Vakantie op Aruba: Tips & Hoogtepunten

'Bon bini' - Aruba verwelkomt ons met 'Hartelijk Welkom' bij aankomst. Ook al is onze bagage er nog niet, dat doet niets af aan onze stemming. Het is warm, de zon schijnt en tijdens de landing konden we al het turkoois gekleurde water, het rif en de brede witte zandstranden onder ons goed zien. Wow!

Als je op zoek bent naar een Caribisch eiland dat naast zonnen ook afwisseling biedt, ben je op Aruba aan het juiste adres. Geniet van de ontspannen levensstijl, laat het dagelijks leven achter je en gaat heerlijk uit eten. Dat kan op Aruba echt heel goed!

Na onze aankomst in de late namiddag wachten ontspannen mensen op ons, met een aangename temperatuur door de altijd aanwezige wind en volop zon. Onze alledaagse stress vergeten we meteen. Dat is fijn!

Dat is de slogan van het kleine Nederlands-Caribische eiland Aruba. Geen wonder: de mooiste poederwitte stranden, kristalhelder water dat in de mooiste turkois tinten straalt en vrolijke, goedgehumeurde inwoners.

Als je je afvraagt waarom je de lange reis naar Aruba zou maken, terwijl er veel sneller bereikbare paradijzen zijn, heb ik hier behoorlijk goede argumenten die voor Aruba pleiten:

Ondanks de 'grootte' van slechts 178,91 km² (30 km lang en maximaal 9 km breed) is het een van de meest veelzijdige eilanden van de Cariben. Je mag niet alleen genieten van de prachtige stranden, maar ook van het exportproduct nr. 1: aloe vera planten, indrukwekkend hoge cactussen die ook vaak als hek worden gebruikt. Kenmerkende Divi-Divi bomen, die schaduw bieden op het strand, zijn bovendien een kenmerk van Aruba. Aan de hand van de door de wind gevormde vorm kun je deze bomen gemakkelijk herkennen.

Ten zuidoosten van de hoofdstad Oranjestad is er met het Arikok National Park de mogelijkheid om in natuurlijke rotsbaden te zwemmen, grotten te verkennen, offroad over stoffige zand- en grindpaden te rijden of door zandduinen te wandelen. Altijd met uitzicht op de ruige kust, waar de golven tegen de rotsen slaan.

Tussendoor zijn er eenzame en verlaten baaien die aan deze kust helaas niet geschikt zijn om te zwemmen. De stroming is te sterk. Voor ervaren kitesurfers zijn ze echter een paradijs.

Wie van kunst houdt, zal San Nicolas erg leuk vinden - net als ik. Street-Art en kleurrijke huizen maken het kleine dorpje het mooiste en kleurrijkste van het eiland.

Ook culinair is er grote afwisseling: van veganistisch tot burgers of verse vis tot de Japanse en Zuid-Amerikaanse keuken, iedereen vindt hier wat hij lekker vindt. Of het nu gaat om een mooi restaurant, een strandhut of een pier-bar.

Alleen al het feit dat het weer op Aruba 365 dagen per jaar mooi is, heeft me overtuigd. Deze vakantie kan echt niet in het water vallen. Om hier te leven, zou ik de seizoenen missen, maar voor een vakantie is er geen betere garantie voor mooi weer, of niet?

Zijn jullie klaar voor zon, droomstranden en actie? Omdat het niet altijd strand hoeft te zijn, vind je ook daarvoor mijn tips! Op naar Aruba!

Als jullie, net als wij, niet alleen op het strand willen liggen, hebben we goed nieuws: Aruba is - gemeten naar zijn grootte - erg gevarieerd. Hou je van ruige landschappen? Dat is er. Street-Art? Ook dat is er. Musea? Ook zeker!

Naast de droomstranden heeft Aruba veel meer te bieden. Dit zijn mijn drie hoogtepunten:

Franky is een echt origineel. Van hem leren we in een paar uur hoe je van inheems planten eten maakt. Oké, bijna, want groene asperges komen uit Nederland. We ontmoeten hem in de mangroven van Mangel Halto. Zijn kleine vuurtje brandt al.

Er is limonade - met of zonder lokale rum - daarnaast geeft hij ons een mand vol kleurrijke bloemen. Hij biedt ons er een na de andere aan om te proeven. Het smaakt allemaal uitstekend en verrassend goed.

Terwijl hij aardappelen in het vuur gooit, bereidt hij in een grote pot pompoensoep. Daarna waden we de zee in. Hij trekt om de beurt verschillende zeewieren naar de oppervlakte die hij ons ook laat proeven. Eigenlijk hou ik niet van zeewier. Dit smaakt heel anders - en goed!

Naast de pompoensoep creëert hij ook groene asperges die tijdens het aspergeseizoen uit Nederland worden ingevlogen en ook populair zijn op Aruba. Ik ruil recepten uit met hem, want ook mijn hoogtepunt op de grill zijn groene asperges. Als laatste gerecht krijgen we de aardappelen die ondertussen gaar zijn geworden, geserveerd met zeewier en Pecorino kaas. Heerlijk!

Helaas moeten we ons veel te snel weer afscheiden. Ik had nog veel meer van Frank willen leren! Tours bij Frank worden meestal voor 4 uur geboekt. Maar volgens zijn eigen zeggen duurt het 'zo lang als het moet' - dus soms ook langer. Hij neemt graag de tijd voor zijn gasten.

Zijn 'normale' tours vinden niet op een vaste plaats plaats. Normaal gesproken rijdt hij met gasten over het eiland en verzamelt hij alle ingrediënten ter plaatse. Helaas was er bij ons niet genoeg tijd, daarvoor waren we op het prachtige Mangel Halto Beach.

De stad van de zonsopgang in het zuiden van het eiland is voor mij het hoogtepunt van Aruba! Sinds de eerste Aruba Art Fair in september 2016 kun je in San Nicolas op veel gevels street-art van internationale kunstenaars bewonderen.

Bijzonder zijn de verhalen achter de kunstwerken. Onder andere de lionfish van de Nederlandse kunstenaar 'Dopie':

De lionfish komt steeds vaker voor in Caribische wateren. Prachtig om te zien, maar hier is hij niet inheems. Hij heeft geen natuurlijke vijanden in deze zee. Dit leidt ertoe dat ongeveer 1000 lionfish 5 miljoen andere vissen opeten en de koraalriffen en het leven in zee bedreigen. Welke idioot ooit op het idee kwam om deze vissoort hier uit te zetten? Dat weet niemand.

Het is een plaag waar ik in Honduras al op gewezen ben. Toen werden alle gevonden lionfish gedood. Normaal gesproken komen ze uit de Indische Oceaan en de Rode Zee. De muurschildering is een soort noodoproep om het rif in Aruba te beschermen.

In San Nicolas zijn er ook kleine galerieën en musea die je een bezoekje moet brengen. Ook de instelling 'Charlies Bar' bevindt zich in San Nicolas, vlakbij de stilgelegde raffinaderij. Helaas was de bar nog gesloten toen we hier waren.

Het derde hoogtepunt is gewijd aan Aruba en zijn veelzijdigheid. Daar is de zee - zowel boven als onder water. Ik hou ervan! Of het nu gaat om snorkelen en het zoeken naar zeeschildpadden (mijn favoriete dieren), SUP of een zeiltocht. Ongelooflijk.

Enerzijds zijn er de prachtige stranden en het rif, anderzijds de ruige kliffen en kale woestijnen. Ik hou van de ruige oostkust, de golven die tegen het land slaan en de natuurlijke rotsbaden! Gewoon geweldig.

Hier vind je daarom een overzicht van de bezienswaardigheden die wij op Aruba hebben bezocht:

De California Lighthouse zie je al tijdens de aankomst op het eiland. De historische vuurtoren ligt in het noorden van het eiland. In het naastgelegen restaurant kun je tickets boeken voor een kleine 'rondleiding' om de vuurtoren te bereiken. Van hierboven heb je een geweldig panoramisch uitzicht over het volledige noorden van Aruba.

In de directe omgeving van de vuurtoren zijn zandduinen die je te voet kunt verkennen. Met de auto mag je hier niet rijden. Ze zijn niet hoog en gemakkelijk te bereiken door na de Arashi Beach de 2e afslag links te nemen naar de stevige zandweg.

Ooit werd ook Aruba getroffen door de goudkoorts. De winning was zeer moeilijk, en de verwerking was niet erg succesvol. Daarom hield deze niet lang stand. Vandaag zie je de ruïne van de voormalige goudmijn en goudverwerkingsinstallatie.

Tip: Het uitzicht op de ruige kust is hier prachtig. In de kleine poelen in de rotsen vormt zich zout, dat je kunt meenemen.

Dit nationale park beslaat een derde van het oppervlak van Aruba. Hier toont het eiland zich van zijn ruige en wilde kant. Het beste kun je het nationale park verkennen per jeep-safari, met een buggy, quad of mountainbike. Te voet kan ook, maar dan loop je in de felle zon. Alle voetgangers die we tegenkwamen waren krakend rood.

In het Arikok vind je woestijnachtige landschappen, zandduinen, veel cactussen en aloe-planten, evenals Divi-Divi-bomen. Langs de kust zijn er ruige rotsen, daarachter schittert steeds weer het blauw van de Cariben. Er zijn sporadisch verborgen stranden, die helaas niet voor zwemmen zijn toegestaan.

De entree kost 11 US-Dollar per persoon. In het kader van tours (wij waren hier voor een jeep-safari met ABC Tours) is deze gratis, of wordt deze door de aanbieder gedekt.

Niets beter dan een verfrissende duik in de natuurlijke rotspoel 'Conchi' in het Arikok National Park. De beste manier om de poel te bereiken is met een quad of buggy. We waren hier in het kader van een tour met ABC Tours. Alleen met een 4x4 kun je deze poel bereiken.

We hebben een aantal voetgangers en fietsers gezien, maar ik raad het niet aan. Het is te heet, de zon brandt te fel.

De Fontein Cave is een van de grotten in het Arikok National Park. De grot is erg klein en voor mij verrassend - zeer heet. Vanwege de hitte en ter bescherming van de dieren kun je hier niet ver inlopen. Een rondgang is snel gedaan. Behalve de rotsschilderingen van de inheemse bevolking zijn hier geen noemenswaardige dingen. Af en toe vliegt er een vleermuis over je hoofd, niet schrikken.

De inheemse bewoners van het eiland, de Arawak-Indianen, lieten hier veel tekeningen op de wanden van de grotten achter die de geschiedenis van Aruba moeten voorstellen (ik heb eigenlijk niets herkend).

Ook deze grot bevindt zich in het Arikok National Park en is groter dan de Fontein Cave. Je kunt er behoorlijk ver in gaan. De enige lichtbron zijn de gaten in het plafond, waardoor vleermuizen de grot verlaten.

We vonden het bezoek aan het Aruba Aloe Museum met de aangrenzende fabriek spannend. Ik wist niet dat de beste aloe vera-producten van Aruba komen. Het is daarom dit product dat het belangrijkste exportproduct is.

In het museum leer je alles over de geschiedenis, de teelt, de oogst en het gebruik van aloe vera.

De plant werd in 1840 uit Afrika naar Aruba gebracht, omdat men hier vanwege het hete en droge klimaat perfecte omstandigheden voor de teelt vond. Sinds mijn reis naar Colombia weet ik over het gebruik van pure aloe. Je kunt eenvoudig een blad afsnijden, het in de lengte opensnijden en het gelachtige vlees eenvoudig op de huid aanbrengen. Het helpt gegarandeerd!

De hoofdstad van Aruba, Oranjestad, trekt met kleurrijke gevels. Vooral langs de korte tramroute, die cruisetoeristen naar het stadje brengt.

Verder vind ik het hier vrij Amerikaans. Dat kan liggen aan de grote winkelcentra die hier belastingvrij winkelen mogelijk maken. Daarnaast vond ik Oranjestad eigenlijk een beetje saai. Je komt hier minder vaak lokale inwoners tegen.

Omdat we erg lusteloos waren bij de grote hitte hebben we een keer met de gratis tram van de pier naar het 'centrum' bij de eindhalte gereden en weer terug.

Eigenlijk is het plein geen bezienswaardigheid of hoogtepunt. Aangezien iedereen hier meerdere keren voorbij rijdt (het ligt tussen de Reina Beatrix Airport en Oranjestad) hebben we hier gestopt.

Het bijzondere is niet alleen het Aruba-logo, waar je foto mee kunt maken, maar ook de gedenkborden met de belangrijkste mensen die Aruba hebben geholpen om het toerisme vooruit te helpen. Aangezien Aruba volledig afhankelijk is van het toerisme, is het interessant voor de een of andere.

Of je nu wilt luieren op het strand, een snorkeltocht wilt maken, wilt duiken, met de SUP of kajak wilt peddelen, windsurfen of kitesurfen? Alles is mogelijk.

Hoewel Aruba slechts 30 km lang en 9 km breed is, zijn er 12 km fijn, wit koraalzandstrand. De stranden zijn allemaal vergelijkbaar wit en zacht. Het water schittert zoals op ansichtkaarten in fel turkois. Het is kraakhelder.

Voor de reis heb ik gelezen dat Aruba de mooiste stranden van de Cariben heeft. Ik was benieuwd, want ik had al Caribische stranden gezien in Cuba, Belize, San Blas (Panama), Palomino (Colombia) en Mexico.

Oordeel: de zee is geweldig, de meeste stranden ook. En wie niet van drukte houdt, vindt hier ook kleine, gezellige en ongerepte stranden, zoals ik dat graag heb.

Volgens TripAdvisor is Eagle Beach tot het mooiste strand van de Cariben gekozen en het 2e mooiste strand ter wereld. Naar mijn mening zijn er veel andere stranden op Aruba die veel mooier zijn.

Naast Boca Catalina is dit een van de mooiste stranden van Aruba. Klein en zonder veel drukte kun je hier bij het rif net zo goed snorkelen als bij Boca Catalina.

Boca Catalina is een klein strand dat bekendstaat om het ondiepe en heldere water. Het rif ligt hier heel dichtbij en is zeer geschikt om te snorkelen. In de directe nabijheid hebben we tropische vissen in grote scholen aange getroffen. Dit gebied staat er ook om bekend dat je hier vaker schildpadden kunt tegenkomen. Helaas heb ik er geen gevonden. In de vroege ochtend zouden de kansen vermoedelijk beter zijn.

Helaas zijn er vaak excursieboten die snorkeltours aanbieden. Let altijd op of er net een cruiseschip in Aruba is. Dan is het hier duidelijk drukker.

Dit strand is geschikt voor SUP (ook SUP Yoga), kajakken of kitesurfen. Het strand ligt op 3 minuten van het Boardwalk Hotel waar we de eerste 3 nachten verbleven.

Bij VELA zijn SUP's en kajaks te huur. Daarnaast worden SUP Yoga-cursussen en kitesurf-cursussen (naast het strand) aangeboden.

Een van de mooiste stranden van de Cariben vind ik helemaal niet zo leuk. Waarom? Het is zeer uitgestrekt, breed en bestaat zoals overal in Aruba uit ultrafijn schelpenzand.

Dit is me te groot. Er is te weinig natuur, te weinig schaduwplaatsen en jetski's en dergelijke voor de amusement van de gasten.

Het mooiste is Eagle Beach bij het Bucuti & Tara Beach Resort, dat officieel aan Manchebo Beach ligt, maar eigenlijk nog tot Eagle Beach behoort. We mochten dit deel van het hotel bezoeken in het kader van een Thai Chi-sessie in de ochtend met ontbijt (helaas alleen voor hotelgasten).

Droomstrand of hel tussen hotelcomplexen? Dat is een kwestie van smaak. Persoonlijk vind ik het hier minder leuk, voor anderen is het het paradijs. Ik laat het aan iedereen zelf over om een mening te vormen over Palm Beach.

Waarom je toch hierheen zou moeten komen? Voor een late ontbijt bij Eduardo's Beach Shack. Of het nu met een acai bowl, een smoothie of Belgische wafels is. Alles vegan. Heerlijk! (We hebben alles daarvan gegeten ;-)).

Wie van actie houdt, kan hier met een banana boat, jetski of boottochten op een party-piratenboot aan de slag.

Met Arashi Beach en Boca Catalina voor mij de perfecte plek om te snorkelen en te zwemmen. Je gaat een houten trap af en bevindt je te midden van de mangroven en een zandstrand.

Langs de Spaanse Lagune zijn er mogelijkheden om te SUP'en en te kajakken. Duikscholen gaan hier het water in, omdat het rif direct nabij het strand op 34 meter diepte afdaalt.

Als ik dat van tevoren had geweten, was ik hier nog een keer teruggekomen. De kansen op octopus, anemonen, murenen en barracuda's zijn hier volgens de lokale inwoners erg goed. Waarschijnlijk ook op schildpadden.

Prachtige baai in het zuiden van het eiland. Ondiep water met een prachtige kleur biedt vooral gezinnen de kans om relaxed op het strand te zijn. In de ochtend komen de oudere locals samen om te zwemmen, de kinderen om te kitesurfen.

Direct naast Baby Beach gelegen. Niet zo ondiep als deze, maar met een direct uitzicht op de stilgelegde raffinaderij. Wil je dat in je vakantie in het zicht hebben?

Prachtig ongerept strand tussen zandduinen aan de ruige oostkust. Even ruig is het water, de stroming is sterk. Zwemmen is verboden en het is een strand voor ervaren kitesurfers.

De onderwaterwereld van Aruba is zoals zo vaak op deze wereld: enerzijds nog kleurrijk en mooi, anderzijds zie je steeds weer koraalbleek. Bij het snorkelen valt dit bijzonder op. De duikgebieden moeten geweldig zijn, helaas had ik geen tijd om echt te duiken.

Er zijn verschillende manieren om de onderwaterwereld van Aruba te verkennen:

Ofwel op eigen houtje of per tour. We hebben beide geprobeerd: zowel als tour met Tranquilo Aruba als op eigen gelegenheid.

Wat je te zien krijgt, weet je nooit. In de ondiepe wateren bij het strand zwemmen steeds weer de felgekleurde papegaaivissen. Soms zie je schildpadden. Wij hebben ze helaas niet gezien.

Tijdens de 5 uur durende tour konden we snorkelen bij Mike's Reef. Tussen hersenkoraal en stervormig koraal dook er steeds weer kleurrijke vissen op. Ook kleurrijk zacht koraal vond ik onder de steiger in de zee. Bij het drift-snorkelen op open zee langs Mike's Reef daalt het rif tot wel 4 meter. Hier konden we veel meer 'levend' koraal vinden. Helaas heeft zich geen enkele schildpad (meestal loggerhead-schildpadden) of een adelaar- of schuwrog getoond. De volgende keer moet ik een duik maken.

Welke stranden bijzonder geschikt zijn om te snorkelen, duiken, kajakken of (kite)surfen kun je in het volgende punt 'De stranden' nalezen.

Tip: Een snorkeluitrusting met flippers, bril en snorkel is vaak gratis bij je accommodatie beschikbaar. Vraag gewoon even. Het Boardwalk Hotel had ons er gratis een ter beschikking willen stellen. Ik had toch een eigen snorkelset meegebracht.

Voor Aruba zijn er verschillende mogelijkheden voor accommodatie: Van airbnb-appartementen tot hotels heb je de keuze uit vele opties. Wil je een klein schattig hotel aan Eagle Beach in kleurrijke Caribische stijl? Of een luxueus, groot hotel aan Palm Beach? Hier staat het ene grote hotel naast het andere. Niet mijn ding.

Het kleine hotel ligt op een voormalige kokosnootplantage en slechts een paar meter van het Palm Beach strand en Fishermans Hut (populair bij kitesurfers en windsurfers).

Het terrein bestaat uit kleine cottages (villa, bungalow of deluxe-studio) met grill en hangmat (ik hou van hangmatten). De casitas zijn kleurrijk beschilderd en stralen Caribische flair uit. We hebben er een kitchenette met eettafel en een kleine woonkamer. Volledig voldoende en heel gezellig.

Er is een klein zwembad dat we echter nooit hebben gebruikt. We houden van de zee. In de tuin zijn er verschillende palmbomen, en er zijn ook verschillende ananas- en aloe vera-planten.

Op het strand zijn er eigen hutten en ligstoelen van het Boardwalk. Je kunt gratis een snorkeluitrusting en koelboxen lenen.

De dames aan de receptie hebben prima tips voor als je op zoek bent naar bijzondere plekken op Aruba.

Naar de website van Boardwalk Small Hotel

Mijn topaanbeveling voor Aruba!

De Zwitser Jürg heeft een klein paradijs van villa's met een zwembad (gedeeltelijk privézwembad) gecreëerd. De stijl is Amerikaans, de villa is enorm en ruim. De laatste drie dagen hebben we hier gewoond. Jürg weet altijd een goede raad en heeft bij veel restaurants kortingen onderhandeld.

Ik vond het hier ook fijn, het Boardwalk Beach Hotel echter veel authentieker en gezelliger.

Naar de website van de Swiss Paradise Villas en Suites

In het midden van de hotelketens passeer je een kleine 'kubus', het Santos. Verrassend genoeg ontmoet je in dit kleine café bijna uitsluitend locals. Het ontbijt is geweldig: bagels, verse zelfgemaakte limonade en koffie. Mijn tip!

Kleine kaart met omeletten, bowls en Dutch pancakes. Het was oké, maar geen absolute aanbeveling.

Alleen inwoners hebben we hier ontmoet. Hier zijn empanadas, arepas (over de Colombiaanse gerechten scheiden de geesten, ik hou ervan) en typisch Arubaanse pastechi. Helaas is er geen koffie, maar er zijn wel verse fruitsappen met een (of zelfs DE) grootste selectie aan fruit in Aruba.

Het Craft is niet alleen geschikt voor het ontbijt, maar ook als bar. 's Avonds was het helaas te druk, dus we waren hier voor het ontbijt. Een lekkere acai bowl, verse limonade (limoen-munt) en koffie. Daarnaast ook aan te bevelen: Belgische wafels.

Een van de nieuwere hotspots aan Wilhelmina Park (voor de Renaissance Ocean Suites) in Oranjestad is The West Deck. Kort voor onze vlucht naar huis hebben we gegeten in het knusse restaurant met een bar en geweldige chill muziek met uitzicht op het brede zandstrand.

Er zijn veel gerechten in tapas-voorgerecht formaat! Zo kun je veel gerechten proberen en alles delen.

Mijn tip: The Beach Burger, Spicy Fish & Shrimp Ceviche (de beste ceviche in Aruba), Sweet Potato Fries, kokosgarnalen, Bali Sate-spiezen en de specialiteit in Aruba: Keeshi Yena.

Daarbij moet je een Beer-Rita (on the Rocks) proberen. We hebben deze met z'n tweeën gedronken. Bij hoge temperaturen de perfecte drank met tequila, Balashi Chill-bier, Triple Sec en limoensap!

Zeerover ligt in Savaneta, direct aan de zee. Hier eten vooral locals. Er zijn garnalen en vis - vers gevangen uit de zee - met gebakken banaan, frietjes en Pati Bati (typisch Arubaanse maïsbrood). Alles wordt geserveerd in plastic manden zonder poespas. Je eet met je handen. Daarbij genieten van een ijskoud biertje - perfect!

Een idylisch gelegen pier boven de zee, Pinchos is iets duurder dan de twee vorige tips, maar het eten en de cocktails waren uitstekend. De sfeer is geweldig.

Direct aan de California Lighthouse ligt het Italiaanse El Faro Blanco-restaurant. Op het terras heb je een van de beste uitzichten tijdens het diner.

Ooit diende het huis als woning voor de vuurtorenwachters, vandaag kun je op het terras zien hoe de zon in de zee ondergaat. Geweldige plek om de zonsondergang te bekijken!

Passions on the Beach adverteert daarmee het romantischste restaurant van Aruba te zijn. Dat kan waar zijn, want je zit met je (helaas ongemakkelijke) stoelen in het zand en kunt vanuit je tafel bij een cocktail de zonsondergang bekijken. Een violist speelde kitscherige romantische liedjes. Helaas zaten we te dichtbij de luidspreker, waardoor gesprekken moeilijk mogelijk waren.

Het eten was goed, de menukaart heeft van ceviche tot steak tot verse vis alles wat de gast wenst.

Het Hadicurari is een strandrestaurant aan Hadicurari Beach. Ik heb hier twee voorgerechten gegeten in plaats van een hoofdgerecht. Mahi Mahi-salade en (hoe kan het ook anders) ceviche.

De Screaming Eagle werd in 2015 uitgeroepen tot het beste restaurant van het Caribisch gebied. Het menu is internationaal (er was zelfs mijn geliefde Mochi-ijs - dat helaas op was). Toch vind ik de titel absoluut overschat. Het eten was oké, maar de sfeer was vrij koel. Ik geef de voorkeur aan plekken aan het strand.

Hier heb ik alle plekken ingevoerd die in het artikel genoemd worden. Zo kun je beter oriënteren waar wat ligt.

Daarom heb ik me voor de reis voor de Engelse Fodor Reisgids voor Aruba gekozen. Veel reisgidsen zijn mij te oud, andere te uitgebreid over de hele Caribische regio, met plekken die ik niet ga bezoeken. Weer andere zijn speciaal voor cruisepassagiers en te oppervlakkig.

Het goede nieuws is dat het hele jaar door een gematigd tropisch klimaat op Aruba heerst. Het is altijd warm of zelfs heet! Het orkaanseizoen is van juli tot oktober, maar raakt Aruba alleen in zoverre dat het dan extreem heet is, omdat de orkanen die verderop in het Caribisch gebied te vinden zijn, de hele wind meenemen. Het is dan ongebruikelijk windstil en zelfs voor de inwoners ondragelijk (vooral in augustus en september).

De zee heeft het hele jaar door een temperatuur van minstens 25 graden. Het is nooit kouder. De gemiddelde dagtemperaturen liggen het hele jaar tussen de 28 en 33 graden. Onder de 26 °C komt de thermometer zelden uit. Ik hou erg van hoge temperaturen, maar ondanks de wind was het op sommige dagen zelfs voor mij ondraaglijk heet.

Activiteiten moet je dan 's ochtends vroeg of 's avonds inplannen (bijvoorbeeld mountainbiken) of naar de zee brengen (SUP, kitesurfen, snorkelen of duiken).

In de winter regent het af en toe. Vooral in februari heeft het volgens de locals vroeger elke dag even (erg weinig voor onze verhoudingen) geregend. Dit blijft tegenwoordig vaak uit, dankzij de klimaatverandering.

Ik was een week hier en vond deze lengte ideaal. Wie duikt en snorkelt, kan ook gemakkelijk 2 weken op Aruba blijven.

Vanuit Duitsland zijn er helaas geen directe vluchten. Bij het zoeken naar een vlucht kom je vaak KLM tegen, een luchtvaartmaatschappij die ik vaak gebruik. De medewerkers zijn altijd goedgehumeurd en vriendelijk, het eten is - in vergelijking met andere luchtvaartmaatschappijen - eigenlijk altijd goed.

Daarom zijn we vanuit Stuttgart via Amsterdam naar Aruba gevlogen. De vliegtijd vanaf Amsterdam bedraagt ongeveer 10 uur. Het tijdsverschil is in de zomer zes en in de winter zeven uur.

De aankomst vanuit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland gebeurt het snelst via Amsterdam met KLM. De internationale luchthaven Reina Beatrix in Aruba ligt ongeveer 3,5 km ten zuidoosten van Oranjestad. In de stad kom je het beste met de taxi of bus. Het flexibelste ben je natuurlijk met de huurauto.

Vliegtickets via Amsterdam kosten over het algemeen rond de 600 €.

De haven van Oranjestad wordt door veel cruiseschepen aangedaan (onder andere ook door AIDA Cruises). Informeer of er tijdens je reis een cruiseschip in de haven ligt, want dan wordt het kleine eiland kort door veel toeristen overspoeld. Het enige goede daarvan: ze gaan meestal weer weg in de late namiddag.

Voor de toegang tot Aruba is een geldig paspoort en een verder- of terugvliegticket voldoende voor leden van de EU. Bij onze binnenkomst werd niet gecontroleerd of we een terug- of verder vliegticket hadden.

Als je vanuit Europa aankomt, zijn er geen vaccinaties verplicht. Over het algemeen raad ik altijd aan om de standaardvaccinaties zoals tetanus, difterie, hepatitis A en B, hondsdolheid en tyfus te controleren.

Raadpleeg altijd een arts voor meer informatie en het advies over vaccinaties. Vaccinaties moet je over het algemeen voor elke reis controleren en indien nodig bijwerken.

De medische zorg lijkt overeen te komen met de westerse standaard (gelukkig heb ik geen arts of ziekenhuis hoeven bezoeken).

Het kraanwater kan zonder zorgen gedronken worden omdat het uit een zeewaterontziltingsinstallatie wordt gewonnen. Tot mijn verrassing smaakte het heel goed en niet naar chloor of iets dergelijks.

Als je eenmaal op Aruba bent aangekomen, heb je verschillende manieren van lokaal transport.

Je bent het flexibelste met de huurauto of scooter. Veel accommodaties bieden gratis fietsen aan, wat ook een optie is als je het warme weer niets uitmaakt (ik vond het daar veel te heet voor en tijdens mijn bezoek bovendien te winderig).

Hier zijn onze tips voor het rondkomen in Aruba:

In Aruba zijn er veel taxi's, vooral bij de luchthaven staan er altijd beschikbaar. Als je een taxi wilt bellen, is dit het telefoonnummer: (+297) 587 2300.

De taxi's in Aruba hebben geen taximeter, omdat de tarieven op de bestemming zijn gebaseerd en niet op de afstand. Daarom moet je voor de rit altijd een vaste prijs met de chauffeur afspreken.

Bij de luchthaven zijn huurauto's beschikbaar voor ongeveer 40 dollar per dag (afhankelijk van het model). Ik raad je aan om voor de reis prijzen te vergelijken bij de in de box vermelde portalen. Een huurcontract in het Duits is in geval van schade vaak beter en eenvoudiger aan het einde.

Er is een uitstekend openbaar vervoersnetwerk van Palm & Eagle Beach naar Oranjestad. Bussen vertrekken elke 15 minuten van 5.45 - 18.00 uur. Daarna rijden ze elke 40 minuten tot 23.30 uur. Een enkele rit kost ongeveer 2 euro.

Voor cruisepassagiers is het een belangrijke informatie: het centrale busstation bevindt zich in het stadscentrum van Oranjestad tegenover de cruise-terminal naast de Royal Plaza Mall (roze gebouw van twee verdiepingen).

Het eiland heeft een fietsverhuursysteem geïntroduceerd. Ongeveer 100 fietsen zijn beschikbaar op acht stations. Direct voor ons Boardwalk Small Hotel was een van deze stations.

Geen wonder dat er fietsen zijn, want het eiland behoort immers tot Nederland.

Meer info: greenbikearuba.com

De onafhankelijke staat Aruba scheidde zich in 1986 van Nederland, maar wordt nog steeds onder het koninkrijk der Nederlanden als staatshoofd geregeerd.

Op Aruba betaal je met Florin, ook Antilliaanse Gulden genoemd. Omdat overal Amerikaanse dollars worden geaccepteerd en het wisselgeld ook in Amerikaanse dollars wordt gegeven, heb je de lokale valuta praktisch niet nodig. Omdat de wisselkoers overal gelijk wordt berekend, heb je er geen nadelen van.

Als het enigszins mogelijk is, raden wij aan om alles met een creditcard te betalen (zonder buitenlandse kosten, zie mijn tips voor de beste gratis reiscreditcards). Bij het opnemen vraagt de bank in Aruba bij de automaat ongeveer 5 euro, wat een flinke som is.

De officiële munteenheid op Aruba is de Florin, ook Antilliaanse Gulden genoemd. Overal wordt de Amerikaanse dollar geaccepteerd. Ik was altijd in de war of in restaurants en supermarkten nu dollar- of florin-prijzen waren aangegeven. Vraag voor de zekerheid altijd naar.

Meestal kregen we zo goed als altijd in Amerikaanse dollars terug. Omdat we altijd in de knoop zaten, hebben we zo vaak als mogelijk met onze reiscreditcard betaald.

Bij het opnemen vraagt de bank in Aruba bij de automaat ongeveer 5 euro, wat een behoorlijke som is, omdat we nooit grotere bedragen konden opnemen.

'Katrin, dit klinkt allemaal super! Maar waar ligt Aruba eigenlijk?' - mijn vrienden stonden versteld over mijn verhalen en foto's, maar hadden geen idee waar Aruba ligt. Als het jullie hetzelfde vergaat, hier mijn korte beschrijving:

Aruba behoort tot de Kleine Antillen en ligt slechts 25 km voor de kust van Venezuela. Geografisch hoort het bij Zuid-Amerika, maar officieel is het een autonoom en gelijkwaardig land in het Koninkrijk der Nederlanden. Dit betekent: Aruba heeft een eigen regering en munteenheid, maar elke inwoner heeft een Nederlands paspoort.

De officiële landstaal is Nederlands, privé wordt er voornamelijk Papiamento gesproken. Elke inwoner verzekerde me dat hij ook perfect Engels, Spaans en Portugees spreekt.

Aruba is trouwens het kleinste en westelijkste van de drie 'ABC-eilanden' Aruba, Bonaire en Curaçao.

Deze beelden stammen van de bevriende fotograaf Ines Thomsen, die 4 maanden op Aruba heeft gewoond, met een local is getrouwd, en die ik op de eerste dag gelukkig nog in Aruba ontmoette. Ze vond het op het kleine eiland geweldig en raadde mij een bezoek aan. Ze komt elk jaar weer terug.

'Katrin, hoe was het in Aruba? De foto's zagen er geweldig uit!' - O-Ton van alle vrienden na mijn terugkeer. Ik moet even nadenken.

Want voor mij mag een vakantie in het Caribisch gebied niet alleen uit mooie (droom)stranden, zon en goede cocktails bestaan. Mijn eisen inmiddels (helaas) zijn hoog. Niet omdat ik luxe nodig heb, integendeel. Ik wil de natuur in al zijn mooiste kleuren en vormen ervaren. Hoe meer ongerept en menselijker een strand is - hoe beter.

Grote hotels zoals die aan Palm Beach komen me meestal niet aan. Maar op Aruba zijn er veel kleinere accommodaties zoals het geweldige Boardwalk Small Hotel. Onze casita had een hangmat - een belangrijke pluspunt! De accommodatie was felgekleurd - ook een plus!

Het zogenaamde mooiste strand van de Cariben (Eagle Beach) was voor mijn gevoel helemaal niet het mooiste. Maar ik weet dat de meeste mensen houden van brede witte zandstranden, dus toen zal het vast wel kloppen. Maar ik vond andere stranden zoals Boca Catalina en Arashi Beach, die direct aan het rif liggen, geweldig. Ga naar binnen, duik onder en kijk naar de vissen. Geweldig!

Ik was zeer verrast door de ruige noordkust! De kliffen en de woeste zee staan in totaal tegenover het zuiden. Hier had ik uren kunnen zitten en de zee kunnen observeren.

Wat me in Aruba is opgevallen, is de afwisseling. SUP, kajak, kitesurfen (ik moet het eens proberen), duiken (helaas geen tijd gehad), offroad rijden, street-art en tours met locals zoals Frankie, ... Aruba is zeer veelzijdig! Ook culinair vindt iedereen zijn favoriete eten - of het nu verse vis, veganistisch of Zuid-Amerikaans is.

Wat me in Aruba ontbreekt? De kleurrijke huizen en luide muziek in de straten, zoals je dat van andere Caribische bestemmingen kent, miste ik erg. We zagen af en toe felbeschilderde huizen of passeerden winkels waaruit luide muziek klonk, maar helaas veel te zelden. Dan was het Caribische gevoel voor mij perfect geweest. Misschien heb ik gewoon al te veel gereisd?

Heb je vragen of feedback over jouw hoogtepunten op Aruba?

Ik hoop dat je genoten hebt van dit artikel en dat het je vragen heeft beantwoord. Als je nog ideeën of vragen hebt, horen we graag je reactie hier op de reisblog.

Als je geen vragen hebt: we kijken er ook naar uit om je feedback te horen en dat je het met vrienden deelt!

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.

♥ Vind je mijn tips leuk? Zeg dank je wel met een koffie ☕️

Mijn artikelen zijn het resultaat van intensief onderzoek, persoonlijke ervaringen en eerlijke aanbevelingen - helemaal zonder AI. Ik schrijf ze zodat je je reizen stressvrij en met echte, zelfgeteste tips kunt plannen.

Als je houdt van mijn werk en gewoon dank je wilt zeggen, ben ik blij met een kleine bijdrage in mijn virtuele reisportemonnee. Elke bijdrage helpt me om onafhankelijk en met passie hoogwaardige content voor je te blijven maken. Bedankt!

Vertrouwen is belangrijk: in sommige van mijn artikelen vind je aanbevelingslinks (affiliate-links). Wanneer je iets boekt of koopt via een van deze links, kost het je niets extra - maar ik ontvang een kleine commissie. Zo kun je me zonder extra moeite ondersteunen en help je me om deze blog in leven te houden. Bedankt dat je deel uitmaakt van mijn gemeenschap en mijn passie voor authentiek reizen deelt!

Deze reis werd ondersteund door het toeristenbureau van Aruba. Hartelijk dank daarvoor! Mijn mening en ervaringen worden daar niet door beïnvloed.