Visite de graffiti dans la Comuna 13 à Medellín

La Comuna 13 à Medellín a longtemps été considérée comme l'un des quartiers les plus dangereux du monde. Aujourd'hui, il ne reste guère de traces du sombre et cruel passé de cet endroit. Dans le cadre de la Tournée de Graffiti à Medellín, j'ai visité la Comuna 13 et j'ai pu constater le changement que Medellín en tant que ville et en particulier ce barrío ont connu ces dernières années. J'ai découvert une toute autre Colombie que celle que beaucoup de gens associent.

'Oubliez que vous êtes des touristes. Aujourd'hui, vous faites partie de la Comuna 13 !', rit notre guide Juda. Nous sommes au cœur d'un des quartiers les plus pauvres de Medellín, surplombant des toits de tôle colorés et des murs couverts de graffitis artistiques. Autour de nous, des enfants jouent au football en riant, de l'une des entrées des maisons résonne une vieille chanson de DJ Bobo des années 90, du linge fraîchement lavé flotte dans la douce brise qui descend des pentes escarpées surplombant la 'ville du printemps éternel'.

Il y a quinze ans, aucun touriste ne se serait aventuré dans cette zone de Medellín, encore moins aurait visité la ville elle-même : des cartels de drogues impitoyables, Pablo Escobar, des guerres de gangs sanglantes, une guerre civile sanglante, un triste quartier pauvre, le taux d'homicides le plus élevé au monde... voilà les images que beaucoup d'étrangers associent encore à la Colombie et à Medellín.

Cependant, ces dernières années, la ville a su se réinventer et est aujourd'hui considérée comme la grande ville la plus sûre et la plus innovante d'Amérique du Sud. La Comuna 13, autrefois le quartier le plus pauvre et le plus dangereux, est devenue un symbole du changement et de l'amour de la vie que les Colombiens dégagent et transmettent à tous ceux qui visitent le pays.

Depuis le succès de la série Netflix 'Narcos', le sombre passé de la deuxième plus grande ville de Colombie est omniprésent. Avant mon voyage, on me regardait souvent avec de grands yeux : 'Tu veux aller en Colombie ? N'est-ce pas dangereux ?'.

Il n'est pas rare qu'un lecteur ou deux commentent mes dernières photos sur Instagram : 'Chaque fois que je vois tes photos, je pense à Escobar !'. Il est temps de balayer toutes ces fausses idées sur l'un des pays les plus diversifiés du monde et de donner un aperçu de la vie actuelle dans la Comuna 13.

Sur les pentes escarpées de l'ouest de Medellín se trouve la Comuna 13, l'un des quartiers les plus densément peuplés de la ville. Des ruelles étroites serpentent entre des milliers de petites maisons de couleur terra cotta, construites les unes contre les autres. Encore aujourd'hui, beaucoup de résidents de Medellín n'oseraient pas y mettre les pieds. Les horreurs du passé sont encore trop fraîches.

Le quartier est stratégiquement situé et est considéré comme l'accès principal aux routes menant aux ports du Pacifique. Drogues, armes, argent, peu importe ce qui entrait dans la ville, cela passait par la Comuna 13 à Medellín. Pas étonnant que ce barrío ait été pendant des décennies le centre névralgique des narcos, des gangs, des paramilitaires, des guérilleros et du gouvernement. Celui qui contrôlait la Comuna 13 avait le pouvoir. La soif de pouvoir était accompagnée de meurtres, d'enlèvements, d'intimidations, de violence et de mort.

Dans les années 1980, le cartel de Medellín dirigé par Pablo Escobar y régnait. Les affrontements mortels entre les gangs de drogues rivaux étaient de mise. Dans ce quartier pauvre, de fortes tensions sociales et du chômage fournissaient au cartel un terreau fertile pour recruter de jeunes hommes qui, pour le compte du cartel, agissaient en tant qu'informateurs, contrebandiers, dealers et zogenaamde sicarios en tant qu'assassins à gages, utilisant le quartier comme point de transit pour leurs affaires de drogue.

Après la mort d'Escobar en 1993 et la destruction du cartel, les milices guérillères ont pris possession de la zone. Le taux de criminalité a de nouveau augmenté, une vie paisible semblait impossible.

En octobre 2002, la donne a changé lorsque l'armée colombienne a lancé plusieurs opérations sanglantes pour 'purifier' le quartier. Plus de 4000 policiers, soldats et paramilitaires, accompagnés de deux hélicoptères Black Hawk, ont sillonné les pentes à la recherche de guérilleros et de leurs complices. Lors de l'opération Orión, 13 personnes sont mortes, dont trois enfants, et des centaines ont été blessées, plus de 200 personnes ont disparu.

Au total, plus de 70 personnes ont été tuées, plus de 300 sont portées disparues, la plupart d'entre elles étant des civils. Juda nous a raconté lors de notre visite que la plupart des victimes étaient des civils. Les guérilleros avaient entendu parler de l'opération plusieurs jours avant et avaient fui. Pour justifier leurs actions, les soldats ont parfois commis des actes absurdes, comme habiller des civils de vêtements de guérilla après coup.

Avec les 'purifications', le gouvernement a à nouveau accru son influence sur la Comuna 13 et a pour objectif de rendre la zone plus sûre et d'intégrer le quartier dans la vie de la ville. Ainsi, le quartier a été relié au système de métro public et des télécabines (téléphériques) et des escaliers mécaniques facilitent l'accès par les pentes.

Rien de ce que nous avons appris au début de notre visite de la Comuna 13 ne s'harmonise avec ce que je vois ici aujourd'hui : les habitants n'ont plus peur de quitter leurs maisons. La vie se déroule dans la rue, pleine de couleurs et de joie. Les enfants jouent au football, circulent autour de nous en riant, une excavatrice transporte du sable vers un chantier voisin, où le chemin est amélioré pour gravir la montagne. Des femmes tenant des enfants dans les bras nous font signe ou vendent des empanadas.

Il était d'abord déroutant de se déplacer librement dans la Comuna 13. Même si avec mes mots je dépeins ces images apparemment idylliques, tout cela semble très stéréotypé. Mais comme Juda nous a invités au début de la visite à nous comporter librement, les gens viennent à nous, ouverts et accueillants. 'Nous voulons ce changement et nous sommes heureux de chaque visiteur qui vient ici,' explique le jeune homme portant un t-shirt avec l'inscription 'COMUNA 13 MEDELÍN' en lettres capitales. Il fait partie du groupe de hip-hop Casa Kolacho.

Au cours des années suivant la 'purification', de nombreuses initiatives se sont établies pour offrir de nouvelles perspectives aux enfants et aux adolescents, loin de la violence et de la criminalité. Des jeunes comme Juda sont les nouveaux modèles au sein du quartier. Il amène des étrangers intéressés ici, raconte avec une étonnante franchise les atrocités qu'il a vécues et participe lui-même à cette transformation. Avec son groupe composé de 13 filles et garçons, ils organisent des ateliers de graffiti, donnent des cours de musique et organisent des concerts.

'Allez, maintenant', crie Hula malicieusement alors que nous sommes émerveillés devant un toboggan. 'Vous avez le choix entre les escaliers ou le toboggan, pour descendre la pente escarpée. Nous prenons toujours le toboggan', dit-il en riant. Tout au long de la visite, il essaie de nous faire comprendre comment les habitants de cette ville ont réussi à rester pleins de vie malgré toutes les horreurs qu'ils ont vécues.

Cette joie de vivre et surtout cet amour indéfectible pour la vie, je l'ai ressentie encore et encore ces dernières semaines à Medellín. Peu importe la tournée à laquelle nous participons ou lorsque nous parlons avec des Colombiens, ils nous convainquent : 'Peu importe ce qui s'est passé, nous regardons vers l'avenir, nous apprenons de l'histoire, nous ne voulons pas qu'elle se répète. Mais nous savons que nous n'avons qu'une seule vie, c'est pourquoi nous célébrons les petits et les grands moments et apprécions chacun d'eux !' Cette mentalité s'est glissée dans mon cœur, et j'ai beaucoup de respect et d'admiration pour les gens ici. Il y a 15 ans, il était impensable d'avoir une vie culturelle publique, aujourd'hui, le jour se transforme en nuit le week-end.

Comment la Comuna 13 a-t-elle réussi à passer d'un lieu de terreur à un quartier vivable ?

Le changement du quartier problématique de la ville à un quartier sûr ne se fait pas du jour au lendemain. La transformation prendra encore des années, c'est un processus long. Mais une chose est claire lors de notre visite, ils sont sur la bonne voie. Plusieurs projets, financés en partie par la ville et le gouvernement, ont contribué au fil des ans à la réhabilitation du quartier et à améliorer la vie des gens ici :

Un des premiers grands changements a été la connexion aux systèmes de transport public de la ville. Aujourd'hui, la ligne B du métro mène à la gare de San Javier. De là, des bus et des télécabines montent vers les pentes plus élevées du quartier. La Comuna 13 est un quartier très accessible de la ville.

Un autre jalon a été l'inauguration de l'escalier extérieur le plus long du monde en 2011 : les escaleras eléctricas. Avec une longueur totale d'escalier mécanique de 348 mètres, divisée en six sections, cette construction orange surmonte une différence d'altitude d'environ 28 étages et facilite la montée pour les jeunes et les anciens.

Ces dernières années, de nombreuses initiatives éducatives basées sur l'art se sont créées pour montrer aux enfants une nouvelle perspective, loin d'une carrière criminelle. Avec un accent sur le street art, la photographie et le hip-hop, les enfants et les adolescents trouvent ici un lieu d'accueil.

Avec le soutien financier du gouvernement et de la ville, de nombreux centres éducatifs ont pu être créés, facilement accessibles pour les habitants de San Javier. Ainsi, juste à côté de la station de métro se trouve le Parque Biblioteca, qui permet aux enfants et aux adolescents issus de familles à faibles revenus de participer à des cours d'informatique et de formation, d'utiliser la bibliothèque, mais aussi de jouer au football et au basket dans le parc. Plusieurs centres communautaires ont été créés, principalement pour être des lieux de rassemblement pour les femmes. Ainsi, ici, il y a un quart de femmes résidantes supplémentaires.

Il est encore fréquent que de nombreux guides de voyage avertissent de ne pas visiter la Comuna 13. Il est certain que vous ne devriez pas rester ici en tant que touriste tard dans la nuit. Mais pendant la journée, nous n'avons eu aucun problème ici. Nous avons rencontré un quartier en pleine croissance et en changement positif. Cette transformation se fait lentement et prendra encore du temps. Cela ne concerne pas seulement la création d'une image en dehors de la Colombie, loin de la peur et du désespoir. Même à l'intérieur de la ville et du pays, la Comuna 13 est encore le symbole de l'horreur.

À la fin de la visite, Juda nous demande à tous de taguer un mur dans la maison de Casa Kolacho avec nos propres signatures. Après avoir pris un moment pour écrire, il finit par peindre le mot 'Amor' au centre : 'C'est ça, ce à quoi la vie se résume : ici avec nous, tout comme chez vous !' Et donc, je quitte la Comuna 13 ce soir-là avec quatre leçons importantes qui resteront gravées en moi et qui m'ont vraiment touché, que je vis déjà partiellement et qui confirment mon état d'esprit :

La tournée que nous avons suivie est proposée chaque jour par Casa Kolacho en tant que Tournée de Graffiti. Vous trouverez toutes les informations à ce sujet sur le site web.

Vous pouvez également réserver des visites combinées avec une visite de la ville sur Get Your Guide :

Vous pouvez également visiter la Comuna 13 seul. Cependant, je ne dirais pas que cela se fait 'sans souci', car un minimum de prudence est bien sûr de mise. Lisez le rapport de voyage de Katrin sur la Colombie, où elle a visité la Comuna 13 par elle-même.

Prenez le métro jusqu'à la station 'San Javier'. De là, des petits bus verts montent vers la Comuna 13. Demandez dans le bus si vous vous dirigez vers les 'Escaladores'. De l'arrêt final, montez quelques centaines de mètres jusqu'au panneau d'entrée de la Comuna 13 et continuez vers les escaliers mécaniques.

J'espère avoir pu vous donner à travers cet article une idée vivante de l'histoire de la Comuna 13 tout en modifiant un peu votre opinion et vos idées. Étant donné que je parle seulement quelques bribes d'espagnol et ne me considère pas comme une experte de l'histoire colombienne, cela ne peut être qu'une brève exploration des événements. Néanmoins, faire un premier pas pour développer une conscience sur un pays qui est bien plus que la drogue, la corruption et la criminalité est essentiel.

Pour une première approche d'une compréhension plus profonde et exhaustive de l'histoire colombienne, je vous recommande ces liens :

Laissez-nous un commentaire, nous serions ravis d'avoir votre retour. Voici nos points forts à Medellín. Un rapport de voyage de 4 semaines en Colombie est écrit ici.

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