Expérience Réserve de Gibier Mont Eco : Safari Big 5 près de Cape Town

Cette année, j'ai passé plus de 2 mois en Afrique du Sud et j'ai principalement séjourné à Cape Town. C'était l'occasion idéale pour emmener mes parents et ma sœur en Afrique du Sud. Il est rapidement devenu évident que nous ne pourrions découvrir que Cape Town et ses environs durant ces deux semaines ensemble, car la ville a tellement à offrir.

Néanmoins, je voulais leur permettre de voir des animaux sauvages dans leur habitat naturel. Lorsque Katrin m'a emmené en Afrique du Sud pour la première fois en 2018 et que nous avons visité le Parc National Kruger, cela a changé ma vision du monde. Et je souhaitais retrouver cette sensation pour ma famille.

Aussi impressionnants soient le Parc National Kruger et les réserves de gibier privées autour de lui, ils sont tout simplement trop loin de Cape Town et accessibles uniquement par avion. J'avais donc besoin d'une alternative, idéalement pas trop éloignée de Cape Town, mais avec un charme similaire. Je ne voulais surtout pas leur faire subir les lieux de safari classiques à proximité, en particulier la réserve de gibier Aquila. Après quelques recherches, j'ai découvert la Réserve de gibier Mont Eco, qui m'a immédiatement convaincu.

La Réserve de Gibier Mont Eco, près de Cape Town, est située dans la demi-désert de Klein Karoo et s'étend sur 6 500 hectares. Pour ceux qui n'en ont pas idée : cela n'est pas le Parc Kruger, mais c'est encore plus grand que Manhattan. En tant que seule réserve à proximité, elle abrite les "Big Five" d'Afrique - lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle.

La région elle-même renferme des vestiges historiques, des peintures rupestres et des fossiles datant de milliers d'années.

La Réserve de Gibier Mont Eco a été fondée par Craig Saunders, un passionné de la nature qui a travaillé dans la célèbre réserve de Sabi Sand au Greater Kruger en tant que ranger durant sa jeunesse. Originaire d'Afrique du Sud, il a travaillé dur pour acquérir la réserve en 2015. Son intention était de rendre la terre à son état naturel tout en favorisant la protection et la réintroduction d'espèces menacées. Ainsi, des espèces de Karoo comme la hyène brune, le porc-épic, l'oryx et le klipspringer ont été réintroduites. Après un examen minutieux par diverses autorités, les Big Five ont également été réintroduits avec succès.

Il est important de savoir que les lions se trouvent (encore) dans une enclosure séparée, plus petite. En fait, la réintroduction ou la réintroduction d'animaux est strictement contrôlée. Avant de déménager dans la grande réserve, de nombreuses données doivent être collectées et analysées. Pour les visiteurs, cela présente un grand avantage : dans cette enclosure plus petite, il est beaucoup plus probable d'apercevoir les grands carnivores. Malheureusement, durant nos safaris, nous n'avons pas vu un seul léopard vivant dans la grande enclosure.

La Réserve de Gibier Mont Eco est située dans la région de Klein Karoo, dans la province du Cap-Occidental, à environ 35 kilomètres à l'est de la ville de Montagu. Elle se trouve sur la route Driekuilshoogte et est accessible par une route non pavée. La distance depuis Cape Town est d'environ 2,5 heures en voiture.

Depuis l'autoroute N1, vous conduisez depuis Cape Town en passant par les régions viticoles jusqu'à Worcester. Ensuite, continuez sur la R60 jusqu'à la petite ville de Montagu (sur la Route 62). De là, vous devez emprunter un chemin non pavé jusqu'à la Réserve de Gibier Mont Eco.

Je vous recommande de rouler lentement et prudemment - ainsi vous éviterez un pneu crevé sur la route non pavée. Il n'y a plus de réseau téléphonique dans cette zone. Cela nous est déjà arrivé deux fois durant notre séjour en Afrique du Sud.

Pour votre arrivée, vous recevrez des instructions de la Réserve de Gibier Mont Eco et vous devez indiquer votre heure d'arrivée. Si vous avez du retard, une voiture vous attendra. À l'entrée, un portier vous enregistrera et vous conduira à la lodge.

Service de transport : J'étais avec mes parents à Stellenbosch et nous avons organisé un ramassage directement de là. Le service de navette coûte environ 300 EUR aller-retour vers Cape Town.

L'hébergement à la Réserve de Gibier Mont Eco est appelé Kingsley Lodge (et non hôtel). Il se compose de sept suites très luxueuses et modernes, toutes identiques. Cela signifie que la capacité maximale de la réserve est de 14 invités à la fois. Les chambres spacieuses se composent d'une pièce principale, comprenant une cuisine, un lit, un canapé, une cheminée et une table.

Séparé par un mur en verre, vous accédez à la salle de bain, qui dispose à la fois d'une grotte baignoire et d'une douche. De la chambre, vous accédez à l'extérieur : une terrasse en bois privée, sécurisée par une clôture, offrant une vue sur un lit de rivière. À l'occasion, on peut apercevoir des girafes, des buffles et même des rhinocéros, mais nous n'avons pas eu cette chance.

En plus de l'hébergement, la lodge offre plusieurs espaces communs et options de repas, y compris une piscine extérieure et une plateforme d'observation avec vue panoramique. Dans l'ensemble, Kingsley Lodge est très généreusement aménagée. Nous avons eu la chance incroyable d'y être presque seuls presque tout le temps.

L'expérience a donc été très spéciale. Les prix dans ce type d'hébergement exclusif sont en conséquence élevés, mais vous aurez peu d'autres invités, votre intimité est garantie. Les avis sur internet - y compris le nôtre - sont également très bons.

Actuellement, deux autres suites sont en construction, qui pourront également accueillir des familles avec enfants, soit jusqu'à quatre personnes. Après cela, selon le directeur, la capacité maximale sera atteinte. Ce sera donc à l'avenir une petite réserve de gibier intime.

La journée à la Réserve de Gibier Mont Eco commence généralement vers 5h30 du matin. Après un café dans notre propre cuisine - tout est mis à disposition - le premier safari commence à 6h, juste au lever du soleil. Notre ranger formé avec le nom amusant de ' professeur' nous a accompagnés lors de tous les safaris. Il savait toujours quels animaux nous avions déjà vus et quelles zones de la réserve nous devions encore explorer. Pendant le trajet et la recherche d'animaux, le professeur nous éclaire constamment sur le comportement des différentes espèces.

Après un moment, le ranger cherche un endroit parfait pour une pause café. Le professeur se révèle être un excellent barista et nous avons du café, noir, avec du lait ou avec de l'Amarula - pourquoi pas, c'est les vacances. Avec un peu de gâteau ou quelque chose de similaire.

Au loin, nous voyons trois éléphants. Le professeur explique avec humour que les éléphants peuvent sentir le café et qu'ils viendront certainement bientôt nous rendre visite. Nous devons donc nous préparer à quitter rapidement le véhicule si nécessaire. Et il avait raison.

Quelques minutes plus tard, les trois éléphantes se dirigent directement vers nous. Pendant que notre guide empaquette tout, nous montons dans le véhicule et attendons avec impatience de voir à quelle distance les éléphants s'approcheront. Très près ! Les animaux reniflent notre véhicule et ne sont qu'à quelques centimètres de nous. Ils nous offrent un spectacle unique. D'un côté, c'est très impressionnant, mais nous respectons énormément ces énormes animaux.

Remplis d'euphorie mais aussi un peu soulagés, nous faisons lentement demi-tour vers la lodge.

Un autre jour, nous partons le matin voir les lions, qui se trouvent dans une enclosure ou un secteur séparé. Ils doivent d'abord s'adapter au terrain et aux circonstances après leur réintroduction. Il ne faut pas longtemps avant que nous découvrions les grands félins. Ils sont très curieux et commencent à jouer avec le véhicule. Ils ne nous laissent pas faciliter le passage.

Le fait que nous soyons dans un véhicule ouvert à proximité immédiate des lions, qui nous regardent avec leurs yeux, est tout simplement incroyable. Cela ne peut pas être décrit par des mots, il faut le vivre. Quelle matinée fantastique.

Après le safari, nous retournons à la lodge, où un petit-déjeuner nous attend déjà. Généralement, cela se déroule entre 8h30 et 9h. Sur nos tables sont déjà disposés des plateaux de fromage et de charcuterie, ainsi que des croissants, un muesli avec des fruits frais et du yaourt, de la confiture et des jus frais. Un menu chaud est également proposé. Pour nous, on avait le choix entre Eggs Benedict, omelette et un plat avec du bacon, des hash browns et d'autres plats à base d'œufs. La nourriture est vraiment excellente.

Après le petit-déjeuner, commence la partie détente : se relaxer au bord de la piscine, jouer au billard dans le salon, prendre un bain dans la grotte, tout en lisant un livre. Mont Eco offre une option pour toutes les conditions météorologiques et température. Le bar est également toujours ouvert, vous pouvez donc commander une bière bien fraîche, du vin ou ce qui vous tente.

Vers 14h, c'est l'heure du déjeuner. Ici, vous pouvez également choisir dans un menu variant quotidiennement. Burgers, pâtes ou salades. Pas de grandes portions, mais suffisamment pour vous sentir bien jusqu'à la fin de la journée.

Remarque : La Réserve de Gibier Mont Eco propose d'ailleurs uniquement de la pension complète. Les boissons alcoolisées doivent cependant être payées séparément.

Vers 17h, nous nous rassemblons dans le hall pour partir pour le prochain safari. Le professeur nous attend dans le Toyota Land Cruiser chargé. Cette fois-ci, nous allons dans une autre partie du parc dans l'espoir de voir de nouveaux animaux. Et bien sûr, de trouver l'endroit parfait pour le sundowner. Un sundowner est une boisson traditionnellement dégustée au coucher du soleil. En général, c'est un gin tonic, de la bière, du vin ou un Savannah. Des options non alcoolisées sont également disponibles.

Pour cela, le professeur nous a préparé quelques collations : chips, biscuits, noix et bien sûr du biltong (viande séchée). Ensuite, nous rentrons à la lodge avec plein de souvenirs.

À notre arrivée dans la lodge, un dîner nous attend déjà. Parfois c'est dans la salle commune, mais lors de notre dernière soirée, un énorme braai (barbecue sud-africain) a été préparé et un feu de camp a été allumé. C'est assez remarquable de voir combien d'efforts le personnel met en œuvre. Nous ne manquons de rien. Satisfaits, nous retournons à notre suite et rêvons de tous les animaux que nous avons rencontrés.

Nous avons passé deux nuits à la Réserve de Gibier Mont Eco et avons réalisé quatre safaris. Pour nous, cela correspondait à la durée idéale, car nous n'avions pas beaucoup de temps disponible au total.

Le parc n'est pas énorme, mais nous n'avons pas tout vu. De plus, le temps peut changer rapidement. Nous avons eu des températures froides et de la pluie ainsi que de la chaleur et du soleil durant ces 3 jours. Les conditions météorologiques influent bien sûr sur la visibilité des animaux. C'est pourquoi, à mon avis, un séjour d'une nuit est trop court. Avec deux à trois nuits, vous ne pouvez pas vous tromper, à condition d'avoir le budget.

Il y a quelques éléments que vous devez absolument emporter avec vous dans une réserve de gibier privée :

La Réserve de Gibier Mont Eco est une destination de safari toute l'année, offrant à chaque saison des points forts différents dans la faune et la flore; les animaux sont toujours présents. L'eau est presque toujours disponible dans cette région. Si vous combinez un séjour dans cette réserve avec un voyage à Cape Town ou un roadtrip sur la Route 62, je vous recommande de visiter entre décembre et février. Cependant, cela coïncide avec des températures allant de 30 degrés à 40 degrés pendant la journée, ce sont les mois les plus chauds.

La nuit, il peut faire frais jusqu'à 15 ou 20 degrés. En hiver, il peut même faire jusqu'à 0 degré la nuit.

La Réserve de Gibier Mont Eco nous a complètement convaincus. L'idée de permettre à ma famille de vivre une expérience de safari authentique avec les Big Five, sans avoir à se rendre au Parc Kruger, a été totalement réalisée, et je suis heureux d'avoir trouvé cette réserve de gibier. À seulement 3 heures de Cape Town, elle est parfaite pour un séjour de 2 à 3 jours et vous montre un aspect de l'Afrique du Sud que vous ne trouverez pas à Cape Town.

Bien sûr, les réserves de gibier privées comme la Réserve de Gibier Mont Eco ont leur prix. Celui-ci est tout à fait justifié par le luxe que vous y trouvez. Pension complète, deux safaris par jour et des suites exclusives avec peu d'autres invités. Lors des safaris, vous ne serez pas confronté à des dizaines de véhicules en cas d'observation intéressante. Vous pouvez voir les animaux dans la nature de près.

Pour moi, il était clair que mes parents ne reviendraient pas en Afrique du Sud de sitôt et je voulais leur faire vivre cette expérience unique. Chaque centime dépensé ici en vaut la peine.

J'espère que mon rapport d'expérience sur le séjour à la Réserve de Gibier Mont Eco vous a plu et vous a aidé à répondre à vos questions. Si vous avez des idées ou des questions, nous serions ravis de votre commentaire ici sur le blog de voyage.

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