Bezienswaardigheden in North Dakota

Hoogtepunten van de roadtrip door North Dakota: Onderweg in het eenzame noorden van Amerika.

North Dakota is een van de minst bezochte staten van de VS. Waarom ik je toch kan aanraden om daarheen te reizen? Eindeloze graanvelden, verlaten wegen en het gevoel ver weg van de beschaving te zijn, zullen je onderweg vergezellen. En helemaal in het westen van de staat wacht een waar juweel op je: het imposante Theodore Roosevelt National Park met zijn kleurenrijke heuvels te midden van de Badlands. Bovendien heb je hier bijna een garantie om vrij rondlopende bizons te zien.

North Dakota verschilt van de andere staten - niet volgepropt met bezienswaardigheden, maar biedt een authentiek voorbeeld van het Noord-Amerikaanse agrarische landschap en eindeloze uitgestrektheid.

Mijn roadtrip heeft me tot nu toe van de oostkust van Canada door de provincies Nova Scotia, New Brunswick, Québec, Ontario en Manitoba naar Winnipeg geleid. Hier blijf ik in het zuiden en verlaat ik Canada om de VS binnen te reizen. North Dakota is dus de eerste staat van mijn Panamericana-reis.

Van de grensovergang Emerson / Pembina rijd ik naar het zuiden tot Fargo, om van daaruit de staat van oost naar west te doorkruisen en bij het Theodore Roosevelt National Park te komen. Voor de route van Fargo naar het nationale park kun je ongeveer 5 uur inplannen. Van het Theodore Roosevelt National Park gaat mijn rit vervolgens verder naar het zuiden, naar het aangrenzende South Dakota.

1. Theodore Roosevelt National Park, het absolute hoogtepunt

2. Medora

3. Bismarck

4. Jamestown

5. Fargo

6. Internationale Vredestuin

Het nationale park ligt in het westen van de staat en is eerlijk gezegd de enige bekende bezienswaardigheid in North Dakota. Het gebied valt onder de zogenaamde Badlands, een ruig landschap dat vanwege zijn aard bijna niet te gebruiken is - vandaar de letterlijke vertaling 'slecht land'.

Visueel gezien is het terrein echter een waar genot - het biedt een panoramisch uitzicht op steile kloven, diepe dalen en canyons. Badlands zijn er overal ter wereld, bekende exemplaren zijn onder andere het Badlands National Park in Wyoming, VS of de Las Médulas in Spanje.

Het Theodore Roosevelt National Park is het enige nationale park in North Dakota en trekt jaarlijks ongeveer een half miljoen bezoekers.

• Grootte: 285 km²

• Theodore Roosevelt, de 26e president van de VS, richtte het nationale park op in 1978. Hij wordt beschouwd als een belangrijke natuurbeschermer en heeft veel tijd in het park doorgebracht.

• In het park leven bizons, mustangs, runderen, prairiehonden en coyotes. De kans dat je deze dieren in het wild tegenkomt, is zeer groot.

• Het park is verdeeld in drie delen: 'North Unit', 'Elkhorn Ranch' en 'South Unit' - de noordelijke en zuidelijke delen liggen ongeveer 130 kilometer uit elkaar.

Let op: de populaire Scenic Loop in de South Unit is tussen mijl 24 en 28 tot nader order gesloten vanwege wegenerosie. Dit betekent dat je de weg tot het Badlands Overlook kunt rijden en vervolgens dezelfde weg weer terug moet.

Het best ontwikkelde en meest bezochte deel van het park ligt in het zuiden van het nationale park (South Unit). Maar ook het noordelijke deel (North Unit) is bereikbaar via verharde wegen. Alleen de Elkland Ranch, die in het midden ligt, is alleen toegankelijk via onverharde wegen.

Bij het zuidelijke toegangspunt van het park bevindt zich een 59 kilometer lange panoramatocht die je door schilderachtige heuvelachtige landschappen in verschillende kleurenschakeringen leidt. De laatste mijlen van de weg zijn echter tot nader order afgesloten, zodat je dezelfde weg weer terug moet rijden, wat de afstand op 78 kilometer brengt.

Je moet zeker stoppen bij het Skyland Vista uitzichtpunt (het is gelijk de eerste langs de panoramareis) en bij Wind Canyon. Van daar heb je een prachtig uitzicht op de ruige omgeving en de Little Missouri River die door het dal onder je kronkelt.

Kort achter het Skyland Vista rijd je een stuk door zogenaamde 'prairie dog towns', gebieden waar de schattige kleine prairiehonden leven. Als je langzaam rijdt, kun je ze over de vlaktes zien razen en als je goed luistert, kun je ze waarschijnlijk ook horen communiceren met fluitgeluiden.

In het noordelijke deel van het nationale park is er een 22 kilometer lange panoramastaak die je kunt rijden. Terug gaat het over dezelfde route.

Aan het begin leidt de weg je door het gebied van de Badlands, voordat het uiteindelijk de bergen in gaat. Hoogtepunten onderweg zijn het River Bend Overlook en het daarachter liggende Oxbow Overlook. Hier eindigt de weg ook.

Het noordelijke deel van het nationale park bereik je door van de Interstate 94 de Highway 85 op te draaien en 80 kilometer naar het noorden te volgen. Bij de ingang van het nationale park bevindt zich ook een bezoekerscentrum, waar je informatie en kaarten kunt krijgen.

Nadat zowel zijn vrouw als zijn moeder waren overleden, trok Theodore Roosevelt zich terug in het nationale park. Hier had hij een kleine boerderij midden in de wildernis. De restanten van deze boerderij kun je vandaag de dag nog bewonderen.

De Elkland Ranch bevindt zich 50 kilometer ten noorden van de South Unit. Je bereikt deze alleen via onverharde wegen en voor het laatste stuk heb je soms een 4x4 voertuig nodig. Informeer daarom altijd vooraf in het bezoekerscentrum van de South Unit of de weg begaanbaar is.

Er zijn talloze mogelijkheden langs de noordelijke en zuidelijke Scenic Route waar je een korte wandeling kunt maken. Huisdieren zijn helaas vanwege het grote aantal wilde dieren in het park niet toegelaten, alleen op de verharde wegen en de campings.

Hieronder geef ik je een kort overzicht van 4 aanbevolen tochten in het nationale park:

1. Buck Hill (South Unit)

• Een korte, maar steile klim brengt je naar het hoogste (toegankelijke) punt van het park: Buck Hill. Het panorama hierboven is gewoon gigantisch!

• Lengte: 300 m, ca. 15 minuten

2. Wind Canyon Trail (South Unit)

• Van bovenaf de canyon heb je een fantastisch uitzicht op de Little Missouri River die onder je door kronkelt. Zeer aan te raden bij zonsondergang.

• Lengte: 600 m, ca. 20 minuten

3. Painted Canyon Nature Trail (South Unit)

• Vanaf de rand van de canyon heb je een geweldig uitzicht naar beneden in de Badlands - nog mooier is het echter als je naar beneden loopt en het van dichtbij bekijkt.

• Lengte: 1,4 km, ca. 45 minuten

4. Caprock Coulee Nature Trail (North Unit)

• Neem een brochure mee uit het bezoekerscentrum en leer meer over de planten en het landschap waar je net doorheen wandelt.

• Lengte: 2,4 km, ca. 1 uur

Er zijn ook enkele langere wandelingen (5 tot 8 uur) in zowel de zuidelijke als noordelijke delen van het park. Je kunt je hier het beste over informeren in de respectieve informatiecentra ter plaatse.

North Dakota is niet bijzonder rijk aan bezienswaardigheden. In feite ligt de focus hier naast het Theodore Roosevelt National Park gewoon op de roadtrip en het ervaren van de eindeloze prairie. Er zijn echter enkele stops die onderweg aantrekkelijk kunnen zijn, afhankelijk van de richting waaruit je komt.

Ook als de poort naar het zuidelijke deel van het Theodore Roosevelt National Park staat, moet je zeker wat tijd in Medora inplannen. De straten zijn omringd door oude westernhuizen en je krijgt het gevoel dat je een tijdreis hebt gemaakt.

In Medora vindt het Medora Musical plaats, een eerbetoon aan het wilde westen en Theodore Roosevelt. Meer hierover vind je op de officiële website.

De hoofdstad van North Dakota ligt in het oosten van de staat en is omgeven door tarwevelden. Hier bevindt zich ook het eenvoudige State Capitol, het regeringsgebouw van North Dakota.

Een bezoek aan het North Dakota Heritage Center is de moeite waard, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van de immigranten, en de Fort Abraham Lincoln State Park net buiten de stad. Hier vind je replica's van inheemse woningen en kun je vertrouwd raken met dit deel van de Amerikaanse geschiedenis.

Langs Route 94 naar het westen ligt het kleine stadje Jamestown. Wat het zo bijzonder maakt? Bizons! Hier vind je de grootste weergave van een Amerikaanse bizon - maar liefst bijna 8 meter groot.

Jamestown noemt zichzelf 'Buffalo City' - dus een bijpassend museum inclusief twee bizonherden mag natuurlijk niet ontbreken. Meer informatie vind je op de officiële website.

Fargo is de grootste stad van de staat, maar heeft, afgezien van een schamele filmroem, helaas niet veel te bieden.

Als je geïnteresseerd bent in de 'Fargo'-film, is het bezoekerscentrum de juiste plek voor jou. Hier kun je onder andere de scène naspelen waarin Carls lijk in de versnipperaar wordt geduwd - een bijpassend neppootje wordt ter beschikking gesteld.

Direct aan de grens tussen Canada en de VS ligt de Internationale Vredestuin. Deze werd in 1932 opgericht en ligt op het gebied van beide staten. Er is een vredeskapel, een bloementuin en een carillon. Bovendien worden hier jaarlijks 150.000 bloemen geplant.

North Dakota wordt dus ook wel de 'Peace Garden State' genoemd.

Omdat ik North Dakota bezocht in het kader van mijn Panamericana-reis, heb ik in mijn eigen camper geslapen. Mogelijke slaapplaatsen zijn gemakkelijk verspreid over de hele staat te vinden. Natuurlijk zijn er ook officiële campings voorzien van sanitaire voorzieningen.

Tip: Als je van plan bent om met een camper te reizen, raad ik je de gratis app 'iOverlander' aan. Deze is net als de Europese tegenhanger 'Park4Night' de absolute nummer 1 aanbeveling voor alle campergerelateerde zaken in de VS. Hier vind je betaalde en gratis slaapplaatsen en kun je filteren op allerlei reisrelevante criteria zoals vers water, benzinestations, supermarkten, Wi-Fi, enz.

Accommodaties in het nationale park zijn, afgezien van eenvoudige campings, nauwelijks beschikbaar. Reserveringen worden vooral in de zomermaanden aangeraden. Meer informatie vind je hier.

Vaste accommodaties in de buurt van het nationale park vind je alleen in Medora of Watford City (dichter bij de noordelijke unit). Hier vind je ook restaurants.

Als je op zoek bent naar een AirBnb of hotel, is het beste om de steden Fargo of Bismarck als bestemming te kiezen. Hier zijn accommodaties in verschillende prijsklassen beschikbaar en bovendien alle voorzieningen die je voor je roadtrip nodig hebt.

HOTEL GEZOCHT?

Voor het zoeken naar een goed hotel raden we je het platform Booking.com aan. Onze accommodaties boeken we altijd via dit platform of direct bij American Express, omdat we met de American Express Platinum kredietkaart extra kortingen krijgen (zie hier details, is alleen voordelig voor veelreizigers).

Niet iedereen reist met een eigen camper en wil een auto huren. Voor de VS vergelijken we altijd de prijzen op de portals billiger-mietwagen.de en Sunny Cars. Wij geven de voorkeur aan Sunny Cars, want zij bieden een geweldige service en waren bij onze laatste reizen door de VS altijd het voordeligst.

Voor North Dakota is het momenteel moeilijk om goede reisgidsen in het Duits te vinden. De enige reisgids voor de regio die we aanraden is de Trails of the North Dakota Badlands & Prairies: A Guide to the Maah Daah Hey Trail, Theodore Roosevelt National Park, & Dakota Prairie Grasslands.

North Dakota is vlak in het oosten en licht heuvelachtig in het westen, waar de staat grenst aan Montana. Hier bevindt zich ook het Theodore Roosevelt National Park, dat behoort tot het gebied van de ruige Badlands. De velden in het oosten van de staat hebben een zekere eenzaamheid - maar wel een met charme. Afhankelijk van het seizoen schitteren de graanvelden in groen, geel of wit en kun je je blik in de verte laten dwalen terwijl je over verlaten snelwegen rijdt.

Gegevens en feiten:

• North Dakota heeft ongeveer 750.000 inwoners

• De Amerikaanse staat heeft een oppervlakte van ongeveer 183.100 km²

• De hoofdstad van North Dakota is Bismarck

North Dakota is daarmee een zeer dunbevolkte staat: alleen Wyoming en Vermont hebben nog minder inwoners. Opmerkelijk genoeg heeft meer dan 40% van de mensen in North Dakota Duitse voorouders - bijna elke inwoner waarmee ik in contact kom, kan me een paar Duitse woorden of zinnen aanreiken.

In North Dakota heerst een continentaal klimaat. Dit betekent dat de zomers heet en vochtig kunnen zijn, terwijl de winters ijzelijk koud zijn. In Bismarck worden niet zelden temperaturen tot -20 graden gemeten. De samensmelting van pool- en tropisch weer zorgt bovendien vaak voor onweer en tornado's, vooral in het zuidoosten van de staat.

De beste reistijd voor North Dakota zijn daarom de zomermaanden van juni tot september.

Als je een reis naar de VS plant, moet je je ESTA vooraf online aanvragen. Hoe je dat het beste doet, kun je hier lezen: ESTA visum voor de VS aanvragen

Met de ESTA mag je vervolgens 3 maanden in het land blijven. Als je van plan bent om op de Panamericana te reizen, raad ik je aan om het zogenaamde 'B-visum' bij de Amerikaanse ambassade aan te vragen. Het proces is wel wat arbeidsintensief en je moet zeker op tijd beginnen met de aanvraag - heb je eenmaal het visum in je paspoort, mag je 6 maanden in de VS blijven, wat een enorme opluchting betekent voor je reisplannen langs de Panamericana Highways.

Ik betreed North Dakota vanuit het noorden - in Manitoba heb ik Canada verlaten en ben via de kleine grensovergang in Pembina de VS binnengekomen.

Als je met het vliegtuig aankomt, is de luchthaven in Bismarck een goede optie. Je kunt in ongeveer 13 uur van Frankfurt via Denver naar Bismarck vliegen - directe vluchten vanuit Duitsland zijn er helaas niet.

Op de luchthaven neem je het beste een huurauto om de staat te verkennen. De bekende autoverhuurbedrijven zoals Avis en Enterprise vind je ter plaatse, het is het beste om vooraf te boeken om goedkopere prijzen te krijgen. Let op: vergeet je internationale rijbewijs niet!

Als je met een voertuig over land naar de VS reist, zijn er enkele zaken waar je op moet letten. Zorg er in ieder geval voor dat je je ESTA-visum vooraf hebt aangevraagd.

Daarnaast moet je erop letten dat je geen verse producten, alcohol of planten aan boord van je voertuig hebt, dit wordt soms zeer streng gecontroleerd bij de grenzen en kan dure gevolgen voor je hebben.

Wij werden aan de grens in Pembina gevraagd om uit te stappen en het gebouw binnen te komen. Daar werden we gevraagd naar onze reisplannen en of we van plan waren om in de staten te werken. Nadat we alles hadden beantwoord, betaalden we $6 en kregen we een stempel in ons paspoort. Daarna mochten we doorgaan en begon onze roadtrip door de VS.

Afhankelijk van hoe lang je in Amerika wilt verblijven, kan het voordelig zijn om een nationale parkpas aan te schaffen - de zogenaamde 'America the Beautiful'-pas. Deze geldt voor alle nationale parken en historische sites in het hele land - in plaats van telkens de toegang apart te hoeven betalen, heb je alle toegang in één pas inbegrepen.

• Kosten: $80, geldig voor 12 maanden

• Hiermee krijg je toegang tot meer dan 2000 nationale parken en recreatiegebieden in de VS.

• Je kunt de pas ter plaatse in elk nationaal park kopen. Online is het ook mogelijk, maar dan heb je wel een Amerikaanse adres nodig. Meer informatie vind je hier.

Heb je zin gekregen om North Dakota te verkennen of heb je nog meer reistips? Laat me dan gerust een reactie achter! Als je je nog verder wilt afstemmen op mijn persoonlijke reisverslag, kijk dan gerust op mijn persoonlijke blog (www.chasingmemories.de).

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Maak je gebruik van mijn tips? Zeg dank je wel met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze om je te helpen je reizen stressvrij en met echte, zelf-geteste tips te plannen.

Als je mijn werk waardeert en gewoon dank je wilt zeggen, ben ik blij met een kleine donatie in mijn virtuele reisfonds. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk te blijven en met passie hoogwaardige content voor jou te maken. Dank je wel!

Vertrouwen is belangrijk: In sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate-links). Als je iets boekt of koopt via een van deze links, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra inspanning ondersteunen en help je me deze blog in leven te houden. Dank je wel dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentiek reizen deelt!