Randonnée dans la Sierra Maestra vers la Commandancia de la Plata
Jour 13 de mon Circuit à Cuba : Aujourd'hui, direction la montagne de la Sierra Maestra, avec une montée abrupte depuis Santiago de Cuba. Après une courte nuit remplie de rhum et de musique à la Casa de la Musica dans le chaud Santiago de Cuba, le petit déjeuner n'est pas encore au top pour certains.
Les yeux sont fatigués, les cernes cachés derrière des lunettes de soleil. À 9 heures, nous partons pour les montagnes de la Sierra Maestra. Le voyage est agréable, les routes sont étonnamment bonnes - sauf pour les 24 derniers kilomètres jusqu'à notre hébergement.
Je n'ai jamais vu une pente aussi raide (chez nous, on construit des lacets pour monter dans les montagnes, ici on prend le chemin direct). Le chauffeur de bus roule au pas et en première pour ne pas faire surchauffer les freins. Ce n'est pas sans danger. Des garde-fous ? Il y en a parfois, et lorsqu'ils existent, il y a souvent de grandes brèches où certains véhicules ont déjà chuté. La pente qui s'ouvre à droite est profonde. Très profonde.
Mais nous arrivons finalement sains et saufs, et tout le monde est soulagé. Juste après notre arrivée à Santa Domingo, un tout petit village de montagne dans les montagnes de la Sierra Maestra, nous prenons tous nos bungalows directement au bord du Rio Yara. C'est un endroit isolé et idyllique. Ici, le temps semble s'être arrêté. Tout est transporté ici par des mules ou de grandes "skateboards" fabriquées maison en descendant la montagne. Les denrées alimentaires sont - comme toujours - rationnées et il n'y a pas toujours tout.
Nous marchons le long de la route pour retourner au fleuve, où des habitants nous promettent une "Belle Cascade" pour se baigner. Bon... la cascade n'est pas vraiment présente. C'est le moment de se détendre. Nous allons nous coucher tôt, car demain nous commencent la randonnée de bonne heure.
Sierra Maestra, Camp de rebelles Commandancia de la Plata
Un autre moment fort personnel est prévu aujourd'hui : nous allons à la Commandancia de la Plata, l'ancien repaire des rebelles de Fidel Castro et de ses partisans.
Le petit déjeuner est déjà à 7h30, pour être de retour avant la chaleur de midi. Comme les jeeps ne sont pas encore là à 8h, nous marchons quelques centaines de mètres jusqu'à l'entrée de l'administration du parc du Parque Nacional Turquino.
À 9h, une jeep arrive tout de même, nous emmenant par étapes jusqu'au départ de la randonnée vers Alto de Naranjo. La route de 5 km et 750 mètres de dénivelé est la plus raide de Cuba, seule des jeeps peuvent y monter.
Nous atteignons d'abord la Casa de Medina par un chemin caillouteux et boueux. Des paysans qui ont abrité les rebelles vivent encore ici. Ils ont même offert à Fidel son lit que nous verrons plus tard. À partir d'ici, nous devons payer 5 CUC par photo. Après encore 3 km de randonnée, nous arrivons enfin à l'entrée de la Commandancia de la Plata et nous réalisons (logiquement), que les huttes sont totalement cachées et dispersées à une distance de 1 à 2 km.
Le dernier tronçon est vraiment difficile. À l'entrée se trouve la hutte où se trouvait auparavant l'hôpital avec Che en tant que médecin (il a essayé de se faire passer pour dentiste ici). Ensuite, nous passons à la cuisine, à la presse. Tout au bout, bien camouflée, se trouve la hutte de Fidel. Tout y est encore : lit, étagères, chaises et un réfrigérateur. Même ses toilettes sèches, nous les voyons.
Nous devons faire un court retour pour atteindre Radio Rebelde, le point le plus élevé (encore 20 min à monter). Nous passons devant une maison avec un générateur et des câbles électriques "posés". On peut voir que la plupart des touristes n'ont pas envie de monter plus haut. Pas même un chemin balisé n'est présent, et c'est encore plus raide et glissant. Près d'un oranger, nous reprenons des forces et faisons une courte pause. C'est délicieux. Puis nous faisons demi-tour pour retrouver le reste du groupe. La randonnée sur les traces de Che et de Fidel en valait vraiment la peine.
De retour, nous mangeons d'abord des sandwiches et buvons un Bucanero en guise de récompense.
José nous organise pour le soir un cochon de lait et un beau gâteau d'anniversaire (une de nous fête ses 30 ans). Incroyable ! Fête avec des locaux jusqu'au petit matin avec du rhum, de la musique...
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