Cusco Sehens­würdigkeiten

Te midden van de Andes ligt de prachtige stad Cusco. Ooit de hoofdstad van de Inca's, wordt de stad met zijn 111.930 inwoners beschouwd als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Peru. Daarom moet je in Cusco ook een paar dagen plannen. Naast de stad kun je ook veel daguitstapjes maken.

Als ideale uitvalsbasis voor het wereldberoemde Machu Picchu, het Heilige Dal (Valle Sagrado), de Rainbow Mountains, Choquequirao en talrijke andere Inca-ruïnes in de directe omgeving is Cusco een must-see.

In dit artikel hebben we de populairste bezienswaardigheden, onze hoogtepunten en wat tips opgeschreven. Zo mis je niets en weet je wat je in Cusco kunt doen.

Cusco ligt op 3.416 m hoogte en ligt in het zuidoosten van Peru.

De oude stad werd in 1983 uitgeroepen tot UNESCO-Wereldcultuurgoed.

De stad wordt omgeven door de machtige bergen van de Peruaanse Andes.

Cusco is in de vorm van een poema gebouwd, wat je vooral goed kunt zien tijdens de landing.

Verschillende schrijfwijzen: Cusco wordt ook wel Cuzco geschreven. De naam komt uit de Quechua-taal en betekent letterlijk 'navel van de wereld'. Volgens Inca-legenden was hier de oorsprong van het leven.

Cusco werd rond de 11e eeuw gesticht.

Vanwege de hoogte zou je minstens twee dagen moeten acclimatiseren in Cusco voordat je begint met wandelen in de regio. We beloven je: het is de moeite waard.

Tijdens onze 4-wekelijkse reis door Peru waren we bijna 18 dagen in en rond Cusco. Daarbij werd ons dagelijks de vraag gesteld of we ook Machu Picchu zouden bezoeken. Natuurlijk. Maar het kwam zo uit dat we Machu Picchu pas aan het einde van de 18 dagen te zien kregen.

We hebben de oude stad (vooral San Blas) van Cusco verkend, de Choquequirao Trek en de Lares Trek (met een bezoek aan Machu Picchu) gemaakt, de Skylodge Adventure Suites (met de doorzichtige capsules en zip-lijnen) bezocht en uiteindelijk nog de Rainbow Mountains bekeken.

We konden geen speciaal hoogtepunt benadrukken. Alles was te spannend, vermoeiend en divers. We zouden het precies zo weer doen!

We hebben het echt leuk gehad in en rond Cusco. We hadden hier veel langer kunnen blijven. We hadden (behalve de kortademigheid) gelukkig geen problemen met de hoogte. Hierdoor konden we behoorlijk wat in de stad verkennen en ons toch de nodige rustpauzes gunnen.

De bekendste bezienswaardigheden in Cusco en de historisch belangrijkste plaatsen in de stad. Deze prachtige plekken moet je in mijn ogen zeker bezoeken tijdens je eerste bezoek aan Cusco.

Must-see in Cusco:

1. Doe mee aan de Free Walking Tour, die is echt goed.

2. Verken de oude stad en het kunstenaarsdistrict San Blas.

3. Ga naar de mooiste uitzichtpunten van Cusco.

4. Verken de opgravingen in en rond Cusco.

5. Bezoek de markten Mercado San Blas en San Pedro (en eet daar).

6. Bezoek minstens één museum.

7. Drink minstens eenmaal een Chicha Morada (sap van paarse maïs) - zo lekker!

De Bolero Turistico is een speciaal toeristenticket voor bezienswaardigheden. Als je zoals wij niet alleen de Inca-sites in Cusco maar ook in het Heilige Dal wilt verkennen, kom je om het ticket niet heen. Het is echt de moeite waard om het ticket te kopen.

Het centrum van de stad is het hoofdplein Plaza de Armas. Hier kun je gezellig zitten en met een koffie het kleurrijke gebeuren bekijken of deelnemen aan een van de Free Walking Tours die hier beginnen. Laat je niet onder druk zetten als de zoveelste verkoper je aanspreekt. Weiger vriendelijk met een "No, gracias". Hier speelt het leven zich in ieder geval af in Cusco.

Rond het plein vind je veel traditionele restaurants die je klassieke Peruaanse gerechten zoals Lomo Saltado en Aji de Gallina serveren. Natuurlijk zijn er ook restaurants voor toeristen die burgers en pizza's serveren.

Geweldige historische gebouwen (zoals de kerken in het volgende punt).

Chicha Morada drinken en het leven op het plein observeren.

Begin hier een Free Walking Tour.

Aan de Plaza de Armas staan de opmerkelijke kerken Iglesia la Merced en Iglesia la Companía de Jesús, evenals talrijke koloniale gebouwen. Een hoogtepunt is de kathedraal van Cusco (Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción), waarvan je het interieur zeker moet bekijken. Een echt opmerkelijk bouwwerk.

Tip voor het bezoek aan de kathedraal: Om meer te leren over de vermenging van inheemse en christelijke geloven, kun je bij de ingang van de kathedraal een audiogids in het Duits nemen. Anders zou je nooit te weten komen dat er op het schilderij van het nagemaakte laatste avondmaal een cavia op de schaal ligt, wedden?

De zonnentempel Coricancha is bekend als de "navel van de wereld" en heiligste plaats van de Inca's. Hij was gewijd aan de verering van de zonnegod Inti. De tempel diende als plaats voor ceremonies en offerrituelen. Door de bezetting door de Spanjaarden zijn grote delen van de tempel en de rijkdommen binnenin vernietigd of gestolen. De fundamenten zijn echter behouden.

Tegenwoordig bevindt zich een koloniale kerk en het klooster van Santo Domingo - gebouwd op de fundamenten van Coricancha. De naam Coricancha komt uit de Quechua-taal en betekent letterlijk 'gouden tempel, gouden hof, gouden omheining'.

De oude stad van Cusco is uitstekend bewaard gebleven en geldt als toeristisch centrum. Maar ook de lokale bevolking houdt van deze plaats, waardoor alles samensmelt tot een kleurrijke dynamiek.

Zorg ervoor dat je vooral de muren van de Inca's zonder cement van dichterbij bekijkt. Het is fantastisch en tot op de dag van vandaag weet niemand hoe de Inca's deze stenen zo nauwkeurig konden slijpen dat ze op elkaar passen. Deze muren zijn gegarandeerd bestand tegen een aardbeving.

Veel geweldige cafés, restaurants en accommodaties.

Geweldige architectuur en kleuren van de gebouwen met veel kleine smalle straatjes.

Callejón de Siete Culebras.

Calle Hatun Rumiyoc met de 12-hoekige steen (volgende hoogtepunt).

Souvenirstanden met prachtig handwerk. Perfect voor cadeaus voor thuisblijvers.

Nemen de steile trappen en straatjes naar boven en ontdek de geweldige uitzichten en fotospots over Cusco. Ook al ben je snel buiten adem: het is de moeite waard. Je zult een paar verborgen bars vinden waar je een Pisco Tour met uitzicht kunt genieten.

Deze bijzonder indrukwekkende muur met de bekende twaalfhoekige steen (Piedra de los 12 Angelos) vind je in de Calle Hatun Rumiyoc, de straat van de Inca's. Een waar meesterwerk van Inca-bouwkunst.

Vele andere Inca-muren vind je bijvoorbeeld direct bij Plaza Mayor naast de ingang van Starbucks.

De oude Inca-opgraving Sacsayhuamán - echt gemakkelijk te onthouden via de ezelsbrug Sexy Woman - bereik je na een langzame klim van ongeveer 30 minuten door de wijk San Cristobal. Het ligt buiten het stadscentrum en biedt je fantastische uitzichten over de hoofdstad van de Inca's.

Bij goed weer kun je zelfs de Ausangate (6384 m) zien. Gigantisch mooi en een ideale activiteit om geleidelijk aan te acclimatiseren aan de hoogte van Cusco. Sacsayhuamán werd in de 15e eeuw voltooid na een bouwtijd van 70 jaar. Wandel door het complex en ontmoet (misschien) de eerste alpaca's.

Ook hoog boven de stad staat het witte Christusbeeld Cristo Blanco, dat frappant veel lijkt op dat in Rio. Vanaf het 8 meter hoge beeld, dat over de stad waakt, heb je ook een geweldig uitzicht over de stad.

De Cristo Blanco werd ontworpen door de in Cusco woonachtige kunstenaar Francisco Olazo Allende. De verschillende delen van het beeld werden in de straat Siete Angelitos in de wijk San Blas van de stad gemaakt, voordat ze op de heuvel Pukamoqo werden opgericht, een uitkijkpunt hoog boven Cusco. Volgens de Inca-legende was Pukamoqo een spirituele plek van de Inca's. Van hier heb je een geweldig panoramisch uitzicht over de hele stad en de omliggende heuvels.

Op de markten in Cusco kun je de drukte echt intens ervaren. De centrale markt is de Mercado San Pedro. Op deze markt vind je werkelijk alles. Met alles bedoel ik natuurlijk voedsel, fruit, groenten, vlees, slangen en zelfs koeienkoppen of lama-vroepen. Voor ons kan dat afschrikwekkend zijn, voor de locals is dat heel normaal.

Er zijn ook stands van sjamanen die je hun geneesmiddelen verkopen. Als je nog geen alpaca-pullover hebt, kun je die hier kopen. Wij hebben de onze in het Heilige Dal gekocht, volgens vrienden is het daar goedkoper. Neem een halve dag de tijd voor de Mercado San Pedro, het is de moeite waard.

Mijn hoogtepunt was echter de Mercado San Blas. Deze markt in het kunstenaarsgebied is kleiner en minder druk dan de Mercado San Pedro. Vooral de aangeboden sappen zijn heerlijk. Zorg ervoor dat je op deze markt minstens eens gaat ontbijten. Echt een ervaring en super lekker en goedkoop.

Cusco is ideaal als uitvalsbasis voor het bezoeken van andere opmerkelijke Inca-locaties. Om niet steeds te hoeven verhuizen, hebben we daguitstappen gemaakt. In het Heilige Dal vind je meer ruïnes, terrasjes van de Inca's en zoutterrassen. Zo kun je veel leren over de cultuur en levenswijzen van de Inca's.

Daarnaast zijn er bij de Skylodge Adventure Suites de doorzichtige capsules die je over een via ferrata beklimt en via zip-lijnen naar beneden zoeft. Let op: niets voor mensen met hoogtevrees.

Zoutterrassen van Maras, Moray en Chinchero als daguitstap.

Rainbow Mountains (je kunt dit overal in Cusco boeken als daguitstap - wij hebben bij Flashpacker Connect geboekt. Het is wel duurder dan andere aanbieders, maar daardoor ben je echt een van de eersten op de berg.

Skylodge Adventure Suites: 1 nacht in deze ongelooflijke accommodatie met doorzichtige wanden op de rand van het Heilige Dal. Link naar de website van de Skylodge en hier mijn dronevideo-preview op Facebook.

Choquequirao Trek (4 dagen) - hier is het uitgebreide verslag van de trek.

Lares Trek naar Machu Picchu - lees het verslag.

Machu Picchu.

Als je slechts kort in Cusco bent, raad ik je aan om een stadstour te boeken. Dan heb je in ieder geval de mogelijkheid om compact een overzicht van de stad te krijgen. Ik heb de volgende activiteiten in Cusco ondernomen en kan deze ten zeerste aanbevelen:

Om aan te komen raden we je aan om deel te nemen aan een Free Walking City Tour. Deze biedt een goed overzicht om de belangrijkste plaatsen, bezienswaardigheden in Cusco en historische feiten over de oude stad te leren. Het is belangrijk dat je de tour met de blauwe T-shirts zoekt, daar zijn alleen de "originele".

De tours beginnen dagelijks om 10.00 uur, 12.45 uur en 15.45 uur. Het ontmoetingspunt is de fontein op het Plaza de Armas. De tour is gratis, maar je zou de gids een fooi moeten geven, die heeft hij zeker verdiend.

Voor de reis naar Peru hebben we de reisgids van mijn reisblogger-collega's gekocht: Quer durch Peru.

Voor de beste reistijd hangt het ervan af wat je wilt doen. Voor rondreizen in Peru zijn de maanden juli, augustus en september optimaal. Wij waren begin september tot begin oktober in Peru.

De beste tijd voor Cusco en de Andes-regio's zijn de maanden april tot september (droogtijds en weinig regen). Ook oké zijn oktober tot april. Voor wandelingen geldt: van december tot februari is het regenperiode en het maken van trektochten is niet aan te raden. Het komt vaak tot aardverschuivingen en daardoor ook tot slachtoffers.

De Inca Trail is in februari gesloten. De Salkantay Trek is echter geopend.

In en om Cusco zijn zoveel plaatsen te ontdekken. Je kunt gemakkelijk 1 tot 2 weken in Cusco doorbrengen. Wij waren zelfs 18 dagen in en rond de regio Cusco. Inclusief meerdaagse trektochten, een nacht in de glazen capsules in het Heilige Dal, Machu Picchu en vele excursies (Rainbow Mountains, Maras zoutterrassen).

In Peru wordt Spaans gesproken. Basiskennis van het Spaans is eigenlijk essentieel als je niet alleen naar Cusco, Lima of Machu Picchu wilt reizen. Het Spaans dat in Peru gesproken wordt is relatief goed te begrijpen; je moet vaker aandringen dat men alsjeblieft langzamer spreekt.

In toeristische gebieden wordt soms ook Engels gesproken. Tours en gidsen spreken vaak alleen Spaans. Basiskennis van het Spaans is daarom zeer voordelig.

Voor een reis naar Cusco raad ik je aan om in ieder geval de belangrijkste woorden in het Spaans te kennen.

Voor mijn reizen naar Colombia heb ik online cursussen bij Babbel gevolgd om mijn Spaanse kennis op te frissen. Met Babbel kun je in korte tijd de belangrijkste woorden in het Spaans leren. Zo kun je je ter plaatse verstaanbaar maken en raak je niet volledig verloren. Vertrouw niet op het feit dat mensen ter plaatse Engels spreken.

Hier kun je online Spaans leren bij Babbel (ik heb alternatieven uitgebreid getest - ook gratis - en keer op keer keerde ik terug naar Babbel. Inmiddels heb ik een levenslange flat rate voor alle talen afgesloten).

Voor de reis maakte ik me zorgen of de was ook gewassen kon worden tussen de trektochten met slechts 1-2 nachten in Cusco. Dat kan. Overal zijn er borden met "Lavandería - 2 horas". Binnen slechts twee uur wordt hier je was gewassen en dat vaak voor maar 2-3 Soles.

Om naar Cusco te komen, heb je twee opties: bus of vliegtuig. Als je, zoals wij, niet veel tijd hebt, kun je vanuit veel Peruaanse steden rechtstreeks naar Cusco vliegen. Een binnenlandse vlucht van de luchthaven in Lima duurt ongeveer twee uur. Wij hebben onze vluchten geboekt via skyscanner. Hier vind je alle luchtvaartmaatschappijen die alleen in Peru opereren.

Onze vlucht van Lima naar Cusco kostte bij Avianca 90 euro. Onze doorvlucht via Lima naar Jaen (Kuelap, Noord-Peru) zelfs 293 euro met LATAM.

We hebben bewust airlines zoals Avianca en LATAM gekozen, met wie we uitstekende ervaringen hebben gehad bij andere vluchten in Zuid- en Midden-Amerika. Over de budgetmaatschappijen in Peru hebben we vooraf gelezen dat vaak vluchten geannuleerd of vertraagd worden. Dat was in feite ook zo.

Met de bus (Cruz del Sur) kun je van Lima naar Cusco voor ongeveer 30 euro reizen. Dat is erg goedkoop, maar het duurt wel minimaal 20 uur. Ik boek graag mijn tickets onderweg met busbud. De zoekmachine voor busverbindingen over de hele wereld. Hier kun je je verbinding met busbud zoeken en boeken.

Cusco biedt accommodaties voor elk budget. Of het nu hostel, hotel of bed & breakfast is, hier vindt iedereen een slaapplek. Voor een hostel kunnen we zelden enthousiast blijven. Vooral van een slaapzaal nemen we afstand. We hebben Airbnb vermeden en de accommodaties gekozen op basis van persoonlijke aanbevelingen van vrienden.

Een eigen badkamer met warm water was voor ons belangrijk. Hoe koud het 's nachts in Cusco kan worden, werd ons pas ter plaatse duidelijk. Daarom zijn we blij dat de hier opgelijste accommodaties allemaal warme dekens en een verwarming hadden.

Omdat we in totaal vier keer naar Cusco terugkwamen, hebben we drie verschillende accommodaties geboekt, omdat onze eerste accommodatie niet altijd beschikbaar was.

Opmerking: Houd er rekening mee dat het in de maanden juni - september behoorlijk koud kan worden. De accommodatie moet warme dekens, verwarming en warm water hebben.

Super leuk bed & breakfast, dat door Carlos wordt gerund. 's Ochtends is er een heerlijk ontbijt, de kamers hebben verwarming (belangrijk in de winter) en donzen dekens die lekker warm zijn.

De ligging in het kunstenaarsdistrict San Blas is ideaal, de bar met het beste uitzicht over Cusco (Limbus) ligt op slechts 300 meter afstand en het is 10 minuten lopen bergafwaarts naar Plaza de Armas.

Boek een overnachting in Second Home Cusco

Bekijk bij booking.com

Deze aanbeveling kwam van verschillende vrienden en lezers. Het Niños Hotel Meloc ligt op slechts 5 minuten lopen van Plaza de Armas. Direct tegenover vind je een Peruaanse supermarkt. De kamers zijn klein, de bedden warm en cozy.

Het ontbijt is niet inbegrepen maar is super lekker!

Bekijk bij booking.com

Omdat we enkele dagen in Cusco waren, hebben we veel cafés en restaurants geprobeerd en bezocht. Hier komen de favorieten:

Cafeteria 7&7: De cafetaria ligt aan Calle Tandapata 260 en maakt deel uit van de Pension Alemana, waar we ook verbleven. De naam is niet voor niets, want de eigenaren zijn een Duits-Peruanes paar. Vanuit het café (ook als ontbijtzaal gebruikt) heb je een geweldig uitzicht over heel Cusco. Hier moet je echt een kijkje nemen.

Green Point: Populair en lekker vegetarisch restaurant. Reserveer je tafel op de website.

Barrio Ceviche Seafood Kitchen: Drink zeker een Chicha Morada en eet Ceviche. Hier zijn we meer dan eens geweest. Het uitzicht op Plaza de Armas is gewoon geweldig.

Limbus Bar: Nog een geweldig uitzicht over de stad. Bestel een Pisco Sour. De Limbus Bar is een beetje verstopt, maar met Google Maps geen probleem.

Mercado San Blas: Op de Mercado San Blas moet je zeker de verse sappen proberen. Zo goed!

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je vragen heeft beantwoord. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we erg uit naar je opmerking hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken ook uit naar je feedback en hopen dat je het artikel met vrienden deelt of op Pinterest opslaat. Dan vind je de tips later weer.

Wil je altijd de beste reis- en insider-tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief, om regelmatig updates en exclusieve tips te krijgen.

♥ Gebruik je graag mijn tips? Zeg dank met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - geheel zonder KI. Ik schrijf ze om je te helpen je reizen stressvrij en met echte, zelf geteste tips te plannen.

Als je mijn werk leuk vindt en gewoon 'dank' wilt zeggen, ben ik blij met een kleine bijdrage in mijn virtuele reisfond. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor jou te blijven creëren. Dank je wel!

Vertrouwen is belangrijk: In enkele van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate links). Als je via een van deze links iets boekt of koopt, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite ondersteunen en help je me om deze blog te onderhouden. Dank je dat je deel uitmaakt van mijn community en mijn passie voor authentieke reizen deelt!