Joshua Tree National Park in Californië: 5 hoogtepunten en veel tips

Sofronio Cobos

Updated: 26 Mei 2026 ·
Navigation:

Roadtrip, Wandelen & Uitjes in de Californische Woestijn van het Joshua Tree National Park

Denk je alleen aan het strand en de zee als je Californië hoort? Dat is totaal verkeerd! In het binnenland, waar de Mojave- en Colorado-woestijnen samenkomen, ligt het prachtige Joshua Tree National Park. Fascinerende cactussen, kahle rotsen en de kenmerkende Joshuabomen strekken zich uit over een oppervlakte van 3196 km² - ideaal voor een roadtrip door de woestijn!

Algemene informatie over het Joshua Tree National Park

Het Joshua Tree National Park is anders dan de andere Amerikaanse nationale parken: op het eerste gezicht lijkt het misschien niet zo uitzonderlijk, adembenemend en uniek als sommige van zijn bekende collega's. Maar het Joshua Tree National Park is zeker bijzonder: hier komen de Mojave- en Colorado-woestijnen samen, die door hun verschillende hoogtes twee verschillende ecosystemen hebben. Dit zorgt voor een interessante diversiteit aan dieren en planten.

De unieke 'Joshua Tree' is eigenlijk een lelie en behoort tot de Yucca-familie. Hij groeit alleen in het westelijke deel van het nationale park in de Mojave-woestijn en kan tot 12 meter hoog worden. De eerste mormoonse kolonisten gaven de boom zijn naam, omdat hij hen herinnerde aan de profeet Joshua uit de Bijbel, die zijn handen naar God uitstrekt.

Bezienswaardigheden die je niet mag missen

Als je gewoon de Park Boulevard volgt, doe je zeker niets verkeerd - het is de panoramische weg die van Joshua Tree Village naar Twentynine Palms door het nationale park loopt. De ongeveer 55 km lange route kun je met de auto gemakkelijk in 1,5 uur afleggen - maar natuurlijk zijn er onderweg talloze plekken om te parkeren en de indrukwekkende woestijnlandschap te ontdekken!

Mijn top 5 hoogtepunten in het Joshua Tree National Park

Cholla Cactus Garden Joshua Tree National Park
foto af viel-unterwegs.de
  • Skull Rock: de markante rots in de vorm van een schedel is een fotoklassieker en absoluut een trekpleister.
  • Arch Rock en Heart Rock: voor mij de twee mooiste rotsen in het nationale park!
  • Cholla Cactus Garden: een prachtige verzameling cactussen die bij zonsondergang in een bijzonder mooi licht worden gehuld.
  • Keys Views: een adembenemend panorama wacht op je vanaf dit uitkijkpunt!
  • Wandelen: je moet het unieke landschap en de fascinerende Joshuabomen zeker verkennen vanaf een van de wandelpaden!

Meer tijd? Bekijk deze bezienswaardigheden in de buurt

Wil je meer tijd in Californië doorbrengen, dan zijn er heel wat dingen te zien in de buurt van het Joshua Tree National Park. Hier een opsomming van mogelijke uitjes:

  • Pioneertown: wil je je uitje in de woestijn afsluiten met een echte western? Dan is het historisch gerestaureerde Pioneertown in het noorden van het nationale park precies de juiste plek voor jou!
  • Route 66: de wereldberoemde weg loopt vlakbij het nationale park en biedt dus ideale mogelijkheden voor legendarische herinneringsfoto's.
  • Los Angeles: de Hollywood-metropool ligt slechts 2,5 uur ten westen van het nationale park en biedt van alles om te ontdekken.

Roadtrip door het Joshua Tree National Park

Er zijn drie ingangen tot het Joshua Tree National Park en dus verschillende mogelijkheden om het park te verkennen.

Ik ben van het westen gekomen en van Joshua Tree Village het nationale park binnen gereden. Hier is ook een van de bezoekerscentra waar je informatie en een kaart kunt krijgen.

Houd rekening mee: in het nationale park zelf is er weinig tot geen mobiele ontvangst.

  • West Entrance Station tot Hidden Valley: langs de eerste 14 km in het park vind je al enkele uitzichtpunten en stopplaatsen. Ik heb bij de Quail Springs parking gestopt en ben vanaf daar het Quail Springs Historic Trail in het landschap ingelopen. Dit is een goede manier om de kenmerkende Yucca-palmen voor het eerst van dichtbij te zien.
  • Hidden Valley tot Cap Rock: van Hidden Valley kun je 3 kilometer tot de parkeerplaats bij Barker Dam rijden. Vanuit hier beginnen de wandelingen naar het Barker Dam-reservoir en de Wall Street Mill. Blijf je echter op de Park Boulevard, die door het nationale park loopt, dan kom je na 3 kilometer bij Cap Rock.
  • Afslag: Keys View: vanaf Cap Rock zou ik je aanraden om de zuidelijke afslag naar het bekendste uitkijkpunt van het Joshua Tree National Park te nemen. Na 9 kilometer bereik je de Keys Views. Terug gaat het over dezelfde route.
  • Cap Rock tot Jumbo Rocks: verder langs de parkweg wordt het landschap nu steeds rotsachtiger en steniger - na 12 kilometer bereik je de Jumbo Rocks, waar ook de Skull Rock zich bevindt.
  • Jumbo Rocks tot Cholla Cactus Garden: na nog eens 5 kilometer langs de Park Boulevard kom je bij een kruising: als je linksaf slaat kom je bij de noordelijke uitgang bij Twentynine Palms. Ga je echter rechtsaf, dan kom je na 16 kilometer bij de prachtige Cholla Cactus Garden.
  • Cholla Cactus Garden tot Cottonwood: nog 30 kilometer moet je afleggen tot het Cottonwood Visitor Center. Onderweg kom je langs de Ocotillo Patch, waar je de grote woestijnstruiken kunt bewonderen. Grote wandelmogelijkheden of verdere stopplaatsen zijn er langs deze route echter niet. Van het Visitor Center is het nog 10 kilometer totdat je weer op de route 10 komt, die je terug naar de 'beschaving' brengt.

Wist je dat

Joshua Tree National Park Californië met camper
Joshua Tree National Park Californië met camper foto af viel-unterwegs.de

Als je het Joshua Tree National Park via de zuidelijke uitgang bij Cottonwood verlaat en 40 kilometer westwaarts rijdt, kom je in Indio, waar sinds 1999 jaarlijks een van de grootste festivals ter wereld wordt gehouden. Welkom bij Coachella!

Bekendste bezienswaardigheden

De bekendste bezienswaardigheid van het Joshua Tree National Park zijn duidelijk zijn kenmerkende bomen - niet voor niets zijn ze vernoemd naar het park. De Joshuaboom komt echter alleen voor in het westen van het nationale park binnen de Mojave-woestijn - het oostelijke deel van het nationale park, dat in de Colorado-woestijn ligt, is meer bekend om zijn rotsformaties en palmbomen. Dit maakt het Joshua Tree National Park tot een interessant uitje, omdat het zowel landschappelijk als geologisch een zekere diversiteit heeft.

'Keys View' - uitkijkpunt

'Keys View' - uitkijkpunt Joshua Tree National Park
'Keys View' - uitkijkpunt Joshua Tree National Park foto af viel-unterwegs.de
  • Het populaire uitkijkpunt in het Joshua Tree National Park ligt op 1581 m hoogte en biedt een fantastisch panorama. Van hierboven kun je de beruchte San Andreas-breek zien en op heldere dagen zelfs tot aan Palm Springs en Signal Mountain in Mexico kijken.
  • Vanaf de parkeerplaats begint een korte rondweg die je kunt lopen. Vergeet je camera niet!

'The Rocks' - stenen en rotsen

  • 'The Skull': de vermoedelijk bekendste steen in het nationale park heeft zijn naam gekregen omdat hij eruitziet als een enorme schedel. Je kunt hem eenvoudig vanaf de weg zien, maar het is zeker de moeite waard om even te stoppen en erheen te lopen, ook al moet je misschien enige tijd wachten voordat je je foto tussen de mensenmassa kunt maken.
  • 'The Arch en The Heart': mijn persoonlijke favorieten kun je bereiken via een korte wandeling (beschrijving verderop in de tekst), waarvoor je ongeveer een half uur moet plannen.

'Cholla Cactus Garden' - een zee van cactussen

  • Zodra je de rotsformaties achter je laat, verandert het landschap plotseling: je bevindt je nu in de Colorado-woestijn, waar in plaats van Joshuabomen meer verschillende soorten cactussen groeien.
  • De mooiste verzameling cactussen bevindt zich in de Cholla Cactus Garden. Een korte 400 meter lange rondweg leidt je door het gebied van de schattig uitziende cactussen. Ze worden ook Teddy Bear Chollas genoemd omdat ze eruitzien als schattige teddyberen. Maar wees voorzichtig: de indruk bedriegt en de planten zijn uiterst stekelig!

Mijn expertentip

foto af viel-unterwegs.de

Ik was bij zonsondergang in de Cholla Cactus Garden - een magisch spel van licht, ik vond het prachtig en het was een van mijn absolute hoogtepunten in het Joshua Tree National Park!

Wandelen en klimmen

In de woestijn wandelen - is dat leuk? Zeker weten en je zult verrast zijn hoe divers het landschap kan zijn! Maar je moet jezelf altijd voor ogen houden dat een wandeling in de woestijn niet zonder risico is - als je in de warme zomermaanden onderweg bent, plan dan zeker alleen korte wandelingen en doe deze in de vroege ochtend of late avonduren. Zorg ook voor geschikte kleding - lange, lichte kleding is het beste om je tegen de zon te beschermen. Goede schoenen zijn essentieel en beschermen je tegen woestijnbewoners zoals mogelijke slangen en schorpioenen. En dringend aanbevolen: drink, drink, drink!

Aanbevolen tochten en wandelingen

Meerdere wandelpaden van verschillende lengtes lopen door het nationale park. Daarnaast zijn er meer dan 8000 klimroutes in verschillende moeilijkheidsgraden, wat het park tot een populaire speeltuin in de klimscene maakt. De rotswanden zijn doorgaans niet heel hoog, maar door het woestijnklimaat kan er het hele jaar door in het park geklommen worden.

Hieronder wil ik je een aantal populaire wandelingen in het Joshua Tree National Park voorstellen:

1. Arch Rock Nature Trail (plus geheimtip: The Heart)

  • Vanuit de parkeerplaats loop je ongeveer 1,5 kilometer naar deze boog in de rots. Het pad is deels niet goed aangegeven, je moet een beetje opletten - doorgaans ben je echter niet de enige, omdat de korte wandeling vrij populair is.
  • Ik kreeg voor mijn bezoek aan het Joshua Tree National Park de tip om onderweg naar de Arch ook een andere rotsformatie te zoeken. En inderdaad: als je net voordat je de Arch bereikt linksaf slaat, kom je bij een rots genaamd 'The Heart'. Hier kun je prachtige foto's van een groot stenen hart voor de blauwe woestijnlucht maken.
  • Lengte: ongeveer 3 kilometer (heen en terug). Benodigde tijd: ongeveer 45 minuten

2. Hidden Valley

foto af viel-unterwegs.de
foto af viel-unterwegs.de
  • Deze korte wandeling is een van de populairste tours in het nationale park - hij leidt je naar een heuveltop en over smalle paden door Hidden Valley, waar ooit vee werd gehouden.
  • Bij de rotsen in Hidden Valley kun je vaak klimmers bij hun sport kijken.
  • Lengte: 1,5 kilometer. Benodigde tijd: ongeveer 30 minuten

3. Barker Dam Trail

  • Dit wandelpad gaat terug naar de tijd dat er mensen in het park woonden en vee werd gehouden. Goed te herkennen aan het kleine waterreservoir, dat vaak nog gevuld is met water en daarom vaak dierlijke bewoners van het park aantrekt, zoals de 'Big Horn Sheeps' (dikhornschapen).
  • Als je je ogen openhoudt, kun je langs de korte wandeling ook enkele petroglyphen (rotsinscripties) ontdekken.
  • Lengte: 2 kilometer. Benodigde tijd: ongeveer 45 minuten

4. Wall Street Mill

  • Een andere afslag in de geschiedenis van het park kun je maken met deze wandeling: hij leidt je naar de overblijfselen van een oude mijn, die teruggaat naar de tijd waarin er nog naar goud en zilver werd gezocht.
  • Voor mij was het bijna een beetje onwerkelijk om opeens in dit droge en verlaten landschap op ruïnes van menselijke bouwwerken te stuiten - zelfs een oude auto staat nog op de locatie.
  • Lengte: ongeveer 3,5 kilometer. Benodigde tijd: ongeveer 1 uur

Mijn expertentip

Je kunt de wandeling naar het Barker Dam en de Wall Street Mill ook combineren als je langer onderweg wilt zijn. Beide paden beginnen vanaf dezelfde parkeerplaats, zodat je ideaal een grotere ronde kunt samenstellen.

Aanbevolen uitjes vanuit het Joshua Tree National Park

Ik ben van Los Angeles naar het Joshua Tree National Park gereden en daarna verder door de Mojave-woestijn naar Arizona vertrokken. Onderweg zijn de plaatsen langs Route 66 aantrekkelijk. In Kingman ben ik verder het binnenland ingetrokken om in het wandelparadijs in Sedona en het Grand Canyon National Park te komen. Alternatief kun je in Kingman ook westelijk richting Las Vegas vertrekken en het Death Valley bekijken.

  • Bekijk hier alle reisverslagen met tips voor Los Angeles
  • Alle hoogtepunten in Las Vegas
  • Death Valley: bezienswaardigheden, routes en tips

Andere bezienswaardigheden langs de route

Pioneertown

  • 20 kilometer ten westen van Joshua Tree Village ligt dit kleine plaatsje dat volledig in westernstijl is gebouwd.
  • In 1946 ontstond Pioneertown als project - het doel was om een authentieke setting voor westernfilms te creëren. De huizen zijn in de oude stijl gebouwd, maar van binnen zijn er voorzieningen zoals bowlingbanen en hotels. In totaal zijn hier meer dan 50 films en series opgenomen.
  • Ook al is Pioneertown slechts een 'kunstmatige' westernstad, het geeft een goed beeld van hoe het leven er toen uitzag en kan ideaal worden gecombineerd met een bezoek aan het Joshua Tree National Park.

Route 66

foto af viel-unterwegs.de
  • Als je in noordoostelijke richting rijdt, kom je na ongeveer 100 kilometer op de historische Route 66 - de weg aller wegen. Het piepkleine plaatsje Amboy bestaat uit niet meer dan Roy's Motel & Cafe, maar is door zijn enorme reclamebord een soort uithangbord geworden voor Route 66.
  • Ondanks (of juist dankzij) de afgelegen ligging in de Mojave-woestijn is Amboy internationaal bekend: de muziekvideo van het nummer 'Hero' van Enrique Iglesias werd hier opgenomen, evenals een reclamespot voor de SLK-klasse van Mercedes-Benz.
  • Vanuit Amboy kun je óf oostwaarts op Route 66 verder naar Arizona rijden en iconische plaatsen zoals Kingman en Oatman bereiken - hier voel je de spirit van Route 66 echt. Alternatief houd je je westelijk en kun je Route 66 volgen tot aan het eindpunt bij de Santa Monica Pier in Los Angeles.

Los Angeles

Bezienswaardigheden en attracties in Los Angeles
foto af viel-unterwegs.de
  • Ongeveer 2,5 uur van het Joshua Tree National Park ligt Hollywood - de sterren en beroemdheden hier vormen een groot contrast met de afgezonderdheid en rust van de woestijn in het nationale park.
  • Ik ben eerlijk gezegd geen fan van Los Angeles - je staat gewoon constant in de file en de mensen hier komen zich ongelooflijk belangrijk voor. Maar het is zeker de moeite waard om even over de Hollywood Boulevard te wandelen en het kleurrijke leven op je in te laten werken.
  • Bekijk hier alle tips en artikelen over Los Angeles

Nuttige tips voor het Joshua Tree

Het Joshua Tree National Park ligt in Californië tussen de Mojave- en Colorado-woestijnen. De grootste stad is Los Angeles, ongeveer 225 km verderop. Directe vluchten naar Los Angeles zijn bijvoorbeeld beschikbaar vanuit Frankfurt of Zürich (ongeveer 12 uur). Op de luchthaven neem je het beste een huurauto (tip: reserveer van tevoren en vergeet de internationale rijbewijs niet!) en dan kan je roadtrip-avontuur beginnen!

Volg de Interstate 10 in oostelijke richting en sla bij Palm Springs af naar de State Route 62, totdat je bij Twentynine Palms komt. Van Los Angeles heb je ongeveer 2 - 2,5 uur nodig voor de reis.

Ingangen naar het nationale park

  • De hoofdingang bevindt zich bij Twentynine Palms in het noorden van het nationale park. Verder zijn er ingangen in het westen bij Joshua Tree Village en in het zuiden bij Cottonwood Springs.

Toegang

  • Voor het nationale park is een toegangsprijs van $30 per voertuig verschuldigd. Het ticket is een week geldig. Als je langer in de VS reist en meerdere nationale parken wilt bezoeken, is de America the Beautiful Pass misschien iets voor jou.

Tankstations

  • Er zijn geen tankstations binnen het nationale park, zorg er dus voor dat je voldoende brandstof hebt.

Internet, mobiele ontvangst en WIFI

  • De ontvangst in het nationale park is zeer beperkt en je moet je daar niet op verlaten. Het is het beste om van tevoren een offline kaart te downloaden en jezelf te informeren over wat je in het nationale park wilt zien of welke wandelingen je wilt maken.
  • WIFI vind je in het Black Rock Visitor Center en in het Joshua Tree Visitor Center.

Klimaat en weer

  • Het Joshua Tree National Park ligt op een hoogte tussen 305 m (Pinto Basin) en 1.772 m (Quail Mountain). Het klimaat is droog - in de zomer zijn 35 °C en meer aan de orde. In de winter valt de temperatuur overdag naar 10 - 15 °C, 's nachts komen de minimumwaarden rond het vriespunt uit. De ideale reistijd voor het Joshua Tree National Park is van november tot mei - dan is het niet te heet en kun je de wandelingen in het park genieten.

Overnachten in het nationale park

In het Joshua Tree National Park zelf zijn er alleen eenvoudige overnachtingsmogelijkheden in de vorm van campings. Als je op zoek bent naar iets meer comfort, moet je buiten de grenzen van het nationale park kijken. Langs Route 62 vind je goedkope motels, in Twentynine Palms zijn alle gangbare ketens vertegenwoordigd. De meest originele en mooiste accommodaties vind je in Joshua Tree Village.

  • In totaal zijn er acht campings in het park, wildkamperen is in het hele gebied van het nationale park verboden. Alle campings zijn het hele jaar door geopend, reserveringen zijn vooral in het hoogseizoen aan te raden.
  • Black Rock en Cottonwood Campground zijn de enige campings met toiletten, water en een afvalwaterstation. Ze bevinden zich in de buurt van de uitgangen Joshua Tree Village en Cottonwood en kosten $25 per nacht.
  • De overige campings zijn eenvoudiger met buitentoiletten en zonder wateraansluiting. Ze zijn echter centraler in het nationale park gelegen. Sommige plekken kunnen van tevoren worden gereserveerd, andere zijn op basis van 'wie het eerst komt, het eerst maalt'.
  • Voor meer informatie en reserveringsmogelijkheden kun je terecht op https://www.nps.gov/jotr/planyourvisit/campgrounds.htm

Voorzieningen

foto af viel-unterwegs.de
  • Er zijn geen eetgelegenheden in het hele park. Zorg dus zeker dat je voldoende eten en vooral water meeneemt voor je uitje.
  • Water kun je wellicht aanvullen op de Black Rock of Cottonwood Campground - ook aan de westelijke ingang en het Ranger Station is het mogelijk.

Algemene reisinformatie VS

Visum voor de VS (ESTA)

Voor de toegang tot de VS heb je een ESTA-visum nodig. Dit vraag je online aan voor de reis. Gewoonlijk ontvang je het binnen enkele uren bevestigd.Katrin heeft een artikel geschreven over het visum voor de VS met een handleiding voor het invullen van het ESTA-formulier.

Alternatief kun je ook een B-visum bij de ambassade aanvragen, dat je in staat stelt om 6 maanden in het land te blijven. Dit zou vooral raadzaam zijn als je van plan bent, net als ik, de Panamericana te bereizen.

Toegangsprijzen vs. Nationale parken pas

Het Joshua Tree National Park wordt net als de andere nationale parken in de VS beheerd door de National Park Service, er zijn dus toegangsprijzen. Voor de Bryce Canyon bedraagt dit momenteel (stand 2023) $35 per voertuig.

Het Joshua Tree National Park wordt net als al deze andere nationale parken in de VS beheerd door de National Park Service, er zijn dus toegangsprijzen. Momenteel (stand 2024) bedraagt dit $20 - $35 per voertuig. Meestal loont het zich al relatief snel om de nationale parken pas 'America the Beautiful' aan te schaffen. Deze geldt voor alle nationale parken en nationale historische locaties in het hele land - in plaats van elke keer afzonderlijk de toegang te moeten betalen, heb je alle toegang in één pas inclusief.Voor meer informatie hierover, klik hier.

  • Kosten: $80, geldig voor 12 maanden
  • Met dit visum heb je toegang tot meer dan 2000 nationale parken en recreatiegebieden in de VS.
  • Je kunt de pas ter plaatse in elk nationaal park kopen. Online is het ook mogelijk, maar dan heb je een Amerikaanse adres nodig. Voor meer informatie, kijk op https://store.usgs.gov/recreational-passes

Ik hoop dat ik je met mijn tips heb kunnen helpen om je bezoek aan het Joshua Tree National Park voor te bereiden.

Wil je nog meer reis-inspiratie? Kijk dan gerust op mijn persoonlijke blog www.chasingmemories.de of op Instagram (www.instagram.com/chasingmemories.de).

Heb je nog vragen of andere tips over het Joshua Tree National Park? Laat vooral een reactie achter, ik kijk er naar uit!

Ik hoop dat je deze artikel leuk vond en dat het je vragen heeft beantwoord. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we heel erg uit naar je reactie hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken desondanks uit naar je feedback en dat je het artikel met vrienden deelt of opslaat op Pinterest. Zo vind je de tips later weer terug.

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief, om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.