Key West Bezienswaardigheden

Het hoogtepunt van een rit over de Overseas Highway op de Florida Keys is een bezoek aan Key West, de grootste stad aan het einde van de eilanden. Hier, op het zuidelijkste punt van de eilandketen van de Florida Keys, is alles anders.

Key West heeft bekende bezienswaardigheden zoals het Mallory Square, de drukte van de Duval Street of het huis van Hemingway. Maar als je een van de zijstraten in slaat, voel je je tussen de pastelkleurige houten huizen alsof de tijd heeft stilgestaan. Iedereen groet iedereen en het ritme is aangepast aan de Caribische hitte: langzaam en ontspannen.

Key West polariseert. De een houdt van Key West en komt steeds terug. Anderen bezoeken de plaats alleen als onderdeel van een dagtrip vanuit Miami via Key Largo en Big Pine Key en de beroemde Seven Mile Bridge. In totaal passeer je 42 bruggen tijdens je rit. Ik hield van Key West met heel mijn hart en genoot ervan om te voet of met de Beachcruiser fiets door de straten te rijden.

In dit artikel vind je mijn hoogtepunten van Key West (met bezienswaardigheden en verdere tips). Dingen die je absoluut zou moeten doen!

Veel leesplezier!

In Key West zijn er tal van activiteiten en goede redenen om je niet lui te gedragen:

In Key West heb ik genoten van het verkennen van straten, ofwel met een vast doel voor ogen of helemaal planloos en gewoon eropuit lopen.

Uit luiheid heb ik me ook wel eens even in de Conch Tour Train gezet in de middagshitte en geluisterd naar wat de chauffeur te vertellen had over sommige plekken. Hier dus mijn persoonlijke hoogtepunten in Key West:

In de historische wijk zijn de vele pastelkleurige houten huizen de belangrijkste attractie. Het viel me zwaar een selectie van foto's te maken, aangezien ik minstens 50 andere foto's van de verschillende huizen heb gemaakt. Een van de topbezienswaardigheden in Key West voor mij.

In de historische wijk van Key West voelde ik me als in een oase met groene tuinen, kleine galerijen en restaurants. Het bekendste van de houten huizen is waarschijnlijk het huis van de schrijver Ernest Hemingway.

Hier een kleine selectie van de pastelkleurige huizen in Key West:

Op mijn "dit wil ik absoluut doen"-lijst stonden twee dingen. Snorkelen bij het op twee na grootste koraalrif ter wereld en een sunset cruise maken. Beide zijn geweldige hoogtepunten in Key West.

Het aanbod van Sebago klonk perfect. Katamaran-tour naar het koraalrif met een terugreis en een stop op zee voor de zonsondergang.

De Sunset Cruise-tour was geweldig en kan ik zeer aanbevelen. Eerst kregen we een korte instructie, daarna ging het van start. De haven uit en een ongeveer 1 uur durende rit naar open zee. Af en toe werden we door dolfijnen vergezeld.

Mooi was dat we Key West en de promenade met het Fort Zachary Taylor Historic State Park vanuit het water konden zien. Een totaal ander uitzicht op de eilanden.

Daarna konden we een tijdje op het rif duiken. Twee keer dook er plots een rifhaai ineens voor ons op. Ik schrok me een hoedje, omdat je onder water een behoorlijk goede en verre zicht had. Maar net zo snel als de haaien verschenen, waren ze ook weer weg.

Aan boord krijg je trouwens koele drankjes. Bij zonsondergang is er prosecco of bier, zoveel als je wilt.

De zonsondergang was prachtig en kitscherig. De drukte van Mallory Square kun je van een afstand zien en je hebt er absoluut geen spijt van dat je op zee staat te deinen.

Als alternatief voor de katamaran kun je een soortgelijke tour maken met een echt zeilschip. Omdat we spontaan in de ochtend boekten, was deze tour al volgeboekt:

De schrijver Ernest Hemingway woonde van 1931 tot 1940 in Key West op de Florida Keys. Zijn landgoed kun je tegenwoordig bezoeken, evenals de afstammelingen van zijn beroemde katten met zes tenen. Deze rondlopen over het hele terrein en genieten van de vele aaiaandacht van de talrijke bezoekers.

Hemingway kocht dit huis voor slechts 8000 dollar, een koopje. Tegenwoordig moet je er waarschijnlijk minstens twee nullen aan plakken. De populairste bezienswaardigheid in Key West is het huis in ieder geval.

Volgens de geruchten zou Hemingway hier in Key West geïnspireerd zijn voor zijn werk 'De oude man en de zee'. Oorspronkelijke titel: The old man and the sea - dat moest ik vroeger in de Engelse les lezen. Voor dit meesterwerk kreeg hij in 1954 de Nobelprijs voor Literatuur.

Recht tegenover het Hemingway House staat de volgende bezienswaardigheid: de vuurtoren van Key West. Het Key West Lighthouse Museum heb ik daarom ook bezocht om vooral het uitzicht over Key West te bewonderen. Als bezoeker moet je 88 trappen beklimmen om helemaal bovenaan te staan.

Van bovenaf krijg je een prachtig uitzicht over Key West en de haven, waar cruisechips voor anker liggen die veel hoger zijn dan elk gebouw in Key West.

De vuurtoren werd in 1847 gebouwd en verving een door een orkaan verwoeste houten vuurtoren bij Whitehead Point. Het Light Keepers Quarter - dat zijn de huizen waarin de bewakers met hun families leefden - is ook te bezichtigen.

Deze plek is met één woord te beschrijven: gek!! Bij Mallory Square stromen voornamelijk vlak voor de zonsondergang alle mensen, die zich in Key West bevinden, samen. Vooral Amerikaanse toeristen bevolken de plek waar de zonsondergang boven de Golf van Mexico niet alleen bewonderd, maar ook applaudisserd en gevierd wordt. Ja, je hoort het goed, er wordt geapplaudisseerd. Hier is alles anders. Voor mij het meest bijzondere hoogtepunt en spektakel in Key West.

Mallory Square is niet alleen een plein, maar ook een strandpromenade die op dat moment tot de nok vol zit. Samen met een voormalig collega, die hier ook op bezoek was, hebben we dit spektakel natuurlijk niet willen missen. Amerikaans kan het niet. Dit moet je gezien hebben.

Ook al die goochelaars en freaks die hier rondlopen zijn ongelooflijk ... gek. De een wil me het einde van de wereld voorspellen. Een ander mumelt iets met Jezus voor zich uit. Een waarzegger wil mijn toekomst voorspellen. Heel andere geven een vuurspuw-show of jongleren. Sommigen hebben getrainde apen. Laatstgenoemde verafschuw ik en we houden er een grote afstand van.

Een oudere man maakt met veel gemak Mojito's, kinderen staan in de rij bij de ijskraampjes. Op de zee liggen de boten en katamarans van de sundown-cruisers voor anker.

Dit klinkt niet alleen toeristisch, het is precies zo. Toch moet je dit spektakel eenmaal bezocht hebben. Daarna trekt iedereen verder naar een van de vele restaurants of bars.

Zo kun je een avond in Key West, Florida beginnen.

Het zuidelijkste punt van het Amerikaanse vasteland (buiten Hawaii) ligt aan de rand van Key West. Het is waarschijnlijk het meest gefotografeerde symbool in heel Florida. Hier dringen veel toeristen zich om de betonboei en staan in de rij om een foto te maken met het Southernmost Point van de VS.

Van hier is Cuba trouwens maar 145 km verwijderd. Deze attractie promoot zichzelf overigens prima. Want we passeren met onze fietsen het Southernmost Hotel, het Southernmost Guesthouse, Southernmost Beach en het Southernmost Restaurant.

Reistips: Neem zeker iets te drinken en een hoofdbedekking mee als je in de rij moet staan. Hier is geen schaduwplek en de zon "schijnt" zo mooi van boven.

De bekendste straat in Key West is de Duval Street. Hier verzamelen de meeste toeristen zich in de kroegen, souvenirwinkels of stijlvolle restaurants met uitnodigende veranda's (die naar mijn mening volkomen overprijsd zijn). Ook hier is alles een beetje gekker dan ergens anders.

Aan deze straat kom je niet voorbij als je van A naar B wilt gaan. Ook al zijn we altijd nieuwe wegen gegaan en hebben we parallelwegen gebruikt - minstens één keer per dag passeer je de Duval Street.

Een avond hebben we in een zeer stijlvol restaurant doorgebracht, waarvan de veranda naar achteren werd geplaatst ten opzichte van de straat. Van hieruit kon je de drukte zeer ontspannen in de gaten houden terwijl je lekker at en een goed glas wijn dronk. Helaas was het restaurant zelf behoorlijk duur.

De beste manier voor mij om Key West te ontdekken is met de Beachcruiser. Ook bij hitte krijg je af en toe nog een frisse bries en kom je veel meer "om" dan te voet. Tijdens ons bezoek waren er nauwelijks auto's, waardoor het fietsen erg ontspannen was.

Ervaar een ongeëvenaarde tijdreis wanneer je het Fort Zachary Taylor State Park in het zuidwesten van Key West bezoekt. De voormalige militaire vesting, die van 1845 tot 1947 als versterking aan de zuidkust van Amerika bescherming bood. Ontdek originele artefacten en wapenverzamelingen om de rijke militaire geschiedenis van de Verenigde Staten tijdens een bezoek te leren kennen.

Ga daarna het park in en leer de diverse flora en fauna beter kennen. Van majestueuze inheemse bomen tot trekvogels die hier onderdak zoeken - hier is voor iedereen iets bij! Als je rust zoekt, heb je de keuze tussen het zandstrand en de koraalriffen met hun kleurrijke onderwaterwereld.

Als je echt, echt lui bent en de hitte je niet goed doet, koop dan een ticket en ga zitten in de Conch Tour Train. De trein is een van de populairste bezienswaardigheden in Key West en altijd goed bezocht. Hij stopt bij meer dan 20 bezienswaardigheden in Key West.

We hebben ons laten verleiden om de toeristen trein een paar minuten te gebruiken. Heel interessant om te kunnen luisteren naar verhalen en historische informatie tijdens de sightseeing-tour met de Conch Train. Inclusief schaduwplek.

Een rit met de Conch Tour Train duurt 1,5 uur. Je kunt bij alle haltes in- en uitstappen. Het ticket is de hele dag geldig en kost ongeveer 30 $.

Meer info over de haltes vind je ook op de officiële website.

Het Harry S. Truman Little White House was vanaf 1890 het hoofdkantoor van het marinecommando tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog. In beide wereldoorlogen vervulde het dezelfde functie. In 1946 werd het gebouw het winterhuis van president Harry S. Truman. Latere presidenten gebruikten het als een plek van rust en ontspanning, vooral in gespannen situaties zoals de Koude Oorlog.

Terwijl het huis nog steeds door de leiders van het land als toevluchtsoord wordt gebruikt, is het ook een publiek toegankelijk museum. De officiële protocollen van de reizen en bezoekers in het museum zijn interessante documenten die je moet bekijken.

Tijdens rondleidingen kun je veel meer informatie verkrijgen over het presidentschap van Harry S. Truman, de Koude Oorlogsperiode en de marinegeschiedenis van Key West.

Voor geschiedenisliefhebbers is een bezoek aan het Dry Tortugas National Park met zijn spectaculaire Fort Jefferson uit de 19e eeuw een must. Het park, dat voornamelijk uit water en zeven kleine eilanden bestaat, ligt ongeveer 70 mijl (ca. 113 km) van Key West. Het ligt in prachtig turquoise water, omgeven door een verscheidenheid aan kleurrijke koraalriffen en diverse zeeleven (onder andere schildpadden). Er is ook een grote kolonie van trekvogels en tropische vogels.

Je kunt de eilanden bereiken met een boot, ferry of watervliegtuig. Ter plaatse worden 45-minuten durende rondleidingen door het Fort aangeboden om meer over de geschiedenis te leren. Snorkelen en zwemmen is in aangewezen gebieden toegestaan.

Een tour kun je direct bij Viator boeken. Dit omvat een reis met de katamaran, een rondleiding door Fort Jefferson en zwemmen of snorkelen bij het koraalrif van het park, met dolfijnen en zee-schildpadden.

In Key West begint en eindigt trouwens Highway Number 1 (Overseas Highway) en tegelijkertijd de Florida Keys Scenic Highway. Zoek het bord om er een foto van te maken.

De volgende kaart laat je de bezienswaardigheden in Key West in één oogopslag zien. Je kunt de stadsplattegrond met alle bezienswaardigheden, interessante plekken en tips voor eten, bars en andere hoogtepunten ook offline op je telefoon opslaan en zo snel en eenvoudig door de stad navigeren:

In Key West zijn er vooral dure restaurants. Zelfs een stuk pizza in een zijstraat van de Duval Street kost minimaal 7 dollar (en smaakte niet eens goed). Wat je absoluut moet proberen is een Key Lime Pie, de specialiteit van de Florida Keys (en gewoonweg heerlijk).

Daarom mijn tips voor restaurants en cafés waar we goed en soms goedkoop (voor de verhoudingen in Key West) hebben gegeten:

In het Fisherman's Cafemoet je absoluut langskomen als je in Key West bent. Je vindt het café direct bij het ontmoetingspunt in de haven voor de Sundowner Cruises. Daarom is de plek perfect om een sandwich en zoete aardappelfriet om mee te nemen in een box te laten maken. Daarbij serveerden ze verfrissende iced coffee voor het vertrek.

In de La Creperie hebben we goddelijk gegeten! Het ontbijt was weliswaar niet zo goedkoop, omdat we naast crêpes ook versgeperste sappen bij de koffie bestelden. Het is de moeite waard om hier te eten. De porties zijn genereus en hebben tot de avond vol gehouden.

Als je zoals ik niet houdt van de Amerikaanse variant van pizza en liever voor de échte Italiaanse gaat, moet je langs Duetto Pizza and Gelato gaan. Het beste is om dit te doen tijdens de terugweg in de avond vanuit Mallory Square. Hier heb ik niet alleen pizza gegeten, maar ook nog een ijsje als toetje. Aanrader en ook veel lokale mensen genieten hier van hun maaltijden, weg van de drukte.

Heb je niet zoals wij over de Florida Keys gereisd en heb je al een Key Lime Pie gegeten? Dan moet je in de Key Lime Factory absoluut deze heerlijke taarten proberen. De specialiteit van de Florida Keys is te goed om maar één keer van te proeven.

De taart is meerdere keren tot "Best in Florida" uitgeroepen door het Florida Monthly Magazine. Is limoen niet jouw ding? Dan kun je ook in chocolade gedipte bevroren Key Lime Pie on a Stick (zoals ijs), Key Lime Pie Cookies, Key Lime Bonbons en Key Lime Rum Cakes bestellen.

Eerst het slechte nieuws: goedkopere accommodaties - of het nu gaat om hotels of airbnb - zijn er niet in Key West. Ik kon in ieder geval niets vinden. Daarom hebben we via Airbnb een kamer gezocht in een prachtig pastelkleurig geel huis. De locatie in een parallelstraat bij de centrale Duval Street was prima.

Onze accommodatie op Airbnb is helaas niet meer online.

HUIS GEZOCHT?

Voor het zoeken naar een goed hotel raden we je het platform Booking.com aan. Onze accommodaties boeken we altijd op dit platform of direct bij American Express, omdat we met de American Express Platinum creditcard extra kortingen krijgen (hier details bekijken, alleen voordelig voor frequente reizigers).

In Key West leven veel uitvinders en oud-hippies die zich in 1982 als 'Conch Republic' zelfstandig wilden maken. De naam komt van de daar typische fecht-schelp, een rozerode schelp.

Hier is alles ontspannender, relaxter en niet zo streng als in andere delen van de VS.

De belangrijkste bezienswaardigheden in Key West kun je op één dag verkennen. Maar je zou minimaal 2 tot 3 dagen moeten blijven als je excursies (boottocht, snorkelen) wilt ondernemen.

Omdat ik een rondreis met de huurauto door Florida heb gemaakt, tips wilde ontdekken en ook de stad Miami bezocht heb, was de keuze voor een goede reisgids niet eenvoudig.

Deze kan ik je aanbevelen:

Key West is de grootste stad van de Florida Keys en ligt aan het einde van de eilandketen in het zuidwesten van Florida. Vanuit Miami reis je het beste met de bus over de Highway 1 vanaf Miami naar de bestemming. Alternatief via Marco Island of Fort Myers met de ferry. Wij hebben een roadtrip door Florida gemaakt met de auto en zijn op eigen houtje naar Key West gereden. Dit heeft ook het voordeel dat je alle mooie plekken van de Florida Keys tussen Miami en Key West kunt bezoeken.

Florida en Key West kun je het hele jaar door bezoeken. Het is altijd warm en de zon schijnt overigens bijna elke dag. Toch moet je rekening houden met het feit dat van mei tot oktober officieel het regenseizoen is. Dit zijn de minst populaire (maar goedkoopste) maanden voor een reis naar Florida. Want het regent altijd maar kort, maar zeer hevig. Het enige probleem is dat het erg benauwd is.

Ik was in mei in Florida en vond het geweldig. Het heeft eigenlijk nooit geregend, het was op de Florida Keys en Key West gewoon extreem benauwd.

De belangrijkste reisperiode is onze winter tussen december en april. Dan zijn er ook veel gepensioneerden in hun vakantiewoningen in Florida en is het drukker. De prijzen op de Keys zijn over het algemeen extreem hoog. De temperaturen zijn in deze maanden echter zeer aangenaam.

Van augustus tot oktober is het orkaanseizoen. Maar dat moet je er niet van weerhouden om naar de VS te reizen. Het kan altijd gebeuren dat een orkaan je reisplannen door elkaar gooit. Ook in november.

Bekijk hier mijn uitgebreide ervaring over de beste reistijd voor Florida.

In Key West is het net zoals in de Verenigde Staten in het algemeen: houd je ogen open voor een van de talrijke couponboeken en kijk uit naar kortingen. Hier kun je waardevol geld besparen voor een Key Lime Pie, de boottochten en andere trips.

Conclusie: Key West is altijd een reis waard. De plek is zo bijzonder dat je deze gewoon moet bezoeken!

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je heeft geholpen om je vragen te beantwoorden. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we erg uit naar je reactie hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we verheugen ons ook op je feedback en hopen dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan vind je de tips later weer terug.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Vind je mijn tips leuk? Zeg dank je met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder KI. Ik schrijf ze zodat je je reizen stressvrij en met echte, zelf geteste tips kunt plannen.

Als je mijn werk waardeert en simpelweg bedankt wilt zeggen, waardeer ik een kleine bijdrage in mijn virtuele reisbus enorm. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk hoogwaardige content voor jou te blijven creëren. Bedankt!

Vertrouwen is belangrijk: in sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate links). Als je iets boekt of koopt via een van deze links, kost het je verder niets - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra inspanning ondersteunen en helpt het me om deze blog levend te houden. Bedankt dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentiek reizen deelt!

In Key West werden we door The Florida Key and Key West ondersteund met een VIP Press Pass om veel aanbiedingen te kunnen testen. De accommodatie hebben we zelf betaald.