Sports d'hiver & Activités dans les Montagnes Rocheuses

En hiver, dans les Montagnes Rocheuses ? La plupart des touristes se rendent au Canada en été et empruntent le Icefields Parkway. Ceux qui viennent en hiver souhaitent au moins une fois dans leur vie dévaler les pistes dans la poudreuse d'un Champagne avec des skis ou un snowboard.

Mais lors d'un road trip en hiver, vous pouvez surtout vivre tant de choses plus intéressantes dans les Parcs Nationaux de Banff et Jasper, plutôt que de passer tout votre temps sur les (il faut l'admettre, excellentes) pistes de ski.

Avant le voyage, j'aurais préféré passer tout le temps sur mon snowboard. Mais avec du recul, je suis heureuse d'avoir essayé tant d'autres activités !

Donc, j'ai résumé ce que j'ai fait lors de mon road trip et ce que vous pouvez aussi entreprendre. Une chose est sûre : le Canada n'est pas ennuyeux en hiver.

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Aucune question - la neige est un rêve, les pistes sont vides et il n'y a pas de files d'attente aux gondoles ou aux télésièges. J'étais sur mon snowboard à Banff (Sunshine Village et Mount Norquay), Lake Louise (Lake Louise Ski Resort) et à Jasper (Marmot Basin).

Vous pouvez lire mon rapport détaillé sur le ski au Canada ici. Mon verdict : génial - ce ne sera certainement pas une expérience unique. Je reviendrai !

Marmot Basin dans le Parc National de Jasper. Qui pense qu'il y a beaucoup trop de télésièges peut ici voir pourquoi on n'en a pas besoin : d'un lift, il y a d'innombrables possibilités de descente ! J'en compte déjà sept ici - à droite, quelques pistes noires partent. Un rêve, non ?

Faire du traîneau à chiens s'appelle en anglais "Dog sledding" et est proposé presque partout dans le Parc National de Banff et Jasper - selon les conditions de neige.

Comme il n'y avait pas assez de neige lors de mon voyage à Jasper, nous avons changé pour Canmore et avons effectué une balade de deux heures en traîneau à chiens dans le Parc Provincial des Spray Lakes avec Howling Dog Tours.

À notre arrivée au Parc Provincial des Spray Lakes, nous avons rencontré notre musher Teddy et les six chiens qui nous tireront sur la neige.

Chaque chien de notre traîneau nous est présenté par son nom, ses caractéristiques et sa position dans le traîneau. Tous les chiens peuvent être caressés et embrassés sans aucun problème, ce qu'on ne nous dit pas deux fois.

Les Huskies et les Greyhounds sont adorablement mignons. On me dit de tenir la laisse pendant que le musher Teddy attache les chiens un par un. Ce n'est pas si simple, car les chiens débordent d'énergie et préfèreraient partir immédiatement.

Après le "Go" de Teddy, tous les chiens sont attachés, nous grimpons dans le traîneau et nous nous couvons avec une grosse couverture. Et c'est parti !

Le musher Teddy n'a pas besoin de faire grand-chose, les chiens sont pleins d'énergie et partent.

Après les premières collines, ça y est : je peux rester à côté du musher et diriger le traîneau. Teddy me donne le conseil de me pencher légèrement en avant, car les traces à travers la forêt sont très ondulées. Ainsi, je peux - comme en snowboard - mieux garder mon équilibre et compenser les irrégularités. Ce n'est pas si difficile.

Après 5 km, c'est la pause et nous savourons du chocolat chaud et des biscuits. C'est amplement le temps de câliner les chiens et de prendre des photos.

À notre retour au point de départ, nous recevons des biscuits pour chiens, avec lesquels nous câlinons et récompensons nos compagnons après la balade. Ils reçoivent aussi de l'eau enrichie en poulet.

La balade se termine beaucoup trop vite, bien que je puisse imaginer qu'à -20° C, je serais contente qu'elle se termine rapidement. Nous avons eu de la chance avec la météo : un soleil éclatant, pas de vent et seulement -10° C.

Les fournisseurs incluent notamment Howling Dog Tours (Canmore), Kingmik Dog Sled Tours (Lake Louise), Snowy Owl Tours (Canmore)

Veillez à ne pas être placés dans des traîneaux séparés lorsque vous voyagez en couple. Certains fournisseurs le font, d'autres (comme Howling Dog Tours) insistent pour ne pas le faire. Qui aimerait se blottir avec des étrangers dans un traîneau ?

Comme il peut faire assez froid ici, je vous recommande de faire les balades le jour.

Selon les conditions d'enneigement, les excursions en traîneau à chiens se déroulent de fin novembre à fin avril. Il est préférable de réserver l'excursion 3 à 4 jours à l'avance.

Astuce : portez de préférence votre équipement de ski ou de snowboard avec des chaussures de neige chaudes, il peut faire très froid ici.

Howling Dog Tours propose des excursions de 2 heures, demi-journée et journée complète. Des excursions sont également disponibles après le ski, ainsi que des excursions-dîner en soirée. Les excursions se déroulent dans le Parc Provincial des Spray Lakes, environ 30 minutes en dehors de Canmore. Les groupes de chiens sont composés de Huskies Alaskans, de Huskies Sibériens, de Greyhounds et de métis.

Le craquement de la neige légère sous vos raquettes alors que vous marchez à travers la poudreuse intacte des Montagnes Rocheuses. Des flocons de neige tombent du ciel - ça a l'air bien, non ? C'est vraiment le cas et c'est énormément de plaisir !

Je vous conseille de faire une excursion guidée, vous vous perdrez facilement par vos propres moyens. Surtout si, comme lors de ma randonnée, il neigeait et que la visibilité sur les Montagnes Rocheuses était inférieure à 10 mètres. L'orientation devient alors impossible.

J'ai fait ma randonnée en raquettes à Sunshine Meadows (Banff) avec White Mountain Adventures. Nous avons traversé la ligne de partage des eaux continentale, quittant brièvement l'Alberta pour nous aventurer en Colombie-Britannique.

À faire : lors des descentes, déplacez votre poids vers l'arrière. Cela vous permettra de réduire la pression sur les griffes des raquettes et de glisser plus ou moins élégamment sur les pentes.

À faire : sautez d'un dénivelé avec les raquettes. La neige est si moelleuse que vous vous enfoncez sans vous faire mal !

Des randonnées en raquettes sont également proposées à Jasper et Lake Louise. Nous avions une excursion à Sunshine Meadows, car l'excursion a démarré à la station de montagne de Sunshine Village et notre hébergement à la Sunshine Mountain Lodge.

D'autres fournisseurs : Banff Tours(Banff), Sundog Tours (Jasper)

Le Canada est le pays natal du hockey. Les Canadiens adorent le hockey. Vous devez à tout prix assister à un match de l'un des deux clubs de la NHL (Calgary Flames ou Edmonton Oilers). À chaque voyage aux États-Unis ou au Canada, j'ai voulu assister à des matchs mais je n'ai été là que pendant la pause d'été. Ça a déjà marché deux fois.

Bien que l'ambiance ne soit incroyable que lors des pauses publicitaires ("Power Breaks") et des buts, ce sport passionnant vaut vraiment le détour. J'aime beaucoup le hockey. L'action et le rythme rapide ne laissent aucun ennui, je vous l'assure.

Même depuis Banff, vous pouvez acheter un 'pack hockey' avec transfert. Comme vous arrivez probablement d'Allemagne, comme nous, à Calgary, je vous conseille de vérifier si les Flames ont un match à domicile à votre arrivée. Ou, si vous comme moi revenez par Edmonton en Allemagne, vérifiez si les Edmonton Oilers jouent à domicile.

Ce qui est génial avec un match à domicile des Edmonton Oilers, c'est qu'ils jouent leurs matchs dans l'aréna polyvalente la plus moderne du monde. C'est absolument incroyable ! La première fois, nous étions encore dans l'historique Rexall Hall, en 2018 dans le presque nouveau Rogers Place, qui offre 18 347 places pour les matchs de hockey.

Les billets pour les matchs de la NHL sont disponibles ici

La marche sur glace est une randonnée guidée avec des crampons sur des chemins glissants à travers un canyon gelé. Là où de puissantes chutes d'eau chutent, vous découvrirez d'épaisses couches de glace et il semble que l'eau ait gelé dans un clin d'œil. Ce spectacle de la nature et les vues sur la glace étincelante turquoise sont magnifiques.

Tout ce qui semble paisible ici est en fait glissant ! Sans crampons, ne vous aventurez pas sur la glace - aucune chance de maintenir votre équilibre en pente ou en descente...

J'ai réalisé ma marche sur glace dans le Maligne Canyon. Notre guide Shane était génial et a pu nous montrer de nombreuses choses, comme l'entrée discrète d'une grotte que l'on ne trouve pas sans guide, car aucun panneau ne signale la grotte cachée.

Ou auriez-vous pensé qu'il y aurait une entrée de grotte ici ?

Astuce : ne vous aventurez pas seuls et surtout pas sans crampons ou piolets. Nous avons également croisé de nombreux touristes qui pensaient qu'ils pouvaient glisser à travers le canyon par leurs propres moyens et sans crampons. Un conseil : ne le faites pas. Nous avons également vu des traces menant au canyon, sur la présumée glace gelée de la chute d'eau.

Notre guide nous a conseillé de ne pas le faire si nous ne voulons pas tomber de 40 mètres. La glace et la neige qui la recouvre trompent souvent sur la solidité.

À des endroits sûrs, nous avons marché à travers le canyon gelé. Les masses de glace des chutes d'eau gelées sont impressionnantes. Il est inimaginable qu'en été, d'énormes masses d'eau s'écrasent ici.

Les marches sur glace sont par exemple proposées ici : Grotto Canyon Icewalk (Banff), Johnston Canyon Icewalk (Icefields Parkway entre Banff et Lake Louise) et Maligne Canyon Icewalk (Jasper).

Mon tour : Maligne Canyon avec Jasper Adventure Center à 10 heures. Le tour a duré environ 3,5 heures.

Il est préférable de porter votre équipement de ski ou de snowboard avec des raquettes profondément chaudes. Des chaussures (bottes en caoutchouc) sont fournies par l'organisateur.

L'escalade sur glace devient de plus en plus populaire. Lors de ma première visite à Jasper et au Maligne Canyon, nous avons vu de nombreuses chutes d'eau gelées de tous niveaux de difficulté lors de la marche sur glace. Malheureusement, lors de mon premier voyage au Canada en mars, la fonte des glaces avait déjà commencé. Une escalade aurait été trop dangereuse.

Lors de ma deuxième visite, les conditions étaient enfin parfaites ! Nous avons pu nous abseiler dans le canyon. Pour mes compagnons de voyage, c'était un grand défi, car ils n'avaient jamais fait ça avant et ne savaient pas à quoi s'attendre. Pour moi, en tant qu'escaladeuse ? Un pur plaisir, car j'avais l'impression que cela serait l'activité la plus simple de la journée.

L'escalade est plus exigeante. Après une courte instruction sur la façon de planter nos piolets, nous sommes déjà partis : l'un sécurisait et l'autre pouvait grimper. En Allemagne, il n'est pas autorisé de sécuriser sans un certificat de top rope, au Canada (il me semble) c'est le cas.

Le Dark Sky Preserve signifie en français zone de protection contre la lumière. C'est aussi une zone protégée où l'obscurité est considérée comme une ressource à protéger contre la pollution lumineuse ('smog lumineux'). Il en existe très peu dans le monde. Et la plus grande se trouve à Jasper.

En hiver, c'est pratiquement la 'haute saison' pour observer les étoiles. À Jasper, il y a un planétarium avec 25 places assises. À certaines dates choisies (peu de pollution atmosphérique et de préférence pas de pleine lune), vous pouvez observer le ciel nocturne dans la nature avec un grand télescope portable du planétarium. Cette excursion est dépendante de la météo.

Il semble que je ne devrais pas voir le magnifique ciel nocturne à Jasper. Lors de ma première visite, c'était juste avant la pleine lune, très lumineux, et peu de temps après le début de l'expédition, des nuages de plus en plus nombreux apparaissaient. Lors de ma deuxième visite, ce n'était pas la pleine lune, mais c'était nuageux. La visibilité était si médiocre que nous avons dû arrêter. Cependant, la visite au planétarium était très informative et en valait la peine.

Peut-être que cela fonctionnera lors d'une troisième visite ?

Plus d'infos sur les excursions :

Le dernier frisson d'adrénaline est une promenade en VTT sur la neige et la glace. Les vélos ont des pneus spécialement larges (d'où le nom Fat Bike) pour que vous ne perdiez pas rapidement l'adhérence.

J'ai fait la tournée Fat Bike à Edmonton avec Revolution Cycle.

D'autres fournisseurs de tours en Fat Bike existent à Canmore (Bike Canmore) ou également à Jasper (Jasper Park Cycling Association).

Dans le Parc National de Jasper, vous pouvez également voir des aurores boréales. Je l'ai appris sur place, alors que nous voulions observer les étoiles dans le Dark Sky Preserve. Il y avait des "alerts", donc une alerte sur la possibilité de voir des aurores boréales, mais aucune n'a été visible. Les habitants utilisent des applications sur leur téléphone qui vous informent dès que la probabilité d'observer des aurores boréales est élevée. Vous devriez également télécharger des applications comme Aurora Forecast sur votre smartphone.

Plus d'infos directement auprès du Planétarium de Jasper.

Dans le Parc National de Banff, il existe de nombreuses sources chaudes naturelles. Ici, vous pouvez vous détendre dans l'eau chaude après une longue journée et profiter de la vue imprenable sur les montagnes et de l'air montagnard ! Il y a des spas luxueux avec des baignoires à bulles dans des hôtels ainsi que, plus simplement, dans les Banff Upper Hot Springs. Les températures y varient entre 38 et 40 °C.

Banff Upper Hot Springs :

Aimez-vous l'action et la vitesse ? Alors peut-être qu'une excursion en motoneige serait parfaite pour vous ? À Banff, vous pouvez faire des tours pour débutants et avancés en motoneige.

Le Heliskiing n'est pas fait pour tout le monde et n'est possible qu'en dehors des parcs nationaux. Vous pouvez également envisager une excursion en hélicoptère au-dessus du champ de glace Columbia. Un incontournable et un grand souhait pour mon prochain voyage au Canada !

Qu'il s'agisse de la 6 Glaciers Tour, de la Grand Rocky Mountain Tour, de la Icefields Tour ou de partir camper en hélicoptère dans la nature. Une excursion semble meilleure que l'autre. Visitez le fournisseur directement

Que serait le Canada en hiver sans les nombreuses patinoires en pleine nature ? Dès que la glace est assez épaisse, tout le monde sort ses patins. La plupart apportent des gants et leurs bâtons de hockey.

Vous aurez une vue particulièrement agréable au bord du lac gelé Louise. Derrière vous, le célèbre (mais à mes yeux moche) Fairmont Chateau Lake Louise et devant vous, la vue sur les Rocheuses avec d'énormes sommets et le bleu scintillant du glacier Victoria :

Il y a également le célèbre Ice-Castle en hiver :

LeThe Huffington Post (Fodors) a désigné le Lake Louise en 2014 commela meilleure patinoire du monde. Vous pouvez louer des patins directement à l'hôtel pour 11 $ (demi-journée) ou 15 $ (journée entière). Le festival Ice Magic a lieu tous les ans en janvier (plus d'infos).

Plus d'infos sur : banffadventures.com ou whitemountainadventures.com

Une promenade romantique en traîneau à cheval est proposée à Banff ainsi qu'à Lake Louise. Pour moi, c'était trop ennuyeux, j'ai donc préféré le tour en traîneau à chiens. C'est magnifique le long du lac Louise.

Non seulement avec des raquettes, mais également avec des skis de fond, vous pouvez glisser dans des conditions vraiment parfaites sur les pistes. Elles existent partout. Au lac Louise, à Canmore au centre nordique olympique de Canmore ou à Jasper.

Astuce : le Sundance Lodge à Banff n'est accessible qu'en ski de fond ou en raquettes. Malheureusement, il y avait déjà trop peu de neige, nous avons donc dû changer d'hébergement. L'éloignée Mount Engadine Lodge près de Canmore vous offre également les meilleures conditions pour le ski de fond. Nous avons réalisé le tour en traîneau à chiens ici et l'après-midi, nous n'avons malheureusement pas eu le temps d'enfiler nos skis.