. Drie tot vier dagen zijn voldoende voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Ik raad aan om vier tot vijf dagen te blijven. Ook in één dag kun je de grootste hoogtepunten van Singapore bezoeken en een goede eerste indruk opdoen.

De goedkope dochteronderneming van Singapore Airlines, Scoot, vliegt inmiddels rechtstreeks naar de stadstaat vanuit Berlijn, Frankfurt, Düsseldorf of Stuttgart. Zoek bij Google Flights naar goede en goedkope verbindingen.

Er zijn talloze hotels, maar ze zijn niet bepaald goedkoop. Ik vond het designerhotel M Social zeer aangenaam, omdat het vrij centraal ligt. Van hieruit is het slechts een paar kilometer naar Chinatown, en bij het ontbijt is er een robot die het spiegelei automatisch bereidt. Heeft me tenminste diep onder de indruk gebracht. Wie het iets goedkoper wil, kan in een van de vele hostels verblijven.

Normaal gesproken betaal je met Singapore-Dollar (1 SGD = ongeveer 0,60 EUR), geld haal je het beste met een kredietkaart bij de automaat. Hiervoor is een kredietkaart van een bank die gratis opnames in het buitenland mogelijk maakt aan te raden, onder andere de DKB VISA-kaart. Geldwisselkantoren zijn echter ook overal. De meeste winkels en restaurants accepteren naast contante betalingen ook de kredietkaart.

Met de metro (MRT, 'Mass Rapid Transit'), bus (de goedkoopste optie) of taxi (voor veilige en transparante vervoersmogelijkheden is het het beste om de Grab app op je telefoon te downloaden).

Iedereen spreekt hier Engels - geen probleem.

Let op een heleboel dingen - Singapore staat niet voor niets bekend als 'Fine City', overal hangen verbodsborden met boetes. Je mag niet meer dan 17 sigaretten invoeren, kauwgom helemaal niet meenemen en ook alleen met een doktersrecept in apotheken kopen; drugs van welke aard dan ook kunnen zelfs de doodstraf met zich meebrengen.

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je heeft geholpen met het beantwoorden van je vragen. Als je nog ideeën of vragen hebt, zijn we erg blij met je reactie hier op de reisblog. Als je geen vragen hebt: We kijken ook uit naar je feedback en dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan kun je deze tips later weer vinden. Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te krijgen.