Waterberg Namibie : Rhinocéros lors du Rhino Drive

Le plateau Waterberg se trouve à environ trois heures de Windhoek. Déjà de loin, nous apercevons la "montagne à plateau" de la Kalahari en Namibie. La forme de cette montagne mérite pleinement ce nom, rappelant le Tafelberg de Cape Town. Cependant, celle-ci est située au milieu d'un terrain aride, près de la réserve naturelle Waterberg Wilderness - contrairement à son homologue en Afrique du Sud.

Le plateau Waterberg en Namibie est un plateau unique avec une riche eau de surface et une végétation et une faune exceptionnelles, dont des espèces rares comme les rhinocéros et les vautours du Cap.

Le plateau Waterberg, situé à environ 280 km au nord de Windhoek, est un impressionnant plateau qui s'élève au-dessus de la savane environnante de la Kalahari. C'est un véritable spectacle avec sa silhouette unique et les forêts sèches qui couvrent la partie sud-ouest de la Kalahari, au nord du pays. La beauté et la diversité du parc du plateau Waterberg en font une destination populaire.

Pour nous, cet endroit est un arrêt idéal lors de notre presque road trip de quatre semaines partant de Windhoek (Namibie) à travers la région du Zambèze vers le Botswana.

Mais ce qui distingue vraiment ce plateau, c'est sa richesse en eau superficielle et sa végétation exceptionnelle, qui en fait une oasis dans la région autrement aride de la Namibie. Cet excès d'eau a créé une faune et une flore riches, ce qui est peu commun pour la Namibie.

Le plateau Waterberg est plus qu'un simple parc national. C'est un témoignage de la beauté naturelle et de la biodiversité que notre planète a à offrir. Et c'est un lieu qui nous rappelle l'importance de protéger et de préserver ces trésors.

Nous quittons Windhoek après un petit-déjeuner copieux et partons vers le nord. Notre destination : Waterberg Wilderness, une réserve naturelle privée où des animaux indigènes sont réintroduits et protégés. Cela s'étend de la plaine de Kalahari jusqu'au plateau.

La bonne route goudronnée est droite comme un i, le paysage est aride et monotone. J'ai un premier aperçu de la Namibie complètement asséchée. Je prends aussi pleinement conscience pour la première fois que, durant les prochaines semaines, nous allons être accompagnés par beaucoup de poussière, de sable et une grande sécheresse.

Juste avant d'arriver, nous faisons un arrêt sur le bord de la route. Ici, la vue sur la montagne à plateau est la meilleure et nous pouvons en admirer toute l'étendue. De toute façon, aucune voiture ne passe, donc il est sans danger de s'arrêter.

Le plateau Waterberg est remarquable non seulement pour sa beauté unique, mais aussi pour son histoire géologique fascinante et sa plaine unique. Il a été formé à partir d'une roche appelée grès Etjo, qui a été façonnée par l'érosion pendant 100 millions d'années, ce qui a donné au plateau sa forme unique.

L'un des aspects les plus impressionnants du plateau Waterberg sont les empreintes de dinosaures fossilisées, provenant de périodes géologiques depuis longtemps révolues. Ces fossiles sont un témoignage fascinant du passé préhistorique de la Terre et offrent un aperçu rare sur le monde tel qu'il était il y a des millions d'années.

Il existe également des gravures de traces d'animaux sur un rocher au sommet le plus élevé du Waterberg, Karakuwisa. Ces gravures indiquent une faune préhistorique riche et nous laissent seulement deviner quels types d'animaux ont autrefois habité le plateau Waterberg.

La faune du plateau Waterberg est tout aussi impressionnante que les merveilles géologiques que le plateau a à offrir. Le plateau est le foyer d'animaux rares et menacés tels que le rhinocéros blanc et noir ainsi que le vautour du Cap, dont la conservation est soutenue par le "restaurant à vautours" du Rare and Endangered Species Trust.

En plus de ces espèces rares, la diversité des espèces dans le parc compte plus de 200 espèces d'oiseaux différentes, dont :

Cette diversité fait du plateau Waterberg un paradis pour les observateurs d'oiseaux et les amoureux de la nature.

Des grands mammifères comme des buffles, des léopards et des guépards font également partie de la faune du plateau Waterberg. Les visiteurs peuvent observer ces animaux impressionnants lors de visites guidées. Le point culminant est le Rhino Drive, où vous pouvez même vous approcher des rhinocéros en lisant leurs traces à pied. Bien sûr, les protecteurs des animaux et les guides savent exactement où les trouver. Pour moi, cela ressemble plutôt à une expérience de type zoo qu'à un véritable safari. Pour beaucoup qui croisent des rhinocéros pour la première fois, cette expérience est non seulement passionnante, mais permet également d'apprendre davantage sur ces animaux et leur habitat.

Le Waterberg, également connu sous le nom de "montagne d'eau", est un lieu d'une grande signification historique. Le 10 août 1904, la bataille du Waterberg a eu lieu ici, où entre 40 000 et 60 000 Herero ont perdu la vie. Cet événement tragique est une partie importante de l'histoire de la Namibie et a profondément marqué la communauté Herero.

Un petit cimetière au Waterberg, dont la taille est modeste, rappelle les quelques soldats allemands tombés lors de cette bataille. Cet endroit est un témoignage silencieux du passé et un lieu de mémoire.

Cependant, l'histoire du plateau Waterberg ne se limite pas à cet événement. Les Herero se sont installés en Namibie centrale après leur émigration de Kaokoveld vers 1830. Ils ont déplacé les autochtones tels que les San et les Damara et ont ensuite eu des conflits avec les tribus Nama et ensuite avec les colons allemands. Dans cette région, il existe également une variété d'espèces animales, comme le dik-dik de Damara.

Au pied du Waterberg, il y a une variété d'hébergements adaptés à tous les goûts et à tous les budgets. Des lodges de luxe comme la villa exclusive Okonjima et la suite de brousse Okonjima aux fermes d'hôtes agréables comme la Waterberg Wilderness Lodge, la Waterberg Plateau Lodge et la Waterberg Valley Lodge - il y en a pour tous les goûts.

Pour ceux qui souhaitent vivre la véritable vie rurale namibienne, il y a la ferme d'hôtes Ouhave Country Home, où vous pouvez plonger dans le mode de vie rural namibien. Et pour ceux qui voyagent avec un budget plus réduit, la Waterberg Valley Lodge offre un hébergement abordable sous forme de bungalows en toile.

Nous passerons la nuit à la Waterberg Wilderness Lodge, qui dispose également d'un camping (Waterberg Plateau Campsite & Waterberg Andersson Camp).

Voyagez-vous comme nous avec un 4x4 et une tente de toit ? Dans ce cas, vous pouvez vous enregistrer dans l'un des deux campings Waterberg Wilderness Campsite ou Waterberg Andersson Camp. Les campings, comme partout en Namibie, sont très confortables, car sur le sable rouge et doux de la Kalahari, chaque emplacement dispose de son propre bâtiment de lavage avec douche et toilette. Pour plus d'informations sur les camps, cliquez ici.

Après quatre heures de conduite, nous atteignons la Waterberg Wilderness Lodge, notre hébergement pour la nuit suivante. On pourrait y rester au moins 2-3 jours pour participer non seulement au Rhino Drive, mais aussi à diverses randonnées ou visites des communautés locales soutenues par la lodge.

Cependant, l'accent de notre voyage est mis sur le Botswana. Nous faisons donc un bref arrêt ici avec un sentiment de regret, sachant que je reviendrais volontiers ici lors de mon prochain voyage en Namibie.

Où se trouve exactement le plateau Waterberg ? J'ai ici marqué en vert la route et les pistes que nous suivons :

Le Wartenberg tire son nom des sources situées sur son flanc sud-est. Ici, vous pouvez même remplir de l'eau et la prendre comme eau potable. C'est aussi une raison pour laquelle la Waterberg Wilderness Lodge a de l'eau potable de qualité exquise.

À notre arrivée, il fait très lourd et chaud. Nous profitons des rayons du soleil et de la chaleur sur notre peau. En Allemagne, l'automne a déjà commencé. Notre chambre est spacieuse avec une terrasse surplombant la montagne et des babouins qui gambadent sur la pelouse sans s'approcher de nous.

J'ai un grand respect pour les singes de toutes sortes. Ces animaux agiles prennent rapidement des objets qui traînent. Heureusement, ceux-ci ne s'intéressent pas du tout à nous.

Nous profitons de l'ombre des arbres, buvons du café et mangeons les fruits frais qui nous attendent dans notre chambre. J'étudie le matériel d'information sur la lodge, la nature et la faune du plateau Waterberg que la lodge met à la disposition de chaque invité. Par rapport aux paysages arides et desséchés qui l'entourent, la réserve privée est très verte et l'eau des sources est tout simplement merveilleuse !

À 16 heures, il est temps de laisser la détente de côté. Nous partons pour le Rhino Drive au pied du Waterberg dans la savane bush. Une petite Française se dispute un peu avec moi (désolé de le mentionner, mais les Français me laissent souvent une impression négative), car elle pense qu'elle peut prendre l'une des places avant dans le Toyota Landcruiser malgré son retard.

Je la regarde sans comprendre et je ne suis absolument pas disposé à céder ma place à une touriste irritable qui m'a même insulté ('Vous ne pouvez pas être journaliste avec cet objectif sur votre appareil photo').

Je suis d'ailleurs content de ne pas avoir mon objectif zoom (contrairement à la Française) sur l'appareil photo, mais j'expliquerai plus tard pourquoi.

Finalement, elle se ressaisit, car même son petit ami trouve son comportement plutôt embarrassant. Ils montent dans un deuxième véhicule, où d'autres touristes leur cèdent leur place, la tête secouée.

Nous partons et voyons quelques hornbills, gnous, impalas, mangoustes filant sur le chemin, et quelques damans qui disparaissent rapidement dans le feuillage de la savane.

À un moment donné, notre conducteur reçoit des informations par radio indiquant que les rhinocéros ont été aperçus. Lorsque nous nous arrêtons après quelques minutes de route, je réalise à quel point nous allons devoir continuer à pied. Eh bien, chère Française, photographier les rhinocéros de près avec un objectif zoom - bon courage. Nous nous sourions et commençons à marcher.

La savane est asséchée, l'herbe monte à hauteur de hanche et scintille en jaune doré sous le soleil couchant. Nous nous accrochons encore et encore aux épines des buissons. Nous trébuchons et je me fais les premières égratignures. C'est de ma faute si je pense qu'il faut porter un short dans le bush. Je n'apprends jamais.

Soudain, nous nous arrêtons et apercevons devant nous trois rhinocéros ! Au même endroit ! On a l'impression d'être au zoo. Nos rangers insistent cependant sur le fait que nous avons vraiment beaucoup de chance. Il est rare de voir les trois ensemble en train de brouter tranquillement. Il est plutôt rare de ne voir aucun rhinocéros lors d'un safari. Finalement, les animaux en danger d'extinction doivent toujours être protégés et surveillés, car les braconniers pourraient également pénétrer dans des zones de protection privées.

Il s'agit d'un mâle et de deux femelles. Nous avons un immense respect pour le mâle. Bien qu'il semble que les animaux ne s'intéressent pas du tout à nous, les guides vérifient constamment d'où vient le vent, nous conseillant de reculer si un animal s'approche de plus de 5 mètres.

Pour moi, ces cinq mètres sont déjà beaucoup trop près et je préfère rester en deuxième ligne. J'ai trop de respect pour ces animaux. Déjà en Afrique du Sud et au Swaziland, j'ai eu plusieurs fois de très proches rencontres avec les rhinocéros. À l'époque, la distance était toujours supérieure à 20 mètres. Je prends quelques photos, fais de courtes séquences vidéo et range ensuite l'appareil photo pour simplement observer. Je perds toute notion du temps.

À un moment donné, le deuxième groupe arrive de la lodge avec mon amie française et nous disons au revoir aux rhinocéros. Nous montons dans le Landcruiser et nous nous dirigeons vers une vaste vallée pour profiter de notre sundowner avec un Savanna Dry et la vue sur une horde de gnous.

Sur le chemin du retour à la lodge, nous tombons soudain sur quatre girafes qui disparaissent immédiatement dès qu'elles nous aperçoivent. Pour le deuxième jour en Namibie, nous avons vu de nombreuses espèces animales, ce qui est une agréable surprise. J'aimerais que cela continue ainsi lors des prochaines semaines.

Après le dîner à la lodge, qui consiste toujours en un menu, je m'effondre de fatigue après toutes ces impressions d'une journée.

Randonnée sur l'un des cinq sentiers bien balisés autour du plateau Waterberg. Par exemple, le Plateau Hike, qui dure 2 à 3 heures. Lors de cette randonnée, vous aurez une vue magnifique sur la vallée et sur la plaine Kalahari. Malheureusement, nous n'avions pas le temps lors de notre court séjour. Si vous restez au moins 2 nuits ici, je vous recommande de faire cette randonnée. Il y a également le History Path (2,2 km), qui vous ramène au site de la bataille du Waterberg de 1904.

Retour à la bataille du Waterberg de 1904 et au camp de réfugiés herero de 1906.

Rencontrez les peuples autochtones et découvrez de nombreux détails sur la culture et la vie quotidienne des Herero, qui sont originaires de cette région. Cette visite a lieu le matin à 8 heures et coûte actuellement 140 $ par personne.

Spécialement pour les jeunes mariés, il y a un sundowner privé qui dure 2 à 3 heures et coûte 500 $.

Le point culminant est bien sûr le Rhino Drive, qui dure de 2 à 3 heures. Nous avons été en route pendant plus de trois heures. Le Game Drive a lieu tous les jours à 16 heures (été) ou 15 heures (hiver). L'excursion traverse la magnifique savane bush au pied du Waterberg et coûte 400 $. En plus des rhinocéros, vous aurez la chance d'apercevoir des girafes, des impalas, des buffles et des gnous.

Pour 4 à 5 heures, vous serez accompagné d'un pisteur dans la savane bush (450 $). C'est l'une de mes manières préférées d'explorer la nature. Quand on sait que des animaux sauvages sont tout près, l'adrénaline est garantie !

La meilleure période pour visiter le plateau Waterberg est pendant la saison sèche, d'août à octobre. À cette période, il est plus facile d'observer les animaux et les conditions de voyage sont favorables.

Au plateau Waterberg, vous pouvez observer des espèces animales rares et menacées telles que les rhinocéros et le vautour kap, ainsi que plus de 200 différentes espèces d'oiseaux. Visitez le plateau pour découvrir cette faune variée.

Sur le plateau Waterberg, vous trouverez une multitude d'activités, notamment des safaris, des randonnées guidées, des promenades dans le bush, des safaris à cheval et bien plus encore.

Au pied du Waterberg, il existe une variété d'hébergements, depuis des lodges de luxe jusqu'à de confortables fermes d'hôtes et des campings. Vous pouvez donc choisir parmi diverses options selon vos préférences.

Le plateau Waterberg est géologiquement intéressant en raison de sa formation en grès Etjo et de la découverte d'empreintes de dinosaures fossilisées ainsi que de gravures préhistoriques de traces d'animaux.

N'hésitez pas à laisser un commentaire à la fin de l'article. Nous répondrons à votre question (ou à vos retours) dès que possible.

Souhaitez-vous toujours recevoir les meilleurs conseils de voyage et astuces ? Alors suivez-moi sur Facebook, Instagram, Pinterest, Threads ou abonnez-vous à ma Newsletter pour recevoir régulièrement des mises à jour et des conseils exclusifs.

♥ Vous appréciez mes conseils ? Dites merci avec un café ☕️

Mes articles sont le résultat de recherches approfondies, d'expériences personnelles et de recommandations honnêtes - sans aucune IA. Je les écris pour vous aider à planifier vos voyages sans stress et avec de véritables conseils testés par mes soins.

Si vous aimez mon travail et souhaitez simplement dire merci, je serais reconnaissant pour un petit don dans ma caisse de voyage. Chaque contribution m'aide à continuer à créer du contenu de qualité avec passion pour vous. Merci !

La confiance est importante : dans certains de mes articles, vous trouverez des liens de recommandation (liens d'affiliation). Si vous réservez ou achetez quelque chose via l'un de ces liens, cela ne vous coûtera rien de plus - mais je recevrai une petite commission. Ainsi, vous pouvez me soutenir sans effort supplémentaire et m'aider à maintenir ce blog en vie. Merci de faire partie de ma communauté et de partager ma passion pour les voyages authentiques !