4 weken oostkust Australië met de bus

Sinds ik klein was, droomde ik ervan om naar Australië te reizen. Een keer Down Under aan de andere kant van de wereld zijn. Zo ver weg van huis als maar mogelijk is. Bijna 14.500 kilometer, om precies te zijn.

Gezegd, gedaan. Goede 15 jaar later en met weinig kleren, maar met veel tijd in mijn bagage, zat ik in het vliegtuig naar Cairns, een stad in Queensland, in het noorden van Australië.

Mijn tips voor een 'easy-going' reis langs de oostkust van Australië, van Cairns via Sydney tot de Great Ocean Road, deel ik hier met je.

Ook al ziet het er op de kaart misschien niet zo uit - Australië is enorm! Met 30 dagen vakantie per jaar is het al behoorlijk krap om alles te zien wat de moeite waard is.

Daarom mijn advies aan jou: Neem je tijd!

Heb je vakantie of zelfs een sabbatical? Gefeliciteerd, dan heb je zelfs meer dan 4 weken tijd!

Als dat niet het geval is, vertel ik je nu hoe je in drie tot vier weken niets mist aan de oostkust van Australië.

Als je echt de hele oostkust wilt bereizen, raad ik aan om ofwel in het noorden of het zuiden te beginnen en de route met de auto, camper of bus af te leggen. Je kunt natuurlijk ook je hoogtepunten kiezen en met goedkope binnenlandse vluchten van A naar B reizen.

Ik heb met de Greyhound bus gereisd, die - in tegenstelling tot vaak in de VS - echt heel comfortabel is. Vooral backpackers reizen hiermee van A naar B en behalve een paar kleine vertragingen kan ik niets negatiefs melden. De boeking voor de volgende etappe gebeurt online of per hotline een tot twee dagen van tevoren, in de vele Greyhound kantoren word je vriendelijk en snel geholpen.

De Greyhound heb ik vooral bij langere afstanden graag 's nachts gebruikt, want zo heb ik me een of andere nacht in een hostel bespaard. Met Wi-Fi en brede stoelen was dat geen probleem.

Ik had de hop-on-hop-off pas voor ongeveer 400 AUD. Daarmee kon ik binnen een periode van drie maanden de meer dan 3.000 kilometer lange route van Cairns naar Sydney afleggen en daarbij onbeperkt lange tussenstops maken. Van Sydney naar Melbourne ben ik toen gevlogen. Meer info hier.

Cairns en het Great Barrier Reef

Townsville & Magnetic Island

Airlie Beach en de Whitsunday Islands

K'Gari (voorheen Fraser Island)

Noosa

Brisbane

Byron Bay

Sydney

Vlucht naar Melbourne en reis langs de Great Ocean Road in Zuidoost-Australië

De vlucht naar Australië is lang, de tijdsverschil is groot (van Nederland is het maar liefst 12 uur). Wie in Cairns aankomt, is meestal eerst één ding: doodmoe! Neem de tijd om te acclimatiseren. Kom aan, rust uit en sorteer jezelf voor de komende dagen.

Direct aan de Esplanade, met uitzicht op de zee, kun je heerlijk ontspannen bij de enorme zoutwaterlagune. Helemaal zonder de gevaarlijke 'Stingers', kwallen die in de open zee soms door netten worden tegengehouden. Typisch voor Australië zijn overigens ook de gratis barbecues die je kunt gebruiken en uitnodigen tot gezellige grillavonden direct aan zee. Eveneens direct aan de lagune bevindt zich de Night Market in een grote hal, die met allerlei lekkernijen en souvenirs lokt.

Cairns zelf is geen mooie stad, maar aan haar voet ligt een van de meest adembenemende dingen die ik ooit heb gezien - het Great Barrier Reef.

Vooral in het hoogseizoen, van november tot februari, wanneer de Australiërs Kerst vieren in flip-flops op het strand, is het aan te raden om excursies naar het rif vroeg te boeken. Ter plaatse zijn er talloze aanbieders die verschillende pakketten aanbieden. Van dagtochten tot meerdaagse trips op een zeilboot, alles is mogelijk. Belangrijk is dat de tour naar het buitenste rif gaat, want het binnenste is helaas al erg kleur- en levenloos.

Ik besloot voor een dagtocht van 195 AUD met Ocean Freedom voor snorkelen aan het buitenste rif. Snorkeluitrusting en eten inbegrepen. De boot was super mooi, de bemanning erg aardig en behulpzaam en de ervaring absoluut onvergetelijk!

Overigens: De meeste aanbieders hebben minimaal een speling van 30 AUD, vraag naar de allerbeste prijs!

Wie een meerdaagse boottocht boekt, moet zich realiseren dat er aan boord alleen kleine hutten en zeer beperkte sanitaire voorzieningen zijn - hallo, kampkoller!

Voor mij was één nacht in Cairns meer dan voldoende. Als je langer in de omgeving bent, kun je ten noorden van de stad een Aborigines-dorp en adembenemende watervallen midden in het regenwoud bezoeken, helaas had ik daar geen tijd voor.

Bespaar-tip: Er zijn vaak gratis shuttlebussen vanaf de luchthaven naar de stad, vooral naar de hostels. Gewoon vragen! De Australiërs zijn erg behulpzaam en helpen je graag verder.

Mijn volgende stop ligt ongeveer 350 kilometer ten zuiden van Cairns. Vanuit Townsville ga je met de ferry naar het eiland Magnetic Island met 2.000 inwoners.

Met de bus gaat het verder naar de Horseshoe Bay. Wie geluk heeft, kan een van de felbegeerde bedden in het YHA-hostel bemachtigen - het ferry ticket is dan inclusief. Het hostel ligt direct bij het Bungalow Bay Koala Village. Daar worden drie keer per dag rondleidingen door het Wildlife Park georganiseerd. Een geweldige kans om de typische Australische dieren van dichtbij te leren kennen. De 29 USD is goed geïnvesteerd geld, voor een park waar dieren in een diervriendelijke omgeving worden gehouden.

Direct naast het park vind je ook een geweldige zwemlocatie met Stinger-net. Wie nog niet genoeg heeft, kan een wandeltocht van ongeveer vier uur in het nationale park maken en op zoek gaan naar vrijlevende koala's in de eucalyptus bomen. Een ongelooflijk lekkere koffie in The Early Bird maakt de dag perfect

Door naar het toeristische Airlie Beach. En dat niet zonder reden. Het stadje, dat ongeveer 270 kilometer ten zuiden van Townsville ligt, is de toegangspoort tot de beroemde Whitsunday Islands. Een droom van turquoise water en ongelooflijk fijn wit zand. Alternatief kun je ook van hieruit naar het Great Barrier Reef gaan.

Er worden in Airlie bijna overal boottochten aangeboden. Ook hier is het weer belangrijk om je vroegtijdig te informeren. Ik kan tochten met de aanbieders Wings of Powerplay aanbevelen.

Een tocht met de catamaran of speedboot brengt je snel tussen de talloze kleine eilanden van de Whitsundays naar het hoogtepunt, het legendarische Whitehaven Beach - WOW! Dit moet je gezien hebben. Let er ook hier op dat je een tocht kiest waar je kunt snorkelen, de onderwaterwereld is geweldig.

Mijn volgende stop ligt maar liefst 1.000 kilometer ten zuiden van Airlie en nog maar 200 kilometer ten noorden van Brisbane. Omdat er voor mij niet veel te zien viel, heb ik gekozen voor een nachtrit met de bus naar Hervey Bay en zo een nacht in een hostel bespaard.

Met Troopy Adventures gaan we vroeg in de ochtend met een grote 4x4 Unimog de ferry op en over naar het grootste zand eiland ter wereld. Ik kan nauwelijks geloven dat zo'n groot eiland echt alleen uit zand kan bestaan.

En ik kan niet geloven wat me daar te wachten staat. Als in een andere wereld racen we met onze 4-Wheel-Unimog door het zand, langs enorme bomen. Het is zo hobbelig dat sommige van ons bijna van onze stoelen worden gegooid. Met een normale auto zou je hier absoluut geen kans maken. Ik kan jullie alleen maar aanraden om K'Gari met een ervaren gids en chauffeur te verkennen. Je kunt zwar ook terreinwagens op jezelf huren, maar alleen op die dag zie ik 3 zware ongevallen, want sturen en rijden op het zandoppervlak moet je leren.

Op K'Gari voel je je als in een avontuurlijke wereld. Het gaat over takken en stenen naar het strand, naar een heldere meer in het binnenland van het eiland, door regenwouden en met een beetje geluk kun je vrijlevende dingo's spotten. Een absoluut must-see 'when in Australia...'.

Meer info vind je hier.

Een nachtreis later spuwt de Greyhound bus me weer uit in het pittoreske Noosa - en ik ben schockverliefd! De plaatsjes ongeveer 130 kilometer ten noorden van Brisbane bieden alles wat ik me in een vakantie wens: leuke restaurants, kleine winkels om te winkelen en prachtige stranden in Noosa Heads. Op zondagmorgen is hier al vroeg iedereen op de been, of beter gezegd op de surfplanken - het is tijd om te surfen! Gevoelsmatig surft iedereen in deze plaats of hangt op de plank in de prachtige baaien.

Overigens: Wie niet surft, moet absoluut een 'Cliff Walk' in het nationale park langs de kust maken en in een wandeling van ongeveer twee uur tot de 'Hells Gate' lopen, waar de golven met ongelooflijke kracht tegen de rotsen slaan! Meer natuur kan niet!

Brisbane, je coole stad. Aangezien Katrin een artikel heeft geschreven over de belangrijkste hoogtepunten (actueel), link ik hier naar de belangrijkste bezienswaardigheden in Brisbane. De derde grootste stad van Australië is een echte blikvanger.

Intussen ben ik nog maar net 900 kilometer ten noorden van Sydney en ervaar ik in Byron een fascinerende mix van relaxte surfcultuur, wereldreizigers, families, spirituelen en kunstenaars. Zo heb ik Australië altijd voorgesteld!

Overdag hangt men op het strand rond, sport men of komt men samen in een van de super-individuele en liefdevol gerunde restaurants - of het nu om een vette burger of een vegan superfood-bowl gaat, dat maakt niet uit. In Byron komen werelden samen en dat is precies wat het zo spannend maakt!

Mijn tip: Een wandeling naar de Cape Byron Lighthouse, het oostelijkste punt van het Australische vasteland - het uitzicht moet je gezien hebben!

Waarschijnlijk zijn er over Sydney evenveel reisverslagen als toeristen voor het Sydney Opera House. Dat Australiës populairste stad met meer dan vier en een half miljoen inwoners - en trouwens bijna twee keer zoveel toeristen per jaar - veel te bieden heeft, hoef ik waarschijnlijk niet te vermelden.

Ik verkende Sydney te voet. Mijn hostel in de buurt van het station is daarvoor de perfecte uitvalsbasis. Wie naast de drukte wil genieten van een adembenemend uitzicht op de witte zeilen van de opera, kan ik een wandeling door de Royal Botanical Gardens aanbevelen, een enorme park dat qua bloemen- en plantenrijkdom bijna niet te overtreffen is. De perfecte fotostop voor Sydneys icoon.

Vanuit de Circular Quay ga je met de ferry naar Manly. Sydneys stadsstrand ligt op slechts zeven mijl van de bruisende stad, maar 'a Thousand Miles from Care', zoals de inscriptie van de haven aangeeft - en zo is het ook. Wie de drukte wil ontvluchten, kan hier surfers observeren, door de winkels slenteren of gewoon maar aan het strand hangen.

Mijn tip: Neem de voorlaatste of laatste ferry terug, dan krijg je een grandioos uitzicht op de Sydney Harbour Bridge en de Opera bij zonsondergang.

Naast de Opera en de brug is Sydney natuurlijk ook bekend om het legendarische Bondi Beach - het stadsstrand trekt veel bezoekers en is daarom goed gevuld, maar zeker een bezoek waard. Een wandeling langs de klippen tot aan het strand is absoluut de moeite waard, want hier ervaar je het typische Australische surfgevoel.

Voor Sydney wil ik niet teveel tips geven, want hier is er echt aan elke hoek iets te ontdekken - verken de stad op jouw manier!

Na een paar dagen in Melbourne vervolgde ik mijn reis op de beroemde Great Ocean Road - een van de mooiste kustwegen ter wereld!

Omdat ik nog steeds met de Greyhound bus op pad was, heb ik voor dit gedeelte een georganiseerde tour geboekt. Alleen zo kon ik flexibel stoppen bij de belangrijkste hoogtepunten en echt van de natuur genieten.

Ik kan je de tour met Wildlife Tours Australia van harte aanbevelen. In twee dagen heb ik de belangrijkste bezienswaardigheden gezien - ontspannen en zonder stress.

Hier zijn mijn hoogtepunten langs de Great Ocean Road:

De start van de Great Ocean Road! Torquay is het surfmekka van Australië. Bij het beroemde Bells Beach hebben we een korte stop gemaakt en naar de surfers gekeken terwijl ze de golven bedwongen.

In Lorne hebben we een kleine pauze gehouden. Ik heb door het schattige stadje gewandeld en heb me een koffie aan het strand gegund. Bijzonder mooi was het uitzicht vanaf Teddy's Lookout over de kust - een korte fotostop die de moeite waard is.

Een van mijn favoriete stops: In Kennett River leven vrijlevende koala's! Tijdens onze tour hebben we hier gestopt, en inderdaad, ik kon verschillende koala's in de bomen ontdekken. Een echte bezienswaardigheid!

In Apollo Bay hebben we overnacht. Dit kleine plaatsje is perfect om de ontspannen sfeer van de Great Ocean Road te genieten. Ik heb de zonsondergang aan het strand bekeken en de dag rustig afgesloten.

De volgende ochtend ging het de Great Otway National Park in. Tussen enorme boomvarens en eeuwenoude eucalyptus bomen maakte ik een korte wandeltocht - een geweldige tegenhanger van de wilde kust!

Natuurlijk mocht de bekendste stop niet ontbreken: de Twelve Apostles. De enorme kalkstenen pilaren die uit de zee oprijzen, zijn live nog indrukwekkender dan op foto's. Vooral magisch was het om de rotsen bij zonsondergang in gouden licht te zien.

Slechts een paar minuten verderop ligt de prachtige Loch Ard Gorge. Hier heb ik meer geleerd over het scheepswrak van de 'Loch Ard' en ben ik de korte weg naar de baai afgedaald - een geweldige ervaring.

Vroeger heette deze rotsformatie 'London Bridge', totdat het in 1990 deels instortte. Het uitzicht op de resten, zoals ze vandaag in het water staan, was toch indrukwekkend. Ook hier hebben we een korte fotostop gemaakt.

Opmerking: Als je, net als ik, met de bus reist, is een begeleide tour vanuit Melbourne zeer aan te raden. De meeste aanbieders halen je rechtstreeks bij het hostel op en brengen je aan het eind terug naar Melbourne of zelfs verder richting Adelaide, als je je reis voortzet.

Alleen reizen is in Australië net zo makkelijk als de levensstijl van de Australiërs en echt geen probleem! Om niet helemaal alleen te zijn en tegelijkertijd veel nuttige tips van andere reizigers te krijgen, heb ik ervoor gekozen om in hostels te verblijven.

Tijdens het hoogseizoen zijn de hotels vaak al vroeg volgeboekt of te duur. Ook in de hostels ziet het er vaak niet beter uit, de plaatsen zijn gewild. Mijn oorspronkelijke plan om gewoon 'eropuit te gaan', heeft daarom niet gewerkt en ik raad je aan om een beetje vooruit te plannen als je niet in het slechtste hostel wilt verblijven (die zijn er ook, maar de meeste zijn echt in orde en voor 1-2 nachten prima).

Ik heb meestal gekozen voor een 4-, 6- of 8-persoonskamer. De kosten lagen tussen de 20 en 35 AUD per nacht. Veel hostels bieden overigens ook alleen vrouwenkamers aan.

Een goede selectie van hostels vind je op Hostelworld. Daarnaast vind je vaak aanbiedingen voor hotels, B&B's en hostels bij booking.com.

Heb je nog vragen of zelfs tips? Laat dan een reactie achter. Hartelijk dank daarvoor.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Gebruik je mijn tips graag? Zeg dank je wel met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze zodat je je reizen stressvrij kunt plannen met echte, zelf-geteste tips.

Als je mijn werk waardeert en gewoon dank je wilt zeggen, ben ik blij met een kleine bijdrage in mijn virtuele reis kas. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor jou te blijven creëren. Dank je wel!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate-links). Als je via een van deze links iets boekt of koopt, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite steunen en help je me om deze blog levend te houden. Dank je wel dat je deel uitmaakt van mijn gemeenschap en mijn passie voor authentiek reizen deelt!