Mijn hoogtepunten in Winnipeg (Canada)

Wat maakt Winnipeg in Canada zo bijzonder? Hier ontdek je het! We houden van Canada en waren onlangs drie dagen in de metropool in het noorden van Canada en de hoofdstad van Manitoba. Hier vind je alles wat je moet weten over de belangrijkste bezienswaardigheden, uitstapjes, eetgelegenheden en hotels in Winnipeg.

De Canada-reiziger zal zich waarschijnlijk voornamelijk voor de steden Montreal en Vancouver interesseren als centrale draaipunten van zijn reis. Maar het is de moeite waard om het binnenland te verkennen, want vooral in Manitoba onthult zich de ware schoonheid van het land: natuur, natuur en nog eens natuur.

Ik bracht een week door in Winnipeg en zijn omgeving. Hier vind je mijn hoogtepunten en tips voor je reisplanning.

Winnipeg, de hoofdstad van Manitoba, biedt je een bruisend stadsleven, vooral in het Exchange District en The Forks. De belangrijkste attracties in Winnipeg kun je in 2 tot 3 dagen allemaal bezoeken. Hier zijn mijn hoogtepunten met tips voor Winnipeg:

Bij aankomst valt de rust van de schijnbaar kleine stad meteen op: De bijna 700.000 inwoners zijn uiterst vriendelijk naar elkaar, het verkeer lijkt een zekere traagheid te vertonen. Niemand rijdt dichtbij, de claxon kun je hier ook wel afschaffen - die blinkt sinds de aankoop van de auto schijnbaar ongebruikt in het midden van het stuurhuis.

Het internet schrijft de Canadezen vaak een overmatige vriendelijkheid toe; al in de eerste uren werd ik getuige hiervan en voelde ik me meteen op mijn gemak. Slechts de fastfoodketens en dikke pickups herinneren aan de nabijheid van de Verenigde Staten.

Winnipeg heeft veel te bieden, van cultuur en geschiedenis tot natuur en ontspanning. Het is de moeite waard om de stad te verkennen voordat je op een roadtrip naar de Canadese wildernis gaat. Of zoals Katrin, die verder vloog naar Churchill, de hoofdstad van de ijsberen.

Mijn toegang tot het land en zijn mensen vind ik het liefst via de culinaire weg, die zich in Winnipeg heerlijk concentreert in de stijlvol-historische The Forks Market in het centrum. Tussen fastfood zoals pizza, sushi of typisch Canadese poutine (frieten met jus en 'cheese curds') bevindt zich het bijzonder populaire Italiaanse restaurant Passero - absoluut reserveren!

Voor de heilige eettempels verzamelt de 'Pegger' zich graag in de gezellige ruimtes aan de Red en Assiniboine River, waar je vaak live muziek kunt genieten op het kleine podium onder de pavilion naast een koud, vers getapt biertje. In de kille winter schaatsen de locals over de bevroren rivier - zelfs tijdens de lunchpauze, als de honger roept.

Meer dan indrukwekkend is het Museum voor Mensenrechten, dat in Canada een hoge reputatie geniet en zelfs op het $10-biljet staat. Ik heb nog nooit een zo modern en architectonisch doordacht museum gezien.

Volgepropt, maar toch op geen enkel moment overweldigend, kun je hier je verdiepen in de bevrijding van minderheden en de revoluties tegen een onderdrukkend regime, soms interactief, soms symbolisch, maar altijd met de grootst mogelijke zorg gepresenteerd.

Elk detail heeft een diepere betekenis, voordat de 'opgang' naar de vrijheid in de lichte achtste verdieping eindigt, met een prachtig uitzicht op de stad.

Ik raad de 90-minuten durende tour aan, die zeker niet alle facetten dekt, maar op zijn minst een opmerkelijke indruk van het gebouw kan geven.

Of: In het brein van de Vrijmetselaars. Het Manitoba Legislative Building in Winnipeg, Canada, verbergt geheime symbolen en boodschappen onder zijn façade die wijzen op een samenzwering.

Ook al klinkt het niet direct aantrekkelijk om een parlementsgebouw te bezoeken: De Hermetic Code Tour is niet voor niets Canada's 'Pride and Joy' op het gebied van historisch-verlichte onthullingen.

Dr. Frank Albo is een gepromoveerde architectuurhistoricus en professor in de geschiedenis. De "Dan Brown" van Canada heeft na tien jaar onderzoek de Hermetic Code van het parlement gebouw in Winnipeg ontcijferd. Zowel de architectonische als de symbolische sleutels van de Vrijmetselaars heeft hij met ongelooflijke nauwkeurigheid bestudeerd.

Het gebouw werd in 1913 gebouwd en is een neoclassicistisch pronkstuk in Winnipeg. Het bevat veel symbolen en sculpturen die verwijzen naar Griekse, Egyptische en esoterische invloeden. De ingang doet denken aan een Griekse tempel en bevat een standbeeld genaamd "Golden Boy". Er zijn verbindingen met Medusa, Athene, leeuwenkoppen en beesten schedels die wijzen op beschermende en magische aspecten. De hal met de grote trap heeft een vierkante vorm met elke zijde precies 66,6 voet (ongeveer 20 m), wat wordt geassocieerd met het bijbelse nummer 666. Dit zijn enkele van de fascinerende geheimen van het Manitoba Legislative Building in Winnipeg die Frank Albo heeft ontcijferd.

Wie ook maar een beetje houdt van films zoals 'De Da Vinci Code' of 'Het erfgoed van de Tempeliers' (of, zoals ik, Nicolas Cage als een uiterst ondergewaardeerde acteur beschouwt), zal geboeid zijn door de regels en codes van het geheime mannenverbond.

Ze hebben zich volledig uitgeleefd op het gebied van occulte mythologie en filosofie, altijd met koning Salomo als blauwdruk.

Dit voelt een beetje 'verboden' aan, en als het kon, zou ik deze regels fluisterend schrijven. Daarom wil ik verder ook niets meer onthullen, behalve misschien: Na deze les in dubbelzinnigheid zal je eigen blik op alle komende historische gebouwen veranderen. Absoluut doen!

Het is de moeite waard om een paar uur te flaneren in het trendy 'Exchange'-district, dat zo vaardig tussen street-art-modernes en historisch industriële sfeer schittert en een mooi indruk van het vroegere Winnipeg geeft.

De muren van de oude, vaak prachtige gebouwen - de meeste voormalige banken en warenhuizen van 1880 tot 1920 - adverteren nog steeds de ambachtelijke bedrijven, terwijl cafés, ateliers, restaurants en ontwerpers de straten siert en het hier en nu markeren.

Normaal gesproken zou ik op dit punt geen bezoek aan de dierentuin aanbevelen, maar omdat de ijsberen die hier worden gehouden, als weesjes zijn opgehaald, die in de natuur niet zouden overleven, voelt het dan toch niet zo verkeerd om in de Assiniboine Park Zoo dieren achter hekken te observeren.

Uniek voor deze dierentuin is de 'glazen tunnel', boven en naast waar de ijsberen zich in het water uitleven. Zo dichtbij zou je de dieren nooit komen, tenminste zonder serieuze vleeswonden of het verlies van enkele ledematen.

Wie geluk heeft, ziet bovendien poolvossen en - mijn absolute favorieten! - de majestueuze, maar tegelijkertijd statige sneeuwuilen!

Wie meer wil weten over de oorsprong van de ijsberen, moet Katrin's verhaal over Churchill en de ijsberen lezen!

Winnipegs culinaire landschap bloeit en iedereen komt hier aan zijn of haar trekken. Voor twee dagen raad ik de volgende, maagvullende activiteiten aan:

The Forks Market is altijd een bezoek waard, maar ook Clementine kan de ochtend - met een Israëlische invloed - laten stralen!

Bij Passero in The Forks Market kun je ook bijzonder goed eten. Het is al meerdere keren tot het beste restaurant van Canada uitgeroepen.

Volgens de 'Peggers' is de beste poutine te vinden in Le Garage (op de terugweg kun je bij de Fromagerie Bothwell cheese curds inslaan). De beste chicken fingers vind je bij Johnny G's. Fast! Food!

IJs! Winnipeg houdt van ijs. Zelfs in de ijzige winter staan mensen in de rij voor Chaeban of BDI, die ondertussen strijden om de koudere delicatessen van de locals.

Wie houdt van hip, zal zeker genieten van Deer + Almond. Hier worden gerechten geserveerd voor delen, soms ouderwets-Canadees, soms mediterraan. Wie meer klassiek-Italiaans wil, reserveert bij Passero in The Forks Market.

Een of meerdere eerlijke biertjes drink je bij de King's Head Pub - wie geluk heeft, krijgt op de 'Cube Stage' naast de deur, op de 'Old Market Place', zelfs iets live muziek te horen. Wie van craft-bier houdt, kan het beste langs de Nonsuch Brewhouse gaan.

De jongens werken ongelooflijk zorgvuldig aan hun biersoorten en schuwen zelfs de gerst-import uit Bamberg niet om hun IPA, Lager en Pale Ales én wat weet ik, de juiste, uiterst delicate smaak te geven.

In beide zaken is er trouwens uitstekend barfood aanwezig, voor het geval de nachhonger toch nog genadeloos terugkeert...

Onmisbaar en waarschijnlijk het absolute hoogtepunt van mijn reis: De tweedaagse kanotocht met Twin River Travel op de meren, rivieren en bossen in het noordelijke Manitoba in het 'Nopiming Provincial Park', ongeveer drie uur rijden van Winnipeg aan de grens met Ontario.

Wie de perfecte mix van ontspanning, beweging, actie, zitten, liggen en staan wil hebben - hier is het!

Overdag ga je het water op, met onze gids Liam, die je zonder enige twijfel als een peddelende supermodel op elk nummer van de 'Canoe Weekly' zou kunnen voorstellen: een baardige, goed in vorm zijnde Canadees.

Peddelen is echter niet gewoon peddelen, want om van het meer naar het meer te komen, moet de kano met zijn inhoud (bagage, mensen) van de ene oever naar de andere worden gedragen. Dit wordt 'portage' genoemd en wordt in het Frans uitgesproken.

Een kano kan je alleen dragen als je de 'Portage Bump' - een kleine, na vele jaren emotioneel doof punt in de nek - op de koop toenemen.

Na de 'Portage' gaat het verder, er volgen wellicht nog een paar andere 'Portages', tot je uiteindelijk, als honger en dorst zich laten horen, het kamp bereikt. In ons geval was dat een mini-eiland met wat bomen, stenen en grasveldjes voor onze tenten.

Er is ook een klein toilet voor grote en kleine noodsituaties op het eiland - met een "uniek" uitzicht op de meren inclusief.

Culinaire hoogstandjes worden niet verwaarloosd: Boven open vuur werden Butter Chicken, Grilled Cheese Sandwiches, Aziatische groentepan, pannenkoeken, bacon en eieren bereid.

Het heeft zijn reden waarom bijna elke online beoordelaar deze tour als eerste de fantastische verzorging prijst.

Na de postkaartwaardige, bijna kitscherig perfect zonsondergang: Muggen. Ontelbaar. Goed verpakt is het echter vol te houden, bij het vuur, in volledige stilte, onder de met sterren versierde zwarte lucht.

Hier wilde ik echt niet meer weg en ik ben Liam al een beetje jaloers geweest op zijn bijna-uitstaphandleven, toen het na tweemaal slapen weer terug naar Winnipeg ging...

... zo eindigde ook een prachtige, veel te korte trip door de provincie Manitoba. Ik zou graag de trein of huurauto hebben gepakt en gewoon verder zijn gereden.

Dus als je jouw reis door dit prachtige land plant, vergeet dan niet om de 'Peggers' te bezoeken - het is de moeite waard!

In Winnipeg kunnen de winters 's nachts temperaturen van -40 graden Celsius bereiken, waardoor ze vaak als hard en langdurig worden beschouwd. Daarom begint het ideale seizoen voor een rondreis door Manitoba meestal pas laat in de lente. Het klimaat in de zomer en de herfst lijkt op dat in Duitsland.

Voor buitenactiviteiten zoals wandelen, kanoën, vissen en kamperen zijn de maanden juli en augustus ideaal.

Wil je verder naar Churchill om ijsberen te zien? Tussen midden oktober en midden november verzamelen de meeste ijsberen zich langs de Hudson Bay. In juli kun je de ijsberen ontspannen op het land in bloembedden zien.

Beste reistijd voor noorderlichten: Het hele jaar door, maar in februari en maart is de kans groot om buitengewoon spectaculaire noorderlichten in Churchill te beleven.

Vanuit Nederland zijn er helaas geen directe vluchten naar Winnipeg. De meeste vluchten gaan met een tussenstop via Toronto, Montréal of Amerikaanse steden zoals Chicago of New York. Je kunt vluchten vinden bij de luchtvaartmaatschappijen Air Canada en Lufthansa. Boek je vliegtickets van tevoren en vergelijk prijzen en tussenstops om de beste optie voor jezelf te vinden.

De Winnipeg James Armstrong Richardson International Airport ligt op slechts enkele kilometers van het centrum van Winnipeg. Daarom is een taxi of UBER de moeite waard om naar je hotel in het centrum te gaan.

VLUCHTEN BOEKEN ✈️ Voor goedkope vluchten kijken we altijd op Kayak. Hier vind je mijn tips om goedkope vluchten te boeken. Zorg ervoor dat je een ruimbagage opgeeft, want basic-vluchten hebben alleen handbagage inbegrepen. Daardoor wordt de prijs eerst vervalst en goedkoper weergegeven.

Voor Canada moet je een eTA (elektronische toestemmingsverklaring) aanvragen. Alles over het aanvragen van een Canada-visum (duur en kosten) is hier in het artikel te lezen.

Kort samengevat:

Voor Winnipeg raad ik twee tot drie dagen aan. De duur van de tours door de prachtige natuur kun je zelf bepalen, maar uit eigen ervaring moet je altijd één of twee nachten langer plannen. Het is gewoon prachtig.

Wat dacht je van verder reizen naar Churchill voor de beren en ijsberen?

Het Mere Hotel biedt een prachtig uitzicht op de Red River, is schoon, heeft tal van USB-oplaadpunten op de kamer en het Cibo Waterfront Café voor ontbijt of een biertje in de avond direct naast de deur.

Iets centraler, direct in de buurt van The Forks Market, is het Inn at The Forks - maar ook een tikkeltje groter en exclusiever.

The Grand Winnipeg Airport Hotel by Lakeview raad ik aan voor de terugvlucht en Winnipeg als tussenstop naar Nederland. We hebben 's nachts de allerlaatste vlucht van Churchill naar Winnipeg genomen om het maximale uit ons verblijf te halen. De volgende ochtend vliegen we dan ontspannen met Air Canada via Toronto terug naar Nederland.

Openbaar vervoer is een praktische en vaak goedkope manier om Winnipeg te verkennen. Vooral in de herfst en winter, wanneer het echt bitter koud kan zijn.

Het belangrijkste vervoermiddel in Winnipeg is de bus. Winnipeg Transit heeft talrijke lijnen die je door de hele stad en zelfs naar enkele buitenwijken brengen. Het vervoersnetwerk is uitstekend. De herlaadbare Peggo Card maakt reizen met de bus vrij eenvoudig en is vaak goedkoper dan een enkele reis. Tip: De Winnipeg Transit-website en verschillende apps bieden je real-time informatie over busdiensten en -routes.

Taxi's en UBER zijn wijdverbreid in de stad. Het handige is dat je beide per app kunt bestellen.

Aangezien het centrum van de stad relatief compact is, kun je alles goed te voet verkennen, vooral als je in de downtown-regio een hotel hebt.

Helaas zijn er geen reisgidsen in het Duits voor Winnipeg of Manitoba. De Winnipeg "Canada" Reisgids 2023 in het Engels kan ik je aanraden. Voor rondreizen raad ik graag de DuMont Reis-Handboek Reisgids Canada, De Oost aan, die door een goede collega (die in Canada woont) is geschreven.

De nationale munt in Canada is de Canadese Dollar (CAD). In Winnipeg kun je bijna alles met een creditcard betalen.

Bijna overal wordt de creditcard geaccepteerd, en er zijn ook genoeg ATMs om aan Canadese dollars te komen. In de restaurants en bars worden de prijzen trouwens zonder btw weergegeven - deze komt dan, mogelijk met een door het restaurant bepaalde servicevergoeding, op de rekening bij.