Arches Nationalpark in Utah

Blauwe lucht, helderrode rotsen en kromme jeneverbesstruiken - het Arches National Park in het oosten van Utah is een waar fotoparadijs.

Dit is mijn derde nationale park dat ik bezoek tijdens mijn roadtrip door Utah. Ben ik de rode landschappen langzaam beu, heb ik niet al genoeg stenen gezien? Een duidelijk nee! Het landschap is zo gevarieerd en vooral het Arches National Park met zijn meer dan 2.000 natuurlijke bogen springt eruit - zoveel vind je nergens anders ter wereld. Maar wat moet je weten als je het Arches National Park wilt bezoeken en wat mag je zeker niet missen? In het volgende artikel geef ik je een kijkje.

Het Arches National Park is ontstaan in de loop van 100 miljoen jaar - extreme temperaturen, ijs en erosie gaven het landschap zijn huidige uiterlijk. De inheemse bevolking heeft het gebied al duizenden jaren gebruikt - hun documentaties en aanwijzingen zijn soms nog steeds op de rotsen te zien.

Hoewel het al miljoenen jaren oud is, verandert het nationale park voortdurend. Oude bogen breken af, nieuwe ontstaan. In 1991 brak een stuk van 18 x 3 meter uit de Landscape Arch, waardoor de boog een nog slanker uiterlijk kreeg.

In de zomer vormen de wilde bloemen een prachtig contrast, in de winter schittert de witte sneeuw op de rode rotsen. Het Arches National Park is terecht een populair uitstapje het hele jaar door.

Voor het Arches National Park heb je tussen 01-04 en 31-10 een reservering nodig. De reden hiervoor is dat geprobeerd wordt om de toestroom van bezoekers te reguleren, zodat iedereen een aangename ervaring heeft.

In het nationale park zelf is er slechts sporadisch mobiele ontvangst en zelfs het bezoekerscentrum bij de ingang van het park heeft geen wifi. In Moab zijn alle diensten beschikbaar.

Er zijn geen restaurants of voorzieningen in het nationale park, je moet alles meenemen wat je nodig hebt voor je uitstapje. Drinkwater kun je krijgen bij het Arches Visitor Center en de Devils Garden Campground.

Het Arches National Park is niet bijzonder groot - als je alleen de panoramastraat wilt rijden, ben je in 1,5 uur erdoorheen. Maar waar is de lol als je niet ook stopt bij de uitkijkpunten en de spectaculaire rotsbogen van dichtbij bekijkt?

Vanaf de ingang van het park kronkelt de weg 15 kilometer door het nationale park tot aan de 'Balanced Rock'. Hier kan ik je de korte omweg naar de 'Window Section' ten zeerste aanbevelen - daar bevinden zich enkele van de bekendste bogen, waaronder ook de Double Arch - twee met elkaar verweven rotsbogen die je na een korte wandeling bereikt.

Terug op de hoofdweg door het nationale park rij je nog 4 kilometer naar het noorden totdat je bij een splitsing komt - rechts leidt naar het uitzichtpunt van de Delicate Arch. Van daar heb je vanuit de weg uitzicht op de arch. Als alternatief kun je parkeren bij de Wolfe Ranch en direct de wandeling naar de Delicate Arch maken - een andere duidelijke aanbeveling van mij!

Terug bij de splitsing in de andere richting leid je naar de Devils Garden Campground, waar de meeste wandelingen beginnen, bijvoorbeeld naar de bekende Landscape Arch of

Kort voor de camping slaat links de onverharde Salt Valley Road af, die je naar de Klondike Bluffs en de Tower Arch leidt. Deze is normaal gesproken toegankelijk voor voertuigen zonder vierwielaandrijving, maar informeer voor de zekerheid bij het bezoekerscentrum, omdat regen en sneeuw de omstandigheden snel kunnen veranderen.

Hoewel je op de rit langs de panoramastraat door het Arches National Park al een goed beeld van de schoonheid krijgt - een wandeling of trektocht naar een van de vele Arches laat je nog dieper in het park duiken. De keuze is groot - daarom stel ik je hieronder de populairste en mooiste wandelingen in het nationale park voor.

Een van de kortste en meest bewandelde paden in het gehele nationale park. Volg het vlakke pad 400 meter vanaf de parkeerplaats om bij de markante rotsbogen te komen die met elkaar verbonden zijn.

Het zal wel moeilijk zijn om een foto van de Double Arch zonder mensen erop te maken, maar naar mijn mening is een bezoek absoluut een must in het Arches National Park.

De Landscape Arch is niet alleen de langste boog in het nationale park, maar met 92 meter spanwijdte ook een van de grootste ter wereld. In 1991 brak er een enorm stuk uit haar boog, wat haar sindsdien een nog fragieler uiterlijk heeft gegeven. Op het smalste punt is de boog nog maar 3 meter dik. De 2,6 kilometer lange rondwandeling is eenvoudig en relatief vlak. Het startpunt van de trail bevindt zich in de Devils Garden.

Mijn persoonlijke hoogtepunt in het park! De Delicate Arch is allang geen geheimtip meer - de rotsboog is uitgegroeid tot het symbool van Utah. En hoewel de wandeling meestal als moeilijk wordt beschouwd, houdt dat bezoekers er niet van tegen om naar deze fantastische rotsboog te wandelen. De Delicate Arch wordt terecht vaak als postkaartmotief gebruikt. Tijdens de bijna 5 kilometer lange rondwandeling moet je af en toe de weg volgen aan de hand van stapstenen. Onderweg kom je ook langs rotstekeningen.

De moeilijkste wandeling in het nationale park. Het leidt door de gehele Devils Garden en biedt afsteekroutes naar de Private Arch, Dark Angel, Double O Arch en Navajo Arch. De 12 kilometer lange rondwandeling wordt echter alleen aanbevolen voor ervaren wandelaars zonder hoogtevrees, aangezien nauwe rotsplaten en klimpartijen overwonnen moeten worden. Vooral in de zomermaanden is de hoogste voorzichtigheid geboden gezien de oplopende temperaturen!

Aangezien het Arches National Park zeer dicht bij de levendige outdoor-stad Moab ligt, kun je hier perfect een paar dagen je basis opslaan en uitstapjes in de omgeving maken. Nadat ik eerder lange tijd in de eenzaamheid van Utah had doorgebracht, genoot ik ervan om weer even in een kleine stad te zijn en het gebied te verkennen. Lange wandelingen gewenst, op zoek naar rotstekeningen van de inheemse bevolking of toch meer behoefte aan een offroad-avontuur? De mogelijkheden zijn veelzijdig!

Het Canyonlands National Park behoort ook tot de Mighty 5 - de vijf nationale parken van Utah. Het is onderverdeeld in drie secties - the Needles, the Maze en Island in the Sky. De noordelijkste toegang - Island in the Sky ligt direct ten westen van Moab en is daarom geschikt voor een ontspannen dagtocht.

Langs de 18 kilometer lange panoramastraat vind je talrijke uitkijkpunten. Bij het Grand View uitkijkpunt aan het einde van de weg kun je ver weg over het naaldvormige deel van het nationale park uitkijken tot aan de La Sal bergen op de achtergrond. Ik kan je ook de korte wandeling naar de Mesa Arch ten zeerste aanbevelen - de rondwandeling kost je slechts een half uur, maar het uitzicht vanaf de rotsboog is echt geweldig.

18 kilometer ten noorden van Moab langs de Route 191 vind je de afslag naar het Canyonlands National Park. Van hier is het nog 34 kilometer naar het bezoekerscentrum van het nationale park, waar je een brochure en kaart kunt krijgen.

Als je even wilt afwijken van de begaan paden, dan is de Shafer Trail de juiste plek voor jou. Je hebt zeker een 4x4 voertuig nodig - als je de zigzagroute van de Shafer Trail naar beneden in de canyon zou kunnen nemen met een normaal voertuig, dan is het hieronder in de canyon voorbij. Hier gaat de Shafer Trail over in de Potash Road, waarvoor je echt een terreinwagen nodig hebt. 33 kilometer gaat het over blote rotsen en door kleine rivieren, voordat je weer asfalt onder je wielen krijgt bij de Potash Pools.

Duidelijke aanbeveling!

Blijf in Moab ten noorden tot aan de afslag naar het Canyonlands National Park. Kort voordat je het bezoekerscentrum bereikt, gaat links de weg omlaag naar de Shafer Trail. Het is echter de moeite waard om de kleine omweg naar het bezoekerscentrum te maken, want van hier heb je een fenomenaal uitzicht op de zigzagroute die je naar beneden wilt rijden!

Heb je nog niet genoeg van de rotsbogen en wil je er nog een zien? Dan kan ik je de wandeling naar de Corona Arch ten zeerste aanbevelen! De eenvoudige tour naar de 32 meter hoge boog is zeer populair (helaas ook vaak druk in het weekend), maar het uitzicht is echt de moeite waard. Onderweg moeten twee eenvoudige ladders overwonnen worden. De wandeling is ook erg populair bij hondenbezitters.

Vanuit Moab ga je noordelijk en slaat linksaf de Potash Road (Route 279) in. Na in totaal 16 kilometer op de smalle weg, die zich tussen de Colorado River en rotsen die populair zijn bij klimmers slingert, kom je bij de parkeerplaats van de Corona Arch. Voor de ongeveer 4 kilometer lange wandeling (heen en terug) heb je ongeveer 2 uur nodig.

Dichtbij Moab vind je talrijke overblijfselen uit de Krijtperiode. Een indruk daarvan krijg je in de Mill Creek Canyon. Daar kun je tijdens een korte wandeling de in steen gegraveerde sporen van dinosaurussen bewonderen. Gezien het prachtige landschap kun je je bijna voorstellen hoe de oertijdreuzen hier miljoenen jaren geleden rondstapten. Ik ben normaal gesproken niet zo snel onder de indruk als het gaat om archeologische vondsten, maar bij de 'Dinosaur Trail' kun je daadwerkelijk enkele grote botten in de rotsen herkennen - en alles wordt duidelijk uitgelegd op informatieve borden.

Ongeveer 25 kilometer ten noorden van Moab bevindt zich aan de linkerkant de weg naar Mill Creek Canyon. Een kort stuk op de onverharde weg leidt je naar de Courthose Rock Campground, waar je kunt parkeren en de korte wandeling naar de dinosaurussporen kunt maken.

Voor mij waren de nationale parken in Utah onderdeel van mijn Panamericana-reis. Mijn route leidde me van Nevada naar Utah, waar ik via het Bryce Canyon National Park naar het Capitol Reef National Park en verder naar het Arches National Park reed.

Als je per vliegtuig arriveert, is de luchthaven in Salt Lake City de meest voor de hand liggende keuze. Directe vluchten zijn er in de zomermaanden vanuit Frankfurt (duur: 11 uur). Maar waarschijnlijk ben je goedkoper uit als je een tussenstop, bijvoorbeeld in Parijs, wilt maken. Voor het zoeken van vluchten gebruik ik graag het platform skyscanner.

Reserveer van tevoren een huurauto op de luchthaven, zodat je direct in je avontuur kunt beginnen. Over het algemeen is een 4x4 voertuig voor Utah niet nodig - het is echter ook niet verkeerd om er een te hebben, omdat er echt enkele geweldige offroad-routes zijn die je kunt rijden. Wil je echter alleen de nationale parken bezoeken, dan is een normaal voertuig voldoende.

Met de auto rij je iets minder dan 4 uur van Salt Lake City naar het Arches National Park.

Combineer je bezoek aan het Arches National Park met een bezoek aan de andere nationale parken in Utah. Ze worden samengevoegd onder de term 'Mighty 5', de mooiste nationale parken van Utah, en leiden je langs de mooiste panoramastraten van Utah. Alternatief kun je je roadtrip ook nog aanvullen met een bezoek aan de Grand Canyon.

Meer informatie en tips voor het plannen vind je hier

1,5 miljoen bezoekers stromen elk jaar naar het nationale park - stijgende trend. Van april tot oktober heb je daarom een reservering nodig als je het Arches National Park tussen 07:00 en 16:00 uur wilt bezoeken. Het zijn verreweg de drukste maanden en de parkeerplaatsen zijn regelmatig vol. Bovendien stijgt de temperatuur in de zomermaanden vaak tot 46 graden - dan kan een wandeling naar de populaire Delicate Arch behoorlijk onaangenaam worden.

Als je bezoek in deze periode valt, raad ik je aan om vroeg in de ochtend te beginnen of activiteiten naar de avonduren te verplaatsen, om zowel de hoogste temperaturen als de grootste drukte te vermijden.

Ik heb het Arches National Park in november bezocht - het park was goed bezocht, maar niet overvol en de temperaturen waren aangenaam. Echter, het wordt natuurlijk al vroeg donker en afhankelijk van wat je van plan bent om te doen, zou je misschien twee dagen voor het Arches National Park moeten plannen.

Er zijn veel Duitstalige reisgidsen voor de VS. Persoonlijk koop ik graag de reisgidsen van Lonely Planet, omdat ik ze zeer gedetailleerd en amusant geschreven vind. Je kunt kiezen tussen de algemene 'USA'-uitgave of de specifieke versie 'USA Westen', afhankelijk van welke gebieden je van plan bent te bezoeken.

Als je wat meer beelden in je reisgids wilt, is er ook een Duitstalige uitgave van 360° medien, die zich uitsluitend richt op de bezienswaardigheden en panoramastraten in Utah.

Aangezien ik met mijn eigen camper reis, heb ik elke keer in de auto geslapen. Gratis slaapplaatsen vind je doorgaans overal zonder problemen. Natuurlijk zijn er ook officiële campings met sanitaire voorzieningen.

Als je van plan bent om met een camper op pad te gaan, raad ik je de gratis app 'iOverlander' aan. Het is net als de Europese tegenhanger 'Park4Night' de absolute nummer 1 voor alle camperaangelegenheden in de VS. Je vindt er betaalde en gratis slaapplaatsen en kunt filteren op verschillende reisgerelateerde criteria zoals vers water, tankstations, supermarkten, wifi, enz.

In de nationale parken zelf is wildkamperen logischerwijs niet mogelijk. Het Arches National Park is echter relatief klein en je kunt het op een ontspannen manier gedurende een dagtrip bekijken. Overnachten is mogelijk in Moab, waar een aantal motels, hotels en Airbnbs zijn. Alternatief kun je ook op de camping in het Arches National Park overnachten - deze is echter elke nacht vol gedurende het seizoen en je moet je reserveringen tijdig maken.

Voor de toegang tot de VS heb je een ESTA-visum nodig. Dit vraag je online aan voor je reis. Meestal krijg je binnen enkele uren bevestiging.

Katrin heeft een artikel geschreven over het visum voor de VS met een handleiding voor het invullen van het ESTA-formulier.

Alternatief kun je ook een B-visum bij de ambassade aanvragen, waarmee je 6 maanden in het land kunt blijven. Dit is vooral aan te raden als je van plan bent zoals ik de Panamericana te bereizen.

Het Bryce Canyon National Park wordt net als de andere nationale parken in Utah beheerd door de National Park Service, dus voor elk park zijn toegangsprijzen verschuldigd. Voor het Arches National Park zijn dat momenteel (stand 2024) 35 USD per voertuig.

Het loont meestal al snel om het national park pass 'America the Beautiful' aan te schaffen. Voor 80 USD kun je een jaar lang alle nationale parken en nationale historische plekken bezoeken.Meer informatie hierover vind je hier.

Ik hoop dat mijn tips je hebben geholpen je perfect voor te bereiden op je roadtrip door Utah.

Wil je nog meer reis-inspiratie? Kijk dan gerust eens op mijn persoonlijke blog www.chasingmemories.de of op Instagram (www.instagram.com/chasingmemories.de).

Heb je nog vragen of meer tips over het Arches National Park of de Mighty 5?

Ik hoop dat je dit artikel leuk vond en dat het je heeft geholpen je vragen te beantwoorden. Als je nog ideeën of vragen hebt, dan kijken we erg uit naar je reactie hier op de reisblog.

utah

Wil je altijd de beste reis- en insider tips ontvangen? Volg me dan op Facebook, Instagram, Pinterest, Threads of abonneer je op mijn Nieuwsbrief om regelmatig updates en exclusieve tips te ontvangen.