Santa Teresa (Costa Rica) - mijn geheime tip

Tijdens mijn bijna 4 weken durende reis door Costa Rica was er één plek die me bijzonder aansprak: Santa Teresa, een van de beste surfbestemmingen aan de Pacifische kust van Costa Rica! De meeste mensen die ooit in Costa Rica zijn geweest, denken waarschijnlijk: Waarom? Dit kleine hotspot voor surfers en backpackers zit vol met toeristen. Nee, niet tijdens het laagseizoen en het regenseizoen.

Tijdens mijn bijna 1-weekse verblijf in Santa Teresa waren enkele hotels, restaurants en cafés gesloten, omdat het begin juni regenseizoen is en er over het algemeen minder toeristen in Costa Rica zijn. Achteraf gezien was het de beste beslissing om in juni naar Costa Rica te reizen (maar hieronder vind je meer over de reisperiode).

Bekijk alle reisverslagen voor Costa Rica hier

Santa Teresa ligt aan de zuidwestpunt van het schiereiland Nicoya. Het strand is ongeveer 5 km lang en bestaat uit de stranden Playa Carmen, Playa Santa Teresa en Playa Hermosa (in volgorde vanaf het hoofd kruispunt tussen Mal País en Santa Teresa).

De stranden zijn perfect om te surfen en ook prachtig ongerept en eindeloos. Hier kun je urenlang zitten en naar de surfers kijken of gewoon een boek lezen en relaxen. In Playa Hermosa kun je vooral 's ochtends wilde paarden op het strand tegenkomen. 's Middags hebben we hier en daar een paard langs de weg gezien.

In Santa Teresa is er maar één hoofdweg die parallel aan het strand loopt. De weg bestaat uit een onverharde weg, bezaaid met kuilen. Autorijden is hier niet leuk, daarom huren de meeste mensen een quad (ATV), motorfietsen of fietsen om met hun surfplanken van A naar B te komen.

Langs deze weg vind je alles wat je nodig hebt: supermarkten, surfwinkels, hostels, hotels, Airbnb-appartementen, yogacursussen, cafés, restaurants en bars. Aan het hoofd kruispunt (iedereen spreekt alleen over de "Junction" het Engelse woord voor kruispunt) zijn er bovendien een Budget- en een Alamo-vestiging voor autoverhuur.

Ook al hangen veel Amerikanen in Santa Teresa rond en zijn ze druk bezig om hun surfboard (en hun spieren) te showen en met de quad rond te racen, ik gaf hier vrij weinig om. Negeer het maar.

Aangezien de plek alleen bereikbaar is via een hobbelige grindweg en ook de hoofdweg bezaaid is met kuilen, is het massatoerisme tot nu toe toch nog uit gebleven. Hier gebeuren echt veel ongelukken. We hebben er een ernstige gezien, een andere eiste zelfs een levens slachtoffer (het waren allemaal locals die helaas hun rijvaardigheden overschatten).

Santa Teresa biedt je alles wat je surf hartje verlangt: beginnersvriendelijke beachbreaks die op elk moment van de dag te surfen zijn en steile hoge golven voor gevorderden en professionals. Bij vloed (High Tide) moet elke beginner het water verlaten en de plek aan de professionals overlaten, want de golven zijn echt snel.

Goede golven zijn er altijd in Santa Teresa. Altijd betekent op elk moment van de dag, ongeacht of het eb of vloed is. Maakt niet uit of je een beginner of professional bent, de omstandigheden zijn top. De populairste spot is bij Playa Santa Teresa.

Surfwinkels om surfplanken te huren zijn er op elke hoek. Ook surf cursussen worden overal aangeboden. Het enige verschil is de prijs, die afhankelijk is van het seizoen en de aanbieder.

Ik heb mijn surfles oorspronkelijk geboekt via een surfshop (Denga), rechtstreeks bij Mauricio is het goedkoper (Contact). Hij is niet alleen een gepassioneerde surfer, maar werkt ook voor een surfplank fabrikant in de marketing. De cursussen duren doorgaans 2 uur en zijn afhankelijk van de getijden.

Een opmerking, omdat ik vaak naar het contact van Mauricio gevraagd word: hij heeft inmiddels een Facebook pagina waar je contact met hem kunt opnemen.

Wat doen de meeste surfers als balans? Yoga. Niet alleen daarom zijn er in Santa Teresa talloze goede mogelijkheden om yoga te doen. Ook wij hebben aan yogalessen deelgenomen. Ik kan Olam Pure Food aanbevelen, dat op de bovenste verdieping een prachtig yoga platform heeft, dat je af en toe een koele bries biedt. Hier zijn dagelijks yoga-lessen om 9 uur en 18 uur (ongeveer 1,5 uur). Daarna kun je een verdieping lager in het café heerlijke shakes en smoothies krijgen. Zeer aan te raden.

Als je geen zin hebt in surfen, yoga of andere activiteiten, kun je ook gewoon ontspannen op het strand en naar de surfers in het water kijken. Bij vloed zou ik niemand aanraden om zonder plank het water in te gaan, maar bij eb (Low Tide) gaat dat prima.

Ik heb de dagen in Santa Teresa enorm genoten. Hier heb ik me van de eerste week reizen door Costa Rica kunnen herstellen, indrukken op me laten inwerken en gewoon ontspannen. Dit Pura Vida-levensgevoel van de Ticos heb ik op geen andere plek beter kunnen ervaren.

Het Cabo Blanco Nationaal Park ligt niet ver van Santa Teresa. Hier kun je van puma's (die zijn vrij zeldzaam) tot apen, luiaards, toekans en schildpadden alle mogelijke diersoorten ontdekken die Costa Rica de thuis biedt. Dagtochten kun je overal in Santa Teresa boeken.

Je kunt ook een dagexcursie naar Montezuma maken, een voormalig hippiedorp. Met de huurauto heb je ongeveer 1 uur nodig voor de rit. Met de openbare bus ongeveer 1,5 uur. Ik heb een nacht in Montezuma doorgebracht en vond het niet zo mooi als Santa Teresa en een stuk toeristischer.

Vanuit de luchthaven San José (SJO) in San Jose zijn er binnenlandse vluchten met Sansa naar de luchthaven van Tambor. Deze duren slechts 25 minuten. Vanaf de luchthaven moet je een taxi regelen of bij je accommodatie vragen naar een shuttle. Onze verhuurder via Airbnb zou ons in Tambor ophalen. De rit van Tambor naar Santa Teresa duurt ongeveer 30 minuten.

De snelste en eenvoudigste manier om in Santa Teresa te komen is een privéshuttle. Deze kun je boeken op de website van Caribe Shuttle of interbus.com.

Caribe Shuttle biedt bovendien een uitstekende service als je vragen hebt. Het antwoord per e-mail kwam vrij snel. Van de luchthaven in San Jose (bij het Denny's Restaurant) kun je voor 60 $ (inclusief veerboot) tot je accommodatie in Santa Teresa komen.

Vanuit Jaco is er de aanbieder Zuma Tours, die shuttles vanuit Jaco voor 50 $ met de speedboot aanbiedt. We hadden overlegd om deze shuttle van Manuel Antonio naar Santa Teresa te boeken (80 $), maar besloten toen om een huurauto te boeken, omdat dat voor ons in totaal goedkoper was. Bovendien zeiden de locals dat de speedboot niet elk seizoen vaart. Dus vooraf even controleren.

De goedkoopste manier om naar Santa Teresa te komen is vanaf San Jose met de bus en aansluitend een veerboot over Puntarenas (duur ongeveer 5 uur en kost ongeveer 13 dollar/ ca. 7000 colones), ook de veerboot is hier bij inbegrepen. De buschauffeur koopt alle veertickets en drukt je bij het uitstappen van de bus voor de veerboot je ticket in de hand. Omgekeerd geldt hetzelfde. Voorbeeld hoe wij het gedaan hebben:

De gemakkelijkste optie is om een huurauto te nemen. We kwamen uit Uvita en hebben verschillende opties overwogen. Van een passerende speedboot van Jaco naar Montezuma of rechtstreeks naar Santa Teresa wist niemand iets. Onze internetonderzoek was toen wellicht verkeerd. Interbusverbindingen werden ons niet getoond naar Jaco en Puntarenas. De huurauto was toen de snelste en voor twee personen ook de gemakkelijkste manier om naar Santa Teresa te reizen.

Met de auto hadden we bovendien de mogelijkheid om in een prachtig café met uitzicht op Playa Hermosa, ten zuiden van Jaco, te ontbijten, af en toe even de straat richting het strand af te buigen en meer stops te maken.

De veerboot van Puntarenas naar Paquera kost per persoon 810 colones. De auto met chauffeur kost 11.400 colones (totaal ongeveer 21 euro). De huurauto bij Budget (4x4 kleinste categorie) kostte ons met verzekering pakket 60 $ per dag. Het voordeel van een eenrichtingshuur naar Santa Teresa of Mal Pais: ter plaatse ben je blij als je een huurauto kunt inleveren, omdat er altijd te weinig auto's beschikbaar zijn. Dit voorkomt de extra kosten voor de eenrichtingshuur (50 $).

Je moet voldoende contant geld bij je hebben, hier worden geen creditcards geaccepteerd! Let op: als je op een zondag de veerboot gebruikt (alleen met de auto), zorg er dan voor dat je minimaal 1 - 1,5 uur voor vertrek aanwezig bent. Anders kan het zijn dat je met de auto geen plek meer krijgt en op de volgende veerboot moet wachten.

In Santa Teresa heb je de keuze uit verschillende hotels, hostels en kamers via Airbnb. De plek groeit en daarom komen er voortdurend nieuwe accommodaties bij.

In Mal Pais en Playa Hermosa vind je eerder luxe accommodaties en boutique-hotels, maar ook enkele hostels en hotels.

Omdat de prijzen in hotels ons te hoog waren, hebben we een geweldig kamertje gevonden via Airbnb* in een open huis aan de rand van de plek (bekijk hier de accommodatie). Dankzij eigenaar Juan, die daar ook (nog) woont, was het verblijf een droom!

In Santa Teresa zijn er veel accommodaties, restaurants, cafés, supermarkten, twee geldautomaten, bars en surfwinkels. Hier is altijd iets te doen. Omdat ons het rumoer in het "centrum" te veel werd (de quads zijn al behoorlijk irritant) waren we blij dat onze Airbnb-kamer richting Playa Hermosa direct achter het Cuesta Arriba Hotel lag.

Een supermarkt (Super La Hacienda) en het beste en goedkoopste Soda Tiquicita in Santa Teresa was in de directe buurt. Het pad naar het populaire surferstrand ligt aan de overkant. Beter kon de accommodatie voor ons niet liggen. Hier zou ik onmiddellijk weer naartoe gaan.

*Meld je aan via deze link voor Airbnb en ontvang een tegoed van 18 - 23 € bij Airbnb (afhankelijk van de dollar koersen).

Er is werkelijk van alles te eten hier, hoewel Santa Teresa niet zo groot is. Pizza, sushi, Mexicaans, hamburgers, Chinees en natuurlijk Sodas! Aangezien hier eigenlijk alleen maar toeristen zijn, zijn de prijzen voor eten niet heel laag. Voor een maaltijd moet je ongeveer 8 - 15 dollar inplannen. Het goedkoopst eet je in de Sodas.

In Soda Tiquicita hebben we binnen een week drie keer gegeten. De maaltijden kostten altijd minder dan 5 dollar. De porties waren vaak zo groot dat we er twee keer van konden eten. Het was veruit het beste eten in Santa Teresa! Ook onder de locals is deze soda zeer populair.

De beste ceviche vind je niet in Santa Teresa, maar in Mal País. Deze soda ligt aan het eind van de kust in Mal País. Hier vind je tafels en hangmatten direct aan de zee. Je kunt hier allerlei typische gerechten uit Costa Rica krijgen: zeevruchten, vis- en vleesgerechten, rijst en natuurlijk één ding: ceviche.

Vraag je het aan welke local dan ook, ze raden je allemaal aan om ceviche in Caracolas te eten. We hebben drie verschillende ceviches geprobeerd en waren echt enthousiast. Als je niet naar Mal País wilt rijden, kun je ook in Soda Tiquicita in Santa Teresa heel goede ceviche eten.

El Smokey Bigote wordt gerund door een Canadese vrouw die meer dan 10 jaar geleden in Santa Teresa belandde. Hier krijg je heerlijke cocktails, enorme burgers en lekkere salades. Natuurlijk zijn er ook andere gerechten, maar dat zijn de dingen die wij hebben geprobeerd.

We hebben bijna altijd in onze accommodatie ontbeten, omdat dit inbegrepen was. Omdat de porties vrij klein waren, hebben we goed kunnen ontbijten aan de ingang bij The Bakery met de lekkerste koffie en vooral sensationeel goede chocolade-croissants. Na drie weken een welkome afwisseling.

Heerlijke shakes, smoothies, ontbijt en andere gerechten krijg je bij Olam Pure Food.

Hoogseizoen is in onze winter van december tot april. Blijkbaar is de regio dan overvol. Tijdens mijn verblijf kon ik me dat totaal niet voorstellen. Want ik bezocht de plek in juni, tijdens het "Groene Seizoen", het regenseizoen. De korte regenperiode is van mei tot augustus, in juli komen veel Amerikanen omdat ze daar zomer vakantie hebben, en in september en oktober valt de "grote" regenperiode.

Voor surfen maakt het seizoensgebonden niet uit. Je vindt hier altijd ideale omstandigheden. Wanneer je surft, word je toch nat. Als er een onweersbui op komst is, moet je gewoon even het water verlaten. De watertemperaturen zijn ook het hele jaar aangenaam.

Ik vond juni de perfecte reisperiode voor Santa Teresa. Niet zoveel toeristen, voldoende ruimte in het water om te surfen en de dagelijkse regenbuien maakten ons niets uit. We hadden zelfs dagen waarop het helemaal niet regende, of alleen 's nachts.

In december zijn de prijzen bovendien ook hoger. Dus denk goed na over wanneer je Santa Teresa wilt bezoeken.

De informatie in de gangbare reisgidsen is verouderd. Er zijn twee geldautomaten (ATM's) aan de Junction (kruispunt) tussen Mal País en Santa Teresa. De automaat naast het autoverhuurbedrijf Budget biedt de betere voorwaarden. Helaas kun je niet veel geld in één keer opnemen en moet je altijd fees betalen (behalve met de door mij aanbevolen DKB Visa Card, die de kosten terugbetaalt).

Let op: Op veel plekken, vooral restaurants en Sodas, worden geen creditcards geaccepteerd. Zorg ervoor dat je altijd voldoende contant geld bij je hebt!

Anders kun je overal bijna ook met Amerikaanse dollars betalen. Ik raad dit over het algemeen af, omdat de wisselkoers slechter is. Ik had altijd de lokale valuta colones bij me en haalde ook geld op. Nooit Amerikaanse dollars. Alleen mijn surfles werd in dollars gefactureerd.

Momenteel zijn de beste gratis creditcards voor reizen de Debitkaart van DKB Bank, GenialCard (Hanseatic Bank) en de Mastercard Gold van TF Bank. Met een set-up van minimaal 2 van deze kaarten kun je in het buitenland vrijwel altijd gratis geld bij ATM's opnemen en ter plaatse betalen, zonder buitenlandse kosten in het buitenland bij vreemde valuta's te betalen!

-> Hier vind je alle tips en mijn ervaringen over de beste reiscreditcards in vergelijking.

In principe was er gratis WIFI overal. Toch gebeurt het vaak dat of de stroom of het internet uitvalt. Met een lokale prepaid SIM-kaart (kost ongeveer 1000 colones van Kolbi) kun je met je smartphone online. Toch is de beschikbaarheid niet overal gegarandeerd.

Ik had totaal geen zorgen wat betreft mijn veiligheid. Toch maakten de locals ons erop attent dat we 's avonds en 's nachts alleen in grotere groepen naar het strand moesten gaan. Ook als vrouw moet je 's nachts niet alleen op straat lopen.

Er zijn redenen waarom alle locals minstens één (wacht)hond bezitten. Nou ja, wees gewoon voorzichtig.

Een geweldige kaart van Mal País, Playa Carmen, Playa Santa Teresa en Playa Hermosa vind je bij Insider Costa Rica (zoek alsjeblieft op internet, de website is momenteel offline). Ter plaatse krijg je overal gedrukte versies van de handige kaarten.

Ben jij al in Santa Teresa geweest of plan je een reis daarheen? Ik ben benieuwd naar jouw mening, tips en vragen.